Пылающие Дюзы 2

– Ну… так и быть… умолкаю… Список самого интересного оборудования скидываю тебе на брас!

– И не сомневался… Лео… ты ведь помнишь, что я уже обещал тебе серьезный апгрейд технической части.

– Помню… но люди настолько непредсказуемы…

– На то мы и люди. – пожал я плечами. – Напомни мне сегодня просмотреть наконец ту подборку видеороликов про психологию толпы и по боевой тактике.

– Время суток?

– Ближе к станционной ночи. – ответил я и, покинув рубку, спустился на нижний уровень.

15.

Приглашать почтового офицера на борт я не собирался. Снова торчать в носовом трюме – тоже не дело, тем более там сейчас все затянуто едким дымом. Робот-сварщик продолжал усердно трудиться, закрывая наглухо все дыры и щели.

Я пригласил офицера Либерти к тому же ящику, где совсем недавно сидел коп. Даже меню было тем же самым – неплохой кофе и слабосоленые крекеры. Может, сделать их чем-то вроде официального меню для переговоров.

– Тим, – шепнул в ухе Лео, – я тут. Если что – как всегда помогу с нужными словами.

Ничего не ответив цифровой личности, я широко улыбнулся усевшейся леди, поставил перед ней кружку со свежесваренным кофе и спросил:

– Как дела с нашей наградой, офицер Либерти?

– Вынуждена с большим удивлением констатировать – вы доставили все утерянные с тем курьером почтовые отправления. Все до единого. Включая столь редкие в наши времена бумажные письма, голографические открытки и даже эротические журналы…

– Понятия не имею о составе груза. – снова улыбнулся я, краем уха прислушиваясь к тому, что там бубнит мне уже недовольный началом беседы Лео, посчитавший, что офицер по какой-то причине увиливает от прямого ответа на мой вопрос.

– Все доставлено в полном объеме. Не скрою, что крохотная часть груза была частично повреждена. Но речь скорее о некоем механическом повреждении ударного типа, а не о попытке вскрытия упаковки.

– Почтовый курьер упал. – ответил я, наливая себе кофе с грустными мыслями о том, что такое злоупотребление кофеином обязательно самым пагубным образом отразится на моей солнечной старости – если я на нее доживу.

– Понимаю… эти тонкости я и хотела бы услышать от вас, мистер Градский.

– Так что там с нашей наградой? – на этот раз, повторяя вопрос, я смотрел в волевое жесткое лицо офицера Либерти.

– Триста кредитов. – кашлянула она, произнося эти слова непривычно тихо.

– Что это за цифры?

– Да! – сорвался в моем ухе на электронный зудящий писк Лео. – Что это за цифры?! Неужели…

– Это сумма всей вашей награды за успешную доставку. – офицер кашлянула еще раз, на этот уже не в силах скрыть охватившего ее смущения.

Смущения не личного, а скорее профессионального – она стыдилась за этот позор горячо любимого ей почтового ведомства.

– Обалдеть! – рассмеялся я. – Нет, правда… обалдеть. Вы понимаете, что этой смешной суммой буквально убиваете любое желание помогать такой жадной организации, как федеральная почтовая служба?

– Все дело в нескольких неудачно сошедшихся факторах.

– Да ну? Да я воздуха потратил больше чем на триста кредов, пока мы таскали по вакууму ваши ящики! Это несправедливо!

– Послушайте, мистер Градский. Повторю – просто крайне неудачное стечение обстоятельств и времени. Как говорили в старые времена – так уж звезды сошлись.

– Так сошлись звезды. – медленно повторил я и коротко кивнул. – Ладно. Ладно. Так сошлись звезды. В следующий раз я не обращу ни малейшего внимания на плавающие в космосе почтовые посылки, что так никогда и не дойдут до адресата. Понимаю, что шанс еще раз наткнуться на погибший почтовый курьер крайне мал, но…

– Мистер Градский. Послушайте. Мы сами предельно удивлены. И мы тоже потребовали пояснения. Сумма крайне мала. Сумма… недостойна! За столь великий объем доставленных в целости и сохранности посылок оплата просто ничтожна. Я лично отправила запрос. И терпеливо ждала три часа перед экраном монитора, прежде чем получила ответ.

– И этот ответ гласил? – с невольно проснувшимся интересом спросил я, поняв, что офицер не лжет и на самом деле очень расстроена.

– Как я и сказала – неудачное стечение факторов и времени. Из-за только что вышедших поправок, в некоторых ситуациях должность гроссов, начиная с шестой категории, приравнена по статусу к классу Г2. А это почти статус государственного служащего. Не федерального, но государственного – хотя ни одна из привилегий государственных служащих к гроссам не перешла. Только их обязанности. И по этим обязанностям любой государственный или федеральный служащий должен бесплатно и добровольно содействовать другим федеральным службам в таких редких случаях как возвращение утерянных документов, к примеру. Что в вашем случае и произошло.

– Как поздравительные открытки относятся к государственным документам?

– Таковые имелись в общем перечне груза, что и приравняло его…

– Ну да. Несколько тонн государственных документов. – горько усмехнулся я. – С чего такой бред?