Пылай!

Понимая, что расклад не на его стороне, белоснежная тварь выпускает несколько лезвий и смазанной тенью мечется в сторону ограды, чтобы уйти.

— В ЩИТ! — тут же раздается голос Котгана.

Прямо перед носом анималиста возникает огненная пелена, укрывающая дом и ограду. Это была та же полусфера, только в этот раз бойцы находились снаружи.

Не издав даже рыка из-за разбитой о защиту морды тварь такой же смазанной тенью на огромной скорости устремляется к Русу.

— ГОРИ! — выкрикнул парень.

От него сплошным потоком во все стороны ударило пламя.

Парень не экономил сил, стараясь закрыть вопрос одним ударом. Все коэффициенты Ньюра были на его стороне, и он знал, что сейчас он в сотни раз сильнее анималиста. К тому же начинать бой с экстремально быстрой тварью на ее условиях было большой глупостью. Поэтому ученик решил действовать без возможности промахнуться.

— Великолепно! — захлопал в ладоши Роуль, с горящими глазами наблюдая, как анималист мечется в огне.

Тварь была ослеплена и не могла найти ученика, который просто вошел в горящий дом и снова активировал полог, постоянно поддерживая пламя снаружи, при этом убрав его изнутри.

— Он неплохо держится в своей стихии, — произнес Хойсо, хрустя хворостом, который вытаскивал из корзины.

— Ты! — возмутился Роуль, когда оглянулся на друга. — Ты сожрал уже половину!

— А ты не поделился со мной эклерами! — язвительно заметил черт. — О! Смотри! Он еще кое-что выпустил!

Роуль схватил хворост из корзины и взглянул на пылающую «арену».

Для обычного человека она была полностью заполнена пламенем, внутри которого было трудно что-то разглядеть, но для магов, а особенно таких опытных, как Роуль, это было настоящее шоу.

— А это он мне не показывал, — произнес упырь, всматриваясь в плетение. — Нет, ты посмотри… это же…

Он замер, не донеся лакомства до рта, и не отрывал взгляда от плетения. Оно было настолько необычно, что больше напоминало странного паука, чем узел.

— Ах он засранец! Ты посмотри, что он сделал! — обернулся Роуль к Хойсо. — Видел?

— Видел, — кивнул черт. — Только не понял, что это было.

— Самонаводящийся узел с системой поддержки от стихии, которой рядом до задницы! — всплеснул руками Роуль, отчего хворостина взлетела вверх.

Упырь тут же подскочил и метнулся, чтобы ее не выронить, и в итоге поймал зубами.

— Фте пефли, — промямлил он, снова забираясь на крышу дома, с которого открывался прекрасный вид на ловушку. — Тьфу! Те петли, которые были у узла — это контуры сбора силы. Малые петли — это контуры жара. Орудие ближнего боя, а вон тот комок — поисковая система силы воздуха… Да, точно воздуха!

— И зачем он это сделал? — фыркнул черт. — Сиди себе и подливай силы. Этот анималист уже шерсть скинул, и спина вон вся облезла. Он почти сварился.

— Этот анималист пальцы за несколько секунд регенерировал. Что ему ожоги? — сморщился Роуль. — Живучий ублюдок.

— Тебе виднее. Я боевых форм не создавал. Не было нужды, да и мясорубка эта твоя — не мое, — пожал плечами Хойсо, откусывая следующую хворостину. — Демоны бездны! Почему у него получается так вкусно? Я не гурман, но…

— Даже я гурман и тоже спрашиваю себя об этом, — кивнул Роуль и указал на плетение, которое опутало анималиста и начало прожигать в нем нитями глубокие раны. Одна из нитей обвилась вокруг шеи и явно намеревалась отделить голову от тела. — Смотри-ка! Догадался!

— Что? О чем ты?

— Смотри на шею этой твари. Видишь белую от жара нить? Он пытается пережечь ему шею, чтобы обезглавить.

— М-м-м-м? Действительно. Ты ему рассказывал?

— Нет. Может он читал, а может сам догадался. Даже самый сильный анималист не отрастит себе тело или новую голову, — кивнул он и с удовольствием откусил лакомство. — О! Смотри! У него получилось!

— Ну, при таком уровне подготовки — не мудрено, — фыркнул Хойсо. — Но я думал, он устроит что-нибудь более фееричное.

— А это по-твоему было скучно? — обернулся к нему Роуль. — Он держал пламя на огромном пространстве минут семь, не меньше, и при этом еще умудрялся выдавать плетения.

Только тут упырь заметил, что старый друг в наглую сожрал оставшийся хворост.

— Ты… как ты мог! — возмутился он.

— Прости, Роуль, я не заметил, — с довольной мордой ответил Хойсо, хрюкнул, облизнул пятак и развел руками. — Это случайно вышло!

— Ты! Ты! Ты настоящий свинтус! — обиженно возмутился упырь и, сплюнув, спрыгнул на землю. — Вот так потом и приглашай тебя на представления!

Огонь спал, и Рус, вышедший из обгоревшего дома, подошел к телу. Тварь лежала отдельно от головы, из шеи сердце продолжало выталкивать лимфу с крупинками свернувшейся крови.

— Какая же живучая тварь, — сморщившись, произнес Рус и взглянул на голову, которая, в отличие от тела, вернулась в человеческое обличие.

— Это не волколак, — произнес Котган, подошедший к Русу.

— Это и раньше понятно было, — кивнул парень. — Ты старшего села видел.

— Да. Он знал, что это маг, — кивнул наемник. — Думаю, юлил он так, чтобы денег сэкономить. Тварь мы уложили, а у него может всей суммы не оказаться.