Артем осторожно заглянул в покрашенную белой краской дверь с цифрой «12»: в большом светлом зале с высокими окнами и татами занималась целая секция айки–до и несколько гимнасток разного возраста. Младшим, кажется, едва исполнилось пять, но они со всей серьезностью выполняли команды тренера. По периметру шел балкончик, и, так как до назначенного времени еще оставалось несколько минут, Артем тихонько поднялся туда, пытаясь отыскать взглядом Малинину. Это оказалось несложно: статная шатенка в спортивном купальнике привлекала внимание почти так же, как орущая на нее женщина лет тридцати пяти — худенькая, невысокая, но с хорошо поставленным командирским голосом.
За те пять минут, что Артем наблюдал за занятием, тренера он возненавидел.
— Ну что? — спросила раскрасневшаяся Малинина, подходя к уже стоявшему у двери парню.
— Замечательно, только тренер у тебя сегодня явно не в духе…
— Да нет, она сегодня мной довольна. Беременная корова с радикулитом — это комплимент, — улыбнулась девушка. — Ладно, подожди, я переоденусь.
Спустя час они еще прогуливались по заснеженному парку, где в будний день можно было встретить только пенсионеров и мамашек с детьми — и болтали без умолку. Малинина, как оказалось, тоже увлекалась играми, но из–за учебы и постоянных тренировок у нее оставалось все меньше времени.
— Зачем тебе эта профессия? — недоумевал Артем. — Ты же спортсменка…
— Затем, что все это очень ненадолго, — вздохнула она, — до двадцати четырех — максимум. Да, я появляюсь в универе редко, но, пока выступаю, преподаватели делают скидку. Потом будет сложнее, школьная программа забудется… а мне нужна будет хорошая работа, если не захочу стать тренером.
— Это сложно?
— Адски. У меня даже подруги нет. Только такие же, как я, но это больше… конкурентки. Надо постоянно держать себя в форме, следить за весом…
— То есть, в Мак мы не пойдем? — отшутился Артем. Девушка улыбнулась, потянула его с дорожки к раскидистой ели.
— Что ты говорил про свою жизнь вчера под кабинетом — я слышала. Тебя не пугает моя?
— Нет.
— Ну что ж, — Малинина отряхнула снег с его куртки, подняла взгляд, — ты нравишься мне, я нравлюсь тебе. Давай сохраним друг другу драгоценное время, избавимся от неловкости и ненужной неопределенности.
Артем почувствовал себя очень странно: Хитклиф и то сегодня удивил его меньше. Но любопытство взяло верх.
— О чем ты?
Девушка усмехнулась, посмотрела на него исподлобья.
— Давай встречаться. С условием, что ты не ревнуешь к спорту и не гуляешь с другими, пока я занята.
— А ты создаешь и прокачиваешь перса на моем сервере, — мгновенно подхватил Артем. Условия — это одно, соглашение — другое. Как бы странно это не звучало в данном случае. — Принято?
— Принято, — улыбнулась Малинина. — Эй, что ты делаешь?
— Избавляю нас от неловкости, — тише произнес Артем, отыскивая теплые губы под ярким шарфом. Нежные и клубнично–сладкие на вкус. — Кстати, а зовут–то тебя как?
— Очень вовремя! — хихикнула Малинина, отстраняясь и кокетливо прикрывая лицо перчаткой. — Аня.
В кланчате, когда он зашел в игру, в самом разгаре был яростный спор.