Пылай и сгорай (ЛП)

— Нисколько, — отозвался Фэллон. — Мое нутро подсказывает мне, что «Ночная Тень» вовсе не нашла двойной талант, а они создали его сами, используя новую вариацию формулы.

— Логично. Но если они потратили столько усилий, чтобы создать его, то почему уничтожили такой дорогой инструмент?

— Очевидно, потому что он оказался ненадежным, — предположил Фэллон. — Он напал на тебя дважды и оба раза безуспешно. Сдается, «Ночная Тень» проповедует теорию естественного отбора по Дарвину. Выживают и продвигаются к рангам повыше только самые сильные и успешные.

— Очень надеюсь, что у них не припасено целой плеяды двойных талантов высокого уровня на замену этому парню.

— Не похоже, — очень убежденно заверил Фэллон. — Судя по оценкам сторонних исследований, аналитики заверяют, что по статистике у очень немногих людей, обладающих экстрасенсорными способностями, мог бы под воздействием химических препаратов развиться жизнеспособный двойной талант.

— Статистика никогда не была моим любимым предметом. Слишком много способов существует, чтобы ею манипулировать.

— Взгляни на это с другой стороны, — не скрывая радости, заметил Фэллон. — Ты явно добился успехов с этим заданием. По крайней мере, мы сейчас знаем, что Лоуренс Куинн мертв, и скорей всего его убил тот тип с двойным талантом.

— Мы также знаем, что посланник «Ночной Тени» что-то украл у Куинна, прежде чем устранить его. Думаю, компьютер. Бармен в клубе упоминал о нем.

— Надо полагать, там хранились его заметки или еще какие-то сведения, которые он намеревался продать «Ночной Тени», — высказал мысль Фэллон. — Но что-то, должно быть, пошло не так. Преступники, убившие Куинна и укравшие его компьютер, не достали то, что ожидали найти, поэтому вернулись в Ориану. И единственной наводкой, имеющейся у нас, является Рейн Таллентир. Делай, что хочешь, но не упускай ее из виду.

Зак услышал щелчок и понял, что остался наедине с мертвой тишиной. Он убрал сотовый, прекратил вышагивать по комнате и посмотрел на Рейн. Она сидела на диване и разливала чай с чувственной грацией, от которой у него перехватило дыхание. Где-то глубоко внутри него все сжалось.

Возьми себя в руки, Джонс. Это просто последствия. Ты уже побывал прежде в такой ситуации и выжил.

Рейн поставила чайник на поднос и взглянула на него с неопределенным выражением:

— Что сказал Фэллон?

Зак заставил себя сосредоточиться и умудрился кратко пересказать ей замечания Фэллона.

Коты пришли к выводу, что игра в хождение туда-сюда закончилась, побрели к дивану, запрыгнули на него и устроились на подушках по обе стороны Рейн.

Зак провел по волосам, пытаясь собраться:

— Одно радует. Фэллон считает, что нам не стоит беспокоиться насчет того, что в окрестностях Орианы болтается еще какая-нибудь личность с двойным талантом.

Рейн обхватила ладонями тонкую чашку и поднесла к губам.

— Как насчет личности, только что прикончившей объявившегося у нас того типа с двойным талантом?

— Насчет него, видимо, следует беспокоиться. — Он поймал себя на том, что таращится на ее рот. Сосредоточься, Джонс. Он начал снова бродить по комнате. — Но, может, не в ближайшее время.

Рейн помолчала, потом отхлебнула травяной настой:

— Почему ты так говоришь?

— Фэллон прав. Возможно, «Ночная Тень» ликвидировала своего дважды талантливого парня, потому что он не смог прикончить меня. Но существует и другая версия. Может быть, настоящим поводом для ликвидации послужило то, что «Лыжная Маска» вышел из подчинения и создал проблему.

Рейн немного поразмыслила.

— То есть ты считаешь, что у него не было приказа убить тебя сегодня вечером? Ты думаешь, он действовал по своему усмотрению?

— Он был страшно разозлен. Мне трудно объяснить, но я чувствовал, что он хочет убить меня по своим личным мотивам. У него просто не было той беспристрастности, обычно присущей профессионалам. Фэллон полагает, что ему давали некую разновидность того наркотика. И это могло повлиять на его психику.

Рейн зябко поежилась:

— Из того, что ты рассказывал, видно, что формула основателя имеет длинную историю доведения до сумасшествия тех, кто ее употреблял.

— Да.

— Трудно поверить, что мой отец работал над чем-то столь опасным.

— Рейн…

Она осторожно поставила чашку.

— Неудивительно, что Совет выгнал мою семью из Общества и послал «Джи энд Джи» сжечь лабораторию.

Он пересек комнату и встал перед ней. Их разделял кофейный столик.

— Думаю, стоит уточнить, что Совет вышвырнул твоего отца, — тихо сказал Зак. — Вас же с тетей никто не выгонял.

Она пожала плечами:

— Не похоже, что у любого из нас был выбор после той ночи, когда «Джи энд Джи» все уничтожила.

— У тебя не было выбора, потому что ты была слишком мала. Но у твоей тети выбор был. Именно она приняла решение воспитать тебя вне Общества и лишить твоего наследия.

— На ее месте я бы поступила точно также. У нее было достаточно много причин не доверять Обществу или «Джи энд Джи».

Зак обогнул столик, встал рядом и обхватил ее запястья. Затем, потянув, поднял Рейн с дивана.

— А что насчет тебя? — спросил он.