Пылающая сталь

Мне неинтересны их имена, но я думаю что они похожи на Иоахима Пайпера — тот, кстати, тоже родился в семье военных. Но врожденного таланта ему хватит только для того, чтобы служить в действующих войсках с 18–20 лет, получая железные кресты, и медленно расти в званиях, с перерывами на годы обучения. Вот он, справа:

Такие люди как Пайпер уже не так безупречны во внешнем виде, зато несут на себе знаки личной доблести, например шрамы от мензурного фехтования.

Скорее всего именно такой лихой, но исполнительный командир и руководил немецкой атакой на позиции 78-го г. п. в весенний день 1943. Я буду звать его «Йохен».

Не подумайте что я пытаюсь принизить старший и средний офицерский состав немецкой армии. Напротив, уже к 1941-му это были опытные, тертые волки, прошедшие минимум две военных кампании.

Все эти немецкие офицеры сначала относились к Гитлеру с изрядной долей презрения, как к популисту и гражданскому. Да, звание ефрейтора, а именно такой был армейский чин «Вождя», вовсе не впечатлял старую военную косточку. Начальники штабов подавали в отставку, отказываясь выполнять приказы Гитлера. А потом началось — аннексия за аннексией, по сути кровавые учения армии. Старые военные фамилии подкупал, словно взятка, сам рост вооруженных сил, последовательная политика на исполнения прихотей генералитета:

Хотите танков? Вот они! Хотите самолетов? Вот вам самолеты! И наконец Польская компания. Война со страной, которая уже разгромила советскую Россию в 1920-м, и с тех пор только усиливалась? Авантюра! Но «гиена Европы» стремительно теснила Германию, а особенно её элиту, и не только политически и экономически, но и территориально, откусывая куски от Литвы, Чехии, претендуя на большее. Война была неизбежна. Но невозможна. И когда Гитлер начал её, и победил — недоверие сменилось на слепое обожание.

Гитлер был для военной касты Германии не просто вождем и пророком, он был воплощенным в человеке спасителем. Они обрели смысл существования. А ради такого можно и жизнью рискнуть. В разумных пределах.

В большинстве своем генералы вермахта, да и средний командный состав, не считая фанатиков из СС, оставались людьми практичными. К 1943-му стало ясно, что война затягивается. Но о последствиях поражения думать было рано. Нужно было добиться удобных условий заключения мира. Никто всерьёз не рассчитывал, что «союзники» (читай Америка, Англия уже воспринималась страной второстепенной) всерьез вступят в войну за интересы СССР.

Нужно было отодвинуть линию фронта на удобные рубежи, поубивать побольше русских и заморозить ситуацию лет на 10–20.

Всерьез генералы вермахта задумались о последствиях поражения в 1944-м, когда стало ясно, что идея «безоговорочной капитуляции», озвученная Рузвельтом еще в январе 1943 в Касабланке, вовсе не политическое заигрывание с электоратом, а реальная программа. Черчилль истекал от этой идеи ядом, но не мог ослушаться бывшей заморской колонии — тайные сношения с Германией через друзей и родственников, призванные подготовить почву к миру, и в самом деле оставались и тайными, и сношениями. Английская сторона не только не выставляла сколько-нибудь заметные фигуры в переговорщики, но и отказывалась обсуждать хоть какие-то условия сдачи. Даже личные гарантии.

Вполне возможно, что за весь двадцатый век это было единственное время, когда элитарная группа впервые оказалась перед лицом страха за свое будущее. Вот как это описывает один из генералов вермахта:

Мысль о перспективах поражения Германии меня ужасает. Я верю, что после этого Германия перестанет существовать как самостоятельное государство, будет поделена между победителями и большинство мужчин будет угнано в рабство. Кроме того, Германия лишится нацистской системы управления, а это, я считаю, будет для нее большим несчастьем. Это — наиболее подходящая для немецкого народа система, выражающая его интересы. Основной заслугой этой системы являются политика поддержания чистоты расы и вытекающее отсюда признание прав германской расы на господство. (взято из «протокол политического опроса командира пехотной дивизии „Бервальде“ генерал-лейтенанта В. Райтеля.» 14 марта 1945 года).

Но все это будет впереди. Прямо сейчас вермахт получил тяжелый удар под Сталинградом. Но это лишь значит, что надо ударить в ответ. И ударить в десять раз сильнее.