Пылающие души

Где-то лаяли собаки, привычная охрана частных домов, и я всю дорогу боялся, что одна из них разбудит своего хозяина, заставив его поинтересоваться проходящими мимо незнакомцами. Людей мы не встречали. Скорее всего, сказывалось позднее время – была почти половина третьего ночи. Фонари, редко освещавшие наш путь, в районе Сашкиного дома не горели вовсе. Я поднял голову и заглянул в плафон, увидев там кромешную тьму. Наташа подмигнула мне и шагнула сквозь забор.

Тихонько подергав ворота, я оглянулся по сторонам и молча выругался. Как можно было подумать, что бывший разведчик всех разведок мира мог оставить их незапертыми? Но не прошло и полминуты моего отчаяния, как во дворе Сашкиного дома раздался тихий шум, звякнули ключи, и темная фигура появилась в прямоугольном проеме.

– Заждался уже? – спросила Наташа, глядя мне в глаза. – Чего стоишь? Заходи быстрее, пока солнце не встало.

– А как ты… – Я не успел договорить: тень скрылась из виду, оставив меня одного.

Оглядевшись по сторонам и не увидев ничего подозрительного, я зашел во двор. Здесь все было как раньше. Я даже узнал перевернутый ржавый таз, лежащий при входе с правой стороны. Сашка говорил, что хочет сделать из него ледянку для соседского мальчишки, но руки до этого видимо так и не дошли. Неизвестные мне синие цветы росли вдоль дорожки, ведущей к дому. Я закрыл за собой ворота и увидел торчащий из замка ключ. Ну да, им Сашка открывал дверь в прошлый раз, но обычно он уносил его с собой, чтобы «не соблазнять воров», как он сказал тогда по этому поводу. Неужели в этот раз оставил?

– Да пойдем уже, Шерлок! – раздался сзади рычащий шепот Наташи. – Я видела, куда он прячет ключ, и сходила за ним, пока ты топтался на улице. Теперь успокоился?

– Ага, – прошептал я и подошел к ней. Она указала мне на небольшое строение, служившее раньше гаражом, но со временем превращенное в обычную бытовку. Новый подземный гараж был построен Сашкой три года назад. Не знаю точно, но не удивлюсь, если кирпич для его постройки он также прихватил с очередного объекта. Но Наташу явно интересовал сарай. Она подошла к нему и поманила меня рукой. Выбора не было, пришлось тащиться за ней, по пути обдумывая дальнейшие действия.

Наташа сделала шаг навстречу стене и исчезла за ней, оставив меня перед запертой дверью. Секунды текли очень медленно, и когда она появилась, я чуть не закричал от радости. Громкий смех был реакцией на мои эмоциональные прыжки на месте, закончившиеся падением в невысокую траву.

– Я была права, они там.

– Кто? – Я отряхивал штаны.

– Бочки с соляркой. – Не знаю как, но ее гнилые зубы страшно блеснули во тьме. – Только не говори, что ты о них не думал.

– Наташа, в тот раз…

– Да заткнись ты уже! – резко оборвала меня она и посмотрела мне прямо в глаза. – Не даешь сосредоточиться.

Я умолк и сделал два шага назад. Ее голова повернулась на сто восемьдесят градусов, следя за мной, и снова вернулась на место. Наташа приложила руку к замку, и тот вскоре начал таять, истекая горячим металлом на тротуарную плитку перед дверью. Мне слабо верилось в увиденное, но и сомневаться не приходилось: расплавленный металл стекал по двери, шипя и извиваясь, будто живой. Через минуту на месте замка было пусто, а две петельки, удерживаемые им, немного закоптились. Хорошо, что не сплавились, а то пришлось бы их разрывать, а у меня кроме зажигалки ничего не было.

Наташа отошла в сторону, пропуская меня вперед, и я потянул на себя небольшую дверь. В сарае было темно, но свет включать я не решился, боясь привлечь внимание. Мысленно поблагодарив Сашку за смазанные петли, я переступил порог и в глубине сарая увидел несколько… бочек?

– Они?

– Ага, – также коротко ответила женщина у меня за спиной и зашла следом.

Я уже говорил, Сашка был хорошим хозяином: на полу было чисто, никакого хлама. Я шел осторожными шажками, по дороге рассматривая столы и полки с инструментами. Все было аккуратно разложено в строгом порядке с соблюдением размеров. Мечта перфекциониста! В конце сарая у стены приютились несколько бочек, распространявших уже известный мне запах. Почему-то казалось, что емкости выкрашены в синий цвет. Подобное я видел в кино и на некоторых СТО, проходя мимо по своим делам.

Я обошел одну из бочек и постучал по ней кулаком. Она ответила глухим гулом, давая понять, что заполнена доверху. Наташа стала рядом и сказала:

– Чего стоим? Кого ждем?

– Не знаю, – честно ответил я, с вызовом глядя на женщину.

Осмотревшись, я заметил у стола то, что было как нельзя кстати. Женщина пристально следила за моими действиями.

– Молодец, – похвалила она, кивая на ведро, с которым я шел обратно к бочке.

– Не перелить. Слишком большая и полная. А другие бочки вообще не открывались: крышки целые. На этой Сашка краску содрал, а остальные еще не трогал. Надо слить чем-то.

Рассмотрев стеллажи, я увидел то, что искал. Наташа с недоумением смотрела на мою находку, но вскоре поняла, что именно я несу к бочке.