Пыль дорог

— Верный вывод. Мы пришли. Ну что, пойдем, поохотимся? Беляш, на выход. План прежний — выбраться за границу Горок, найти сущностей, поймать.

Прислужник мгновенно возник у его ног, радостно тявкнул и пошел рядом с хозяином.

— Надеюсь, на второй план не собираешься? — поинтересовался Страж, стоило только Константину переступить границу Астры.

— Нет, — покачал головой Воронцов, — пройдусь по первому. Беляш поймает пару сущностей. Пока план такой.

— Хорошо, но вернись до темноты, иначе ночевать будешь за воротами.

— Я на пару часов, — надев артефакт Лады и покидая капище, выходя в Астру, ответил бывший детектив.

Нужно поторапливаться. Он свистом подозвал прислужника, который убежал в сторону управы, и направился к воротам. Да уж, днем теней было гораздо больше. До ворот добрались без приключений, только Беляш сожрал какую-то совсем крохотную сущность размером с кулак. Вероятнее всего это была собака, а может, кошка.

— Тебя не напрягает, что приходится уничтожать эти сущности? — поинтересовалась Юлия. — Я ведь тоже тут так бродила, пока не оказалась в перстне.

— Немного, — признался Воронцов. — Но я не вижу их лиц, не знаю, кто они, не знаю, что с ними бывает, когда они уходят, так что, я не особо переживаю. Мне нужна их энергия, и я ее забираю.

— Деловой подход, — подвела итог Юлия.

Константин без проблем миновал распахнутые ворота и направился по дороге, ведущей к лесу. Беляш бежал метрах в двадцати, принюхиваясь, и выискиваю добычу не хуже охотничьего пса. И ведь нашел. Правда, опять какую-то мелочь, которую поглотил.

Два часа пролетели почти мгновенно. Итогом охоты стало пять сущностей, последняя была довольно крупной и даже умудрилась вырваться из захвата Беляша, но Воронцов уже успел сократить дистанцию и, повторная атака, зафиксировала ее надежно. Если на поглощение обычного туманника у Юлии уходило от тридцати секунд до минуты, то эту она выкачивала почти два с половиной минуты.

— Как резерв? — поинтересовался у нее Константин, пересекая ворота Горок.

— Благодарю, гораздо лучше. Я могу даже поставить защиту от пуль и продержать ее минимум с десяток минут. Но вот появиться воплоти, не выйдет, если только на минутку. Да и твой резерв, к которому я подключена, хорошо помогает. Но я слишком долго была истощена, с тех пор, как перстень забрали с трупа первого хозяина и создателя, я, если можно так сказать, голодала, тратя остатки энергии. Подпитываться от обычного человека тяжело, любого могу высосать за пару часов. Но я не хотела так жить, иногда забирала каплю, чтобы не развоплотится.

— А если Лада сможет разрушить твою темницу, ты обретешь свободу?

— И что толку? Я не знаю где мое тело, я буду скитаться, пока не попадусь на глаза тебе, и ты меня развоплотишь.

— Понятно, так себе идея.

— Смотри, народ собирается, — привлекла его внимание Юлия.

И точно, вся центральная площадь Горок была запружена черными тенями. Казнь еще не началась, но по деревянному помосту виселицы прогуливался одинокий силуэт, наверняка палач.

Константин поднялся на капище и сдернул артефакт, пряча его в карман, хотя, наверное, это был скорее амулет или даже оберег, ведь он оберегал Константина от воздействия Астры. «Ладно, пусть будет оберегом», — решил Воронцов и вышел в явь.

Народу собралось прилично — человек пятьсот, и это ведь далеко не все жители. Вообще тут жило примерно около двух с половиной тысяч человек. Правда, неподалеку стоял еще один поселок, можно сказать, отдельный район Горок, там обитали животноводы и мастеровые, этакий агропромышленный комплекс, обеспечивающий товарами и продовольствием.

Константин направился к помосту. Толпа стояла плотно, пришлось выпустить прислужника, во-первых, тот подпитывался от людей, когда соприкасался с ними, а во-вторых, те отходили в сторону, давая Воронцову дорогу. Уже через минуту он был рядом с эшафотом.

Возле лестницы собрался весь управляющий состав — Фед, Лавр, Гай. И бывший староста, он стоял в рубахе с кандалами на руках, и не простыми, а блокирующими. Выглядел он ни как человек, которого собираются повесить — слегка сутулый, сухой, с седыми длинными волосами. Он смотрел на толпу злым вызовом. А стоящий рядом с ним Гнус выглядел жалко, и пусть ему полагалось только десяток плетей, но вид был такой, словно его должны четвертовать.

Бывший правитель Горок Дан неожиданно нашел взглядом Воронцова. Он сделал это безошибочно, словно видел его раньше, но Константин готов был дернуть зуб, что они не встречались. Смотрел приговоренный к смерти с ненавистью. В принципе, его любви Константин и не ждал. Губы Дана шевельнулись, пальцы рефлекторно сложились в знак, но тут тело старосты выгнуло дугой — вот как работаю кандалы с блокираторами. Два Дружинника подняли его на ноги, правда, те держали его с трудом.

— Будь ты проклят, — прошипел низвергнутый староста.

Их разделяло метров десять и цепь дружинников, но Константин услышал. В ответ он только усмехнулся.

— Вот ты где, — раздался рядом голос Лады. — Как сходил?