Пыль дорог

— Мы понимаем это, — произнесла Калинина.

— Есть идеи? — добавил Константин.

Горд задумчиво почесал переносицу, оторвал кусок от остывшей курицы.

— Самый очевидный выход, — начал он, — собрать отряд, сильный отряд, который сможет вас защитить.

— Тут армия потребуется, — хмыкнула Лада.

— Ну, в принципе, армия нам все равно потребуется, — набивая трубку, задумчиво заметил Константин. — Либо нам поможет Юлия. Как думаете, если мы вернем роду ведунью, они поддержат нас?

— Несомненно, — отозвалась из перстня боярышня. — Только вот тебе нужно будет дожить до того момента, как ты доберешься туда, не зная куда.

— Это верно, — улыбнулся Воронцов, сообщив ответ остальным спутникам. — Но сдается мне, для этого путешествия нужно будет найти еще пару толковых ребят. Но не за деньги, а под клятву. Не доверяю я наемникам, ты уж, Горд, меня прости.

— Зря вы так, наемники верны, пока платите, — пожал плечами Подземник. — Если работодатель честен и не жалеет золота, наемник будет с ним, ведь поступая на службу, мы тоже приносим клятву перед лицом богов. И карают они клятвопреступников очень жестоко. Так что, наемный отряд — это вполне допустимый вариант.

— Я подумаю, — выпуская дым в потолок ответил Константин. — Беляш, — мысленно позвал Воронцов, — хватит народ пиратить. Давай ко мне.

— Хозяин, но им же это не вредит, — возразил прислужник.

— Знаю, но на сегодня хватит.

Беляш мгновенно оказался возле его ноги и потерся о опущенную руку. Константин почесал его между ушами, попутно обдумывая, что нужно будет потратить на него пару сфер, прокачать воздушную разведку и боевую ипостась. Да и короткий поводок тоже минус.

— Ах, да, Лада, мне очень нужны ножны на клинок из Беловодья, — при этом он понизил голос так, чтобы никто не услышал название места, откуда появился нож, — на ремень сзади, горизонтальные, под правую руку. Но учитывая, что клинок особенный, обычные кожаные ножны, даже с металлическим кантом, его не выдержат.

— Ты просишь сделать зачарованные, чтобы твой тесак не смог их разрезать?

Константин кивнул.

— Ты все верно поняла.

— А почему ты к боярину на «ты»? — удивился Горд.

— Ей можно, особенно, если не на людях, — ответил Воронцов, уже прикидывая, какие могут быть проблемы от этого в сословном обществе. — И тебе разрешу, когда узнаем друг друга получше.

— Хорошо, займусь, есть у меня кожа, на такой небольшой клинок. Хотя, если честно, мне очень не хватает оборудование, у артефактора должна быть полноценная мастерская, а не так, на коленке.

Константин задумался. Лада права, артефактор не боевик, он больше ремесленник, его задача — делать уникальные вещи и зарабатывать золото, в дороге это почти нереально. Ей нужно место для работы, где можно поставить пару станков и кузню, иначе так и придется возиться исключительно с чужими заготовками.

— Что задумался, о том, как сделать так, чтобы я приносила пользу и была рядом? — с усмешкой спросила Калинина. — По лицу вижу, что угадала, ваше сиятельство.

Константин кивнул.

— Для этого не надо быть гением. Знаешь, мне кажется, что эту проблему мы сможем решить. И мастерская у тебя будет, и разделяться не придется.

На него уставились два ошарашенных взгляда.

— Куб, — произнес Воронцов единственное слово.

Лада с минуту молчала, потом понимающе кивнула.

— Ты думаешь, он создает карман?

— Возможно, но придется тебе разгадать его тайну. — Вычистив трубку в опустевшую тарелку, Воронцов поднялся. — Пойдем, заберешь нож, и спать, мне надо опять завтра за руль.

— Я могу повести, — подал голос Горд.

— А куда ты денешься? Будем меняться каждый час. А Лада поедет привилегированным пассажиром. Нужно еще Викулу напомнить, что мы рано уезжаем, пусть снедь в дорогу соберет. И расплатиться не помешает. Мы его неплохо объели.

Пока Константин решал финансовый вопрос с хозяином «Ломаной куны», Лада о чем-то шепталась с Гордом. Проживание обошлось в один золотой, или двадцать кун серебром. Вполне по-божески, если учитывать, что они тут столовались и жили почти три дня. Младший брат Дима вообще не хотел брать деньги, давя на то, что боярин оказал Горкам, и ему лично, неоценимую услугу, но Воронцов сумел настоять. Пообещав, что утром сам проводит дорогих постояльцев, Викул вернулся к обслуживанию других клиентов.

Отдав Ладе нож, Константин запер дверь и, быстро обмывшись, улегся спать, оставив Беляша на охране. Впервые за несколько дней он собирался выспаться.

Глава шестнадцатая

Дорога была вполне приемлемой. Константин, активно зевая, прогонял сон, глотая из местного аналога термоса горячий взвар. Странно, вроде лег рано, а все равно не выспался, и когда Викул пришел их будить, встал с огромным трудом.

Уставившись в раздражающую его смотровую щель, Воронцов пытался что-то разглядеть за облаком пыли, которое поднимал караван — восемь машин перед ним, и не таких мелких, как полуторка, затрофееная в шахтенном поселке, а вполне себе длинномеры, почти шесть метров. До фур в тринадцать метров тут еще не дошли, скорее всего, даже движка, чтобы утянуть такую махину, у местных еще не существовало.