Пылай!

— Это твое право, — пожала плечами девушка и, наполнив флакон силой, поставила его в корзину к остальным. — Ты же барон Лордейла. Ты тут по сути самый главный. Тебе и решать, как тут и что будет.

Рус, уже приступивший к последней руне, задумчиво взглянул на серебряную пластину и кивнул.

— Все будет по-моему! — заявил он и продолжил доводить руну.

* * *

— Оставьте нас одних, — произнес Рус, придвинув к себе тарелку.

— Простите, господин? — склонился слуга, подававший блюда.

— Оставьте. Нас. Одних. — надавил парень, ощущая, как излишняя официозность и манеры слуг начинают раздражать.

— Но как же третья смена блюд и…

— Принеси горячее, оставь на столе и убирайся, — не стал скрывать своего гнева Рус.

Слуга молча еще раз поклонился и вышел из зала, когда он вернулся с большим блюдом горячего и поставил на стол, то еще раз кинул взгляд на Юлиану. Та спокойно продолжала есть, словно ничего не случилось.

Стоило слугам покинуть зал, как Рус подхватил свою тарелку, зацепил стул и подошел к своей супруге. Расположившись рядом с ней, он спокойно уселся и спросил:

— Тут все такие манерные?

— Папа очень любил придворный этикет.

— А финансы твой папа любил?

— Его мало что волновало, кроме охоты, этикета и «политики», — пожала плечами Юлиана.

— Вот как, — вздохнул Рус. — А кто занимался финансами? Кто проводил суды? А как же армия Лордейла?

— Я мало что знаю. Меня не допускали до советов министров, даже когда отца там не было.

— А твой брат?

— Брат поначалу тоже часто ходил, когда ему разрешили присутствовать.

— А ты? Хотела бы там присутствовать?

Девушка отложила вилку и посмотрела на парня.

— К чему ты ведешь?

— К тому, что было бы неплохо, если в мое отсутствие ты могла взять под управление все баронство.

— Ты собираешься куда-то уйти?

— Рано или поздно мне придется это сделать, — кивнул Рус. — У меня обязательства перед вольным городом Вивек. Я должен стать городским магом.

— Как скоро?

— Как только мой учитель решит, что я закончил обучение. А перед этим мне надо встретиться с гномами.

— Вот как, — задумчиво произнесла девушка. — Знаешь… я всегда видела, как отец относится к нашим землям. И брат. Его вообще мало что интересовало, кроме власти и молодых служанок.

— А ты? Что тебя интересовало?

— А что может меня интересовать? За меня ведь все решали, — пожала плечами девушка. — Придворные лизоблюды заранее решили, чему меня обучать, как танцевать, что читать… Я так к этому привыкла, что…

— Ты будешь учиться управлять этими землями, — произнес Рус, подхватив нож и принявшись резать хорошо прожаренный кусок мяса.

— И с чего мы начнем?

— С кондитерской, — уверенно закинув в рот кусок мяса, начав его медленно и задумчиво пережевывать.

* * *

Роуль взял в руку яйцо и задумчиво уставился на своего ученика.

— В смысле разбить без скорлупы? — спросил он.

— Это разбить яйцо так, чтобы в миску не попала скорлупа.

— Что плохого в скорлупе?

— Ничего, но во рту будет неприятно, когда в тесте будут попадаться кусочки скорлупы. Да и взбивать потом будет сложнее.

Роуль нахмурился, а затем вытащил коготь и аккуратно разбил яйцо. Рус усмехнулся, когда наблюдал за попыткой взбить яйца когтями. Он провозился почти три минуты, прежде чем он уставился на ученика.

— В чем секрет?

— Никакого секрета. Просто правильный инструмент, — с улыбкой произнес парень и протянул упырю венчик.

— И…?

— Быстро мешаем и все.

Роуль скептически посмотрел на кулинарный инструмент, но не стал спорить. Он убрал когти, взял веник и принялся им быстро мешать.

— Как… почему? — изумился он, поняв, что дело идет совершенно по-другому.

— Потому, что когти — не лучший инструмент.

— Это как огонь не лучший инструмент в бухгалтерии? — улыбнулся упырь.

— Да, я сжег казначея, — вздохнул парень. — И что теперь?

— Вот! Вот теперь ты чувствуешь то, что испытываю я, когда Хойсо находит меня поутру, — произнес учитель и показал Русу содержимое миски.

— Да. Теперь можно потихоньку добавлять сахар и продолжать взбивать. Чтобы крем получился белоснежным, нужно от яиц брать только белки.

— Хм, — нахмурился упырь и от души сыпанул сахара в миску. — И что натворил этот казначей?

— Присваивал две трети бюджета, а когда я на это указал, возмутился и обозвал все доходы личной собственность, с которой он платит налог в казну. Ощущение, что я просто так ковырялся ночью в документах рода, чтобы выслушивать этот бред.

— И что в итоге? — спросил упырь, с довольной улыбкой взглянув на ученика.

— В итоге, финансы придется считать мне самому, — хмуро произнес Рус. — Еще и объехать окрестности надо, чтобы своими глазами увидеть, в каком состоянии хозяйство.

— Ты даже не представляешь, в какую авантюру ввязался, — улыбнулся Роуль. — Ради девчонки ты…

— Вообще-то ради опыта, — произнес парень. — К тому же, если мы сможем наладить здесь все и хорошо подготовить армию, то это будет первый союзник Вивека.

— Да ты стратег! — усмехнулся Роуль и, облизнув когти, расплылся в улыбке. — Черт подери! Это уже вкусно!

Упырь перевернул миску в рот и проглотил одним махом пару взбитых яиц с сахаром.