Пылающая башня

– Продолжается уже третий месяц, и конца-края не видно. В нашем мире информация – как вода. Просачивание – вопрос времени. Я предупреждал, что ваши изыскания рано или поздно смутят покой уважаемых людей. И вот, пожалуйста: они, похоже, обеспокоили всем нам известного товарища из Ниццы. Один из его людей недавно совершил короткую прогулку из Москвы в Ниццу и обратно. По возвращении сразу же был замечен в непосредственной близости от башни.

– Это только доказывает, что мы на верном пути. Все складывается отлично. Решили забрать бычка – на здоровье. Им не придется долго искать, они точно знают, где и что там лежит. Пускай найдут его для нас, а мы – для вас.

– Забрать из рук? Это уже объявление войны, а я войны не хочу. Товарищ из Ниццы далеко еще не отыграл свое. У него еще остались в России силы и средства.

– Вы в любом случае в стороне. А я кто? Муравей. Пусть попробует этот слон раздавить меня своими ножищами.

Доброхотов скептически пожал плечами и перевел взгляд на ряды благоухающих экспонатов выставки.

«Какого черта тогда городили огород? – думал Стропило, глядя в холеное лицо. – Такими делами ворочает, а лишнего шага не хочет сделать. И рыбку съесть и на х., не сесть».

– Есть разные варианты. Можно сыграть так, чтобы навести подозрение на его же людей.

– Уже лучше. Проследите за ними, придумайте вплоть до деталей, как все осуществить.

Покончив с разговором, Доброхотов с наслаждением вернулся к своим любимым орхидеям, кактусам и прочим шедеврам Всемогущего Создателя.

Купил себе бегонию Elatior Hybrida – недорогое, но очень красивое растение с пышными красными цветами – и экзотическую Smithiantia родом из Мексики, с мелкими оранжевыми цветами и коричневым узором на бархатистых листьях.

Среди растений он освобождался от суеверий и примет. Здесь он был в родной стихии. Золотой Телец нужен был ему для выживания в мире людей, ограбивших и пустивших по миру его прадеда.

Людей, которые могут отобрать все, что стоит на виду, все, что нельзя положить в чемодан и взять с собой в дорогу.

* * *

– Запомни эти два лица, – настойчиво повторил Кащей. – Если вдруг заявятся как клиенты…

Если вообще увидишь их на башне, немедленно дай знать.

Лица были совсем разными: пожилое с умным проницательным взглядом из-под густых, тронутых проседью бровей и холодное лицо человека, способного на убийство, – слегка прищуренные холодноватые глаза, мелкие, плотно прижатые к черепу уши и крепкая шея.

– Чего от них ждать?

– Ты их мало интересуешь. Если обратятся, делай все, как скажут. Главное, нас известить, больше от тебя ничего не требуется.

Дорогин чувствовал себя подавленным. Вроде ничего не предвещало перемен к худшему в состоянии Тамары. Но сегодня днем его к ней не пустили. Сказали, что ее тошнило всю ночь, резко нарушились функции печени и ее придется перевести в палату интенсивной терапии. «В реанимацию?» – уточнил Сергей, предполагая, что его просто щадят. «Нет-нет, – успокоили его, – все не так плохо. Но несколько дней ее лучше не навещать. Она сама об этом несколько раз просила»…

– Мне нужны деньги, – мрачно произнес Сергей. – Я делаю два дела зараз и страшно устаю.

– Ты знаешь, сколько получишь, – твердо ответил Кащей.

– Меня это не устраивает. Тысяча баксов?

Смешно даже слушать, – на этот раз он был настроен серьезно.

– За пять штук люди почку свою продают.

– Обойдемся без примеров. Я говорю о себе.

Деньги мне нужны сейчас. Я перелопатил большой объем работы, результаты в вашем распоряжении – вы их аккуратно списали из моего блокнота.

– Результатов еще нет! – кожа на лице Кащея как будто натянулась сильнее и вот-вот должна была лопнуть.

– Ни хрена подобного!

Они ругались так еще некоторое время, после чего Кащею все-таки пришлось выложить три сотни.

«Как низко я пал на этой работе, – подумал Дорогин. – Что я получил за три недели? Аванс в двенадцать российских тысяч и три сотни „зеленых“. Когда ходил в рейсы на „Мазде“, мог за одну ночь столько заработать».

– На себя надо денежки тратить. И баб потрахивать хоть изредка. Тогда не будешь таким нервным.

«На себя… – мысленно отметил Дорогин. – Первый раз Кащей дал понять, что они знают о Тамаре. Это хуже всего. Давно так плотно не прижимали, не дернешься. А если они еще и в курсе встреч с куратором? Попробуй разберись, кто тут играет в какую игру».

Очередная встреча с милицейским куратором предстояла вечером. Сергей ждал ее с тем же отвращением, что и неизбежных контактов с Кащеем. Как бы он хотел послать обоих к чертям собачьим. Но ради дела приходилось терпеть.

Не ради мелких подачек – он нацелился на другое.

Кащей как будто угадал по дорогинскому лицу о скором «свидании» на служебной квартире.

– Обстановка изменилась. Мы должны четко отслеживать твои перемещения в свободное от работы время. Не создавай проблем нашему человеку, не надо дергаться и нырять в толпу.

– Привяжите мне к поясу веревочку и дайте конец ему в руки.

– Потом будешь вышучиваться, делай, как сказано. Иначе просидишь здесь под замком до начала новой смены.