Пылающие города (СИ)

-       Проходите, присаживайтесь. - Указал я на кресла за столом. - Вы проделали долгий путь.

-        Перевалы замело снегом, принц Эшарион. - Ответила мне Аэлен, и протянул свиток. - Лично в руки от Великого князя. После прочтения - сжечь.

Проверив свиток на магию, я раскрыл его, держа подальше от лица и пробежавшись взглядом по строкам текста и тут же сжёг. После чего налил себе сока в кубок, пригубив его проговорил:

-       Значит, Тайтрих не желает идти мне навстречу. Причины?

-       Мы не знаем, принц Эшарион, - ответила Люмисана, - но, Арно был схвачен.

-         Это было необходимо самому Великому князю, а не мне. Значит, он хочет по-плохому. Хорошо, будет по-плохому. - Задумчиво проговорил я и посмотрел на альток с улыбкой. - Спасибо вам, сейчас спуститесь к Аэлис, пусть она немного поправит ваши ушки. А потом отдыхайте, вы устали.

-       Спасибо, принц Эшарион. - Улыбнулась мне Люмисана. - Тогда мы пойдём?

-       Ступайте, скоро будет обед.

Альтки ушли, а я остался сидеть и пить виноградный сок.

Мне неизвестно с кем ведут противостояние альты, но это даст мне возможность надавить на Тайтриха. Только для начала нужно подготовиться и убрать из долины лишние детали препятствующие воплощению этого плана. Да и с Нэдией как-то неприятно получается. Ладно, придётся поработать...

Обед прошёл в спешке. После этого я отвлёк Малграфа и повёл на крышу. Боевой маг долго молчал, идя следом за мной, а потом спросил:

-       Скажи, а ты не мог ещё тогда во дворце убить Кристофа?

-        Мог. Только это создало бы массу других проблем. Слишком поздно я узнал о том, что он сделал с Анисой.

-       Но?

-          Малграф, Кристоф не любит своих братьев одинаково, но, тем не менее, является наследным принцем. Анису защищала Клэр, это её дочь, да и я тоже приставил к ней бдительного стража, но...

-       Ты любишь её гораздо меньше...

-        Если бы Кристоф оказался здесь, он бы умирал долго. - Тихим полным ненависти тоном ответил я и тяжело вздохнул. - Третий принц, пока не определится со стороной, представляет для старших принцев определённый интерес. А если бы я убил его во дворце, то, мы бы уже сейчас получили гражданскую войну между двумя принцами.

-       Значит, ты заставил себя остыть и подумать над своими действиями. Да и чтобы с собой сделала Аниса, если бы о том, что с ней случилось, стало известно при дворе? Смерть была единственным выходом для неё, ради того чтобы скрыть позор. - Заключил Малграф.

-        Позор? В чём позор, Малграф? - остановившись, посмотрел я на него в недоумении, - в том, что её, слабую девочку, изнасиловал великовозрастный ублюдок? Если бы тебя в жопу кто-нибудь оттрахал в подобном возрасте, ты бы и себя жалел?

-       Полегче. - Зло посмотрел мне в глаза Малграф. - Это разные вещи.

-        Нет, абсолютно равнозначные, но и одинаково мерзкие. - Ответил я ему и открыл люк на крышу, забравшись наверх, подал ему руку, добавив. - Впрочем, императорских принцев и принцесс уже насиловали, даже и в более нежном возрасте. Дикие временя, когда же они кончатся?

-       Значит, у тебя были причины сохранить ему жизнь?

-        Были, да и сейчас они есть. - Задумчиво проговорил я и окинул взглядом земли вокруг поместья. - Отец мёртв, аристократы разделились по лагерям, многие не поддерживают принцев. Однако всё изменится, когда соберётся имперский совет, до этого события осталось немного времени. Поэтому Клэр посмешит разобраться со мной.

-       А что будет потом?

-         До того как совет изберёт нового императора, начнётся война братьев за обладание троном. Самое страшное в этой войне - это смерть невинных людей.

-       Ты мог это изменить.

-        Малграф, люди умирают каждый день. - Опустившись на крышу, я тяжело вздохнул. - Что-то часто я стал искать оправдания своим действиям и бездействию.

-       Это нормально, хуже, если бы ты был безумным правителем.

-          Оправдывал бы это своим безумием, желанием или правом. Это просто. Каждый правитель в первую очередь должен бояться себя.

-       Чьи это слова?

-       Слова моего деда, он часто повторял их. Они выбиты на его статуе.

-         Человек сумевший остановить войну между Империей и Севером по праву считается мудрым человеком.

-        Жаль, что императоры так редко умирают в своей постели. - Кивнул я и вздохнул. - Как думаешь, откуда последует основной удар?

-       На севере от нас река, которая впадает в ров, самое неудобное место, если только у них не будет достаточно магов чтобы заморозить всё. Хотя они могут обойти со стороны города, но это будет долго. Думаю, что основной удар будет нанесён по воротам и западной стене, здесь холм, а значит удобная позиции, как для осадных орудий, так и для лучников.

-       Ты участвовал в битвах?

-         Подготовка Академии, обучали захвату и обороне городов. - Ответил мне Малграф задумчиво. - А ты что скажешь?

-       Лучшая позиция для меня отсюда, до холма точно достану, - прикинул я, - главное чтобы хватило контроля, если буду бить со стены, слишком велик шанс что и своих воинов задену.