Пылающие Дюзы 2

Чуть ниже, аккурат за вишнево-смородиновым вареньем, лежал аккуратный кейс. Открыв его, я протяжно присвистнул – прикрытая напечатанной на пластиковом листе инструкцией в кейсе лежала разобранная игольная винтовка. Изнутри на верхней крышке было четко пропечатано «Блюститель покоя». Рядом с кейсом одноразовая упаковка, вскрыв которую, я обнаружил двадцать пятидесятизарядных картриджей.

– Щедро. – уже в третий раз произнес я. – Прямо щедро.

Но самое главное лежало в углу гроба-подарка-взятки. Две анонимные денежные карты. Номинала не знаю, это просто куски серого штампованного пластика, но, думаю, там вполне приличная сумма. Под карточками обнаружился сложенный пластиковый лист с парой неподписанных строчек «Ответственность за жизнь однажды спасенного тобой – на тебе. Как и его смерть». Под запиской – как финал многослойного «бутерброда» – небольшая бутылка с золотистой жидкостью. Неброская этикетка гласила «Дубы Родины». Неужто тот самый бренди? Вряд ли. Но объем бутылки четко указывал, что мне предлагали насладиться не только вкусом, но и чуток успокоить нервы. А может, и выпить за упокой Александра.

Бутылку я протянул вошедшему Вафамычу:

– Это тебе.

– Это же нектар поди… – охнул механик, бережно баюкая бутылку в ладонях. – Настоящий нектар богов…

– Вот и насладись. – буркнул я, убирая карточки и записку в один из карманов комбинезона. – Вытащишь гроб с подарками из шлюза?

– Конечно. А ты собрался, никак, куда?

– Собрался. – кивнул я и перевел взгляд на гроб с покойником. – Морга у нас нет, так что мертвых пассажиров перевозим с ветерком. Привяжу его к корпусу снаружи.

– Что ж… вот это точно отпугнет призрачных воронов. – рассмеялся Вафамыч и с кряхтением нагнулся над гробом с подарками. – Потом жду тебя в кают-компании. Сегодня у нас настоящее картофельное пюре. И жареные креветки! Тоже настоящие! Не представляю, сколько сил они тратят на Шерлоке, чтобы выращивать все это для такой толпы. И ведь в магазине гостевой зоны, даже с наценкой, эти продукты стоили немного!

– Сколько сил? – повторил я, вспоминая роскошный кабинет и сосновый сад. – Немало. Ой, немало сил и нервов… Вот этот ящик видишь? В головах у гроба?

– Вижу.

– Там должны быть сосновые саженцы и шишки. В нашу оранжерею.

– Сосны! – всхлипнул в динамиках Лео. – Шишки! Несите их ко мне… несите же уже….

Вздохнув, я потопал облачаться в скафандр. Это, конечно, не траурный костюм, но вполне себе торжественное одеяние для выноса мертвых тел.

Да… за эти несколько часов я определенно стал чуть более циничным.

И надо бы сегодня пару часов потренироваться с «Блюстителем». Чтобы сбросить нервное напряжение…

30.

Последнюю плановую миссию по доставке мы совершили как раз в одно из так называемых «дикарских» космических поселений. Что сказать… выглядело оно убого. И при этом не было лишено какого-то особенного обаяния и притягательности.

Может, во мне все же пульсирует шальной ген Робинзона, втайне мечтающего об одиночном выживании изгоя, оторванного от цивилизации?

Темный, почти черный астероид обладал невеликими размерами, а формой был похож на чуть сплющенный рогалик. Собственная его сила тяжести ничтожна, но внутри работает гравиген, а может, и несколько. Множество солнечных панелей, круглосуточно улавливая жиденький солнечный свет, не могли бы обеспечить все нужды Независимого Гордеца – как называлось поселение. Но ситуацию с энергией спасал пришвартованный к астероиду старый грузовоз, похожий на гантелю. Он и подпитывал гравигены поселения, одновременно служа убежищем на случай аварийной ситуации.