Пылающие дюзы-2

Так стало известно, что подразумевалось под «лопаньем тонких пузырей и выпусканием жертвенной жизни в святой вакуум».

С тех пор прошло очень много лет. Взявшиеся за дело федералы встряхнули все и вся, сумев отыскать немало ниточек. Но полностью истребить эту заразу им не удалось.

Пусть уж на самом деле лучше Вафамыч говорит за меня, пока я не наберусь опыта в небрежной космической трепотне. Нельзя, чтобы нас принимали за фанатиков Дуги. Уж лучше за мародеров – эти хоть и преступники, но многие им даже завидуют и считают крутыми космическими ковбоями.

Еще бы – и я их такими считал в детстве. Они находят в космосе погибший корабль, после чего проникают на него и… само собой, банально грабят, не забывая про перестрелки в коридорах мертвого корабля. Еще чаще они натыкаются на иноземных тварей в трюмах – что и пожрали весь экипаж – или же вдруг находят в одной из каюте капитанский сейф, битком набитый сокровищами…

На самом же деле все куда проще – нашли по наводке висящий в вакууме корабль, просканировали, убедились, что живых нет – и вперед грабить. Забирали вообще все, что только можно. Для этого требовались вместительнейшие трюмы – вроде наших. Так что мародерам очень подходят именно такие как наш километровые корпуса с малой жилой зоной. Поставить реактор, заменить движки, чуть модернизировать, не забыть про корабельное оружие и небольшой отряд боевых дроидов – и можно отправляться в рейд. Большая команда тут не нужна – три-пять рыл, иногда это семья, плюс нехилая поддержка дроидов и грузовых платформ.

И да – если нас приняли за мародеров, то они не ошиблись. Хотя бы разок, но мы побывали в их шкуре. И не могу сказать, что я откажусь попробовать еще разок.

Сближаться с мертвым кораблем, упавшим на астероид или висящим в космосе… есть в этом что-то особо жутковатое и манящее одновременно. Не говоря уже о очень неплохой прибыли…

45.

За оставшееся время полета Вафамычу удалось дважды выступить в роли капитана, хрипло и небрежно общаясь со встречными кораблями. Еще один корабль в контакт вступать не захотел, пронесшись мимо – он походил на рыбий скелет затянутый сетками и решетками с крохотной головой – жилой зоной и рубкой. Это по сути обычный тягач, тянущий за собой поезд из пустых ледовых контейнеров.

Старший механик удивил. Он так умело разговаривал, так сально и грубо шутил, что все оба раза беседа затянулась надолго. При этом Вафамыч умудрился ответить вскользь на все вопросы, не сказав ничего конкретного.

Да… мне учиться и учиться…

Надо попытаться разговаривать чуть более грубо и хрипло…

Через шесть часов после одной из такой бесед, мы вошли в зону устойчивой связи с Торусом-9.

Лео хватило десяти минут, чтобы нагрести из инфо-сети имеющиеся сведения, выбрать из них факты и выдать мне сжатую подборку. Прочитав, я коротко выругался и посмотрел себе под ноги – там, на самом дне нашего центрального трюма, покоились контейнеры для Торуса-9. Продукты, запчасти – причем критично важные, из красного списка. Плюс у нас имелся контейнер так щедро уляпанный эмблемами «радиоактивно», что и подходить не хотелось. Загрузочный материал для реактора поселения. Еще мы везли два десятка средних контейнеров с заказами имеющихся в поселении захудалых магазинчиков.

Проблема в том, что Торус-9 выживал благодаря добыче льда. Добыча велась на безымянном планетоиде диаметром в триста километров, что вращался в нескольких тысячах километрах отсюда. Добычу на планетоиде вели два поселения – Торус-9 и Назарус Кэпитал. Добытый лед продавался всем желающим, но львиная часть уходила в постоянно висящий здесь автоматический грузовик корпорации Терраформ Дельта – пятикилометровый монстр представлял собой что-то вроде приоткрытой пасти, куда ледовые добытчики пихали принесенный лед. Прежде чем первый транспортник заполнялся, к нему уже подходил второй – брат-близнец. Заполненный грузовик уходил к колонии Дольфин, находящейся на песчаной и крайне засушливой планетке. Туда и сбрасывался весь добытый лед – прямо в атмосферу. Чем больше воды – тем больше жизни, тем влажней воздух. Не знаю, насколько успешно у них продвигалось дело, но колония Дольфин исправно платила корпорации Терраформ Дельта, а та, в свою очередь, не задерживала жалование ледорубам из поселений Назарус Кэпитал и Торус-9. Всего туда-сюда моталось три грузовика – все же концы неблизкие. И тут главное слаженность и оперативность ледорубов – грузовики не должны останавливаться, карусель должна вертеться постоянно.

В жаловании и была закавыка – его размер не устраивал бригаду с Назаруса. Они сделали заявление, но корпорация пропустила их послание мимо ушей. Их можно понять – это бизнес. Они поэтому и наняли нищих поселенцев, зная, что тебе не осмелятся просить нормальный размер оплаты или, не дай бог, еще и оплату медицинской страховки. Говоря откровенно – Терраформ Дельта платила копейки.