Пылай!

Рус отрезал кусочек мяса, закинул в рот и взглянул на двух своих супруг, которые подозрительно переглядывались.

— Что случилось? — с подозрением спросил он, глядя на девушек.

— Мы в положении, — ответила за обеих Самира.

— В каком? — не сразу понял, о чем ему говорят девушки.

— У тебя будут дети, — пояснила Юлиана. — Как минимум двое.

Рус оглядел девушек и вздохнул.

— Так. Надо ускорять план.

* * *

— Итак, — вздохнул Роуль и задумчиво взглянул на парнишку. — Это проще простого! Берем в руку камень, твою стихию. Собираем волю в кулак и направляем силу внутрь… Вот так!

Упырь протянул к Гроту камешек, который исходил черной тягучей тьмой.

— Почувствуй внутри себя силу, которую и будешь толкать внутрь камня, — торжественно произнес Роуль.

— Ничего не чувствую, — буркнул в ответ мальчишка и сжал кулак с камнем.

Через секунду он замахнулся и швырнул камень в огромный каменный валун.

ПАХ!

Мелкий камешек взорвался, с хлопком ударив по окрестностям мелкой крошкой.

— Совсем ничего не чувствуешь? — задумчиво спросил Роуль.

— Не-а, — покачал головой парнишка.

— А попробуй-ка просто сжать руку без камня, — произнес упырь. — Сожми, словно там есть камень, и повтори бросок.

Грот сжал кулак, затем замахнулся и бросил воображаемый камень. Несмотря на то, что никакого камня не было, в огромный валун прилетел невидимый удар. Он выбил из камня небольшие осколки и заставил Грота сильно нахмуриться.

— Интересно, — произнес Роуль.

— Я смогу быть магом? — тут же спросил Грот.

— Смотря, насколько усердно будешь заниматься, — ответил упырь. — Суть твоей проблемы не в том, что у тебя мало силы или ты ее не контролируешь. Проблемы в том, что ты ее не видишь и не чувствуешь, а это уже серьезно.

— Но я же могу силу в камень вложить! И могу без камня ударить! — уперся Грот.

— Смотри, — произнес Роуль и вытянул руку перед учеником. — Видишь эти черные ленточки?

— Угу.

— Чтобы ими управлять, надо их чувствовать, надо их видеть и управлять ими так, чтобы связывать в определенные плетения, — объяснил учитель и связал простейший узел черной стрелы. — И как только у тебя получится не только видеть, но и управлять этими ленточками…

Тут он махнул рукой, отправляя в полет плетение, которое врезалось в тот самый валун. От удара тьмы произошел тихий глухой удар, а затем камень с хрустом развалился на несколько частей.

— …Все станет совершенно по-другому.

— Всего лишь научиться? — уточнил Грот.

— Всего лишь, — кивнул Роуль. — Только вот это не получится по щелчку пальцев. Надо трудиться, стараться и постоянно медитировать.

— Меди…

— Медитации. Это то, на что мой первый ученик предпочитает не обращать внимания, — недовольно проворчал Роуль. — Но это пройдет. Как только он столкнется с по-настоящему серьезным противником.

— Что нужно делать, чтобы медитировать? — тут же спросил Грот. — Я готов.

— Для начала нам понадобятся камни. Много камней, — улыбнулся Роуль. — Больше камня — больше твоей стихии. Больше твоей стихии — выше эффект от медитации…

* * *

— По-моему это плохая идея, — задумчиво произнесла Тук.

Девушка стояла рядом с клеткой из толстых веток. Несмотря на то, что ростки корицы выглядели совершенно безобидно, Рус внимательно следил за ростом.

— А я думаю, что все дело в количестве силы, — произнес парень, не спуская взгляда с растения.

Суть попытки Руса была в том, что он рассчитывал с помощью силы стихии и ускоренного роста сменить несколько поколений растений. Это, по его задумке, должно было привить способность растениям впитывать силу огня. Об упоминании этого процесса и попыток вывода новых сортов растений рассказывал Хойсо.

Одним из таких энтузиастов был Дуго «Хозяин травы». Этот странный во всех отношениях маг настолько увлекался растениями и их изучением, что умудрился доказать, что особые сорта растений наделенные силой, произрастают только рядом с источниками силы. В ходе длительных изысканий он смог доказать, что эти самые сорта появляются рядом с источниками силы в результате длительного воздействия самой силы. Никаких особых сортов как самостоятельной культуры не существует.

Именно это и стало тем самым фактом, который сподвиг Руса на это решение. Единственное, чего он не учел…

— Рус! Опять! — отвлек парня от воспоминаний голос Тук.

Парень взглянул в клетку и обнаружил, что процесс прошел успешно, но у плодов снова начали расти крошечные ручки и ножки.

То, что он выбрал сорта черного и красного перца, было очевидным. Это растение из-за жгучести своей приправы прекрасно сочетались со стихией огня. Именно поэтому, в который раз у парня получались…

— И-и-и-и… — открыл рот первый плод.

— Йа-а-а-а-а… — завизжал второй.

— ТВОЮ МА-А-А-А… — заорал следующий.

Хор из визжащих, матерящихся, пучащих глаза перчиков, дергая мелкими ручками и ножками раскачивался на веточках чахлых растений. При этом перцы с каждой секундой краснели и матерились все громче. Стоило первому свалиться на землю, как он тут же схватил маленькую палочку на манер ножа и кинулся на Руса.

— Я прирежу тебя, сука! — заверещал перчик.

— Ру-у-у-ус? — взволнованно произнесла девушка.