Когда политическая элита выступает против одного из своих, такого, как Сердюков, у которого много врагов или утрачена «крыша» (Зубков), такой человек теряет статус. Однако реальная причина потери статуса может быть совершенно иной, нежели объявляется официально. Возможно, Путин решил, что нужно снизить напряжение в системе, и заменил Сердюкова на более популярную фигуру – Сергея Шойгу.
По мнению одного из лидеров оппозиции Владимира Рыжкова, публичное преследование Сердюкова после нескольких месяцев бездействия не более чем показная борьба с коррупцией. Резкий поворот в деле Сердюкова также может означать раскол внутри элит. Как отмечает Павел Салин из Центра политических исследований при правительственном Финансовом университете, за судьбу Сердюкова конкурируют две группы. Первая расценивает назначение экс-министра на работу в Ростех как политический провал и настаивает осудительном приговоре. Вторая опасается, что заключение в тюрьму Сердюкова приведет к легитимации системы и борется за приостановку антикоррупционной кампании Путина. Хотя предположение Салина о расколе элит на два лагерях в некотором смысле упрощает ситуацию, сложно не согласиться с его тезисом. После того как в ноябре появились сообщения о новом назначении Сердюкова, представители СК публично выразили недовольство этим решением, заявив, что в их распоряжении достаточно материалов, доказывающих вину Сердюкова. СК также подтвердил, что продолжит судебное преследование экс-министра.
Последние события являются частью политического маневра Путина, ищущего приемлемый выход из дела «Оборонсервиса». Выдвигая пусть и незначительные обвинения против Сердюкова, Путин дает понять другим представителями элиты, что есть границы дозволенного, которые преступать нельзя. Впрочем, президент понимает, что он зависим от элиты, поэтому он не может в полной мере преследовать тех, кто является частью кремлевского круга. Заключить бывшего министра обороны в тюрьму будет рискованно, поскольку Сердюков, скорее всего, имеет компромат на других членов элиты, пока имеющих статус неприкасаемых.
В апреле прошлого года во время прямой линии с президентом военный эксперт «Комсомольской правды» Виктор Баранец задал Путину вопрос о двойных стандартах в деле «Оборонсервиса», в частности, почему ряд ключевых обвиняемых находятся под домашним арестом (Васильева) или не преследуется вообще (Сердюков). Путин ответил: «Будем с [коррупцией] бороться с не меньшим упорством, чем с инфляцией в экономике, будем ее добивать настолько, насколько это возможно».
Как сообщают СМИ, еще на ранней стадии скандала Путин сказал главе СК Александру Бастрыкину, что не хотел бы сажать в тюрьму бывшего министра обороны. Возможно, президент пытается управлять общественными ожиданиями. Администрация президента недавно поручила правоохранительным органам прекратить сообщать о громких коррупционных скандалах, которые имеют мало шансов на разрешение, поскольку у общественности складывается негативный образ власти.
Многие наблюдатели считают, что обвинения против Сердюкова незначительны, и он, скорее всего, будет оправдан. Источник, знакомый с делом, заявил «Интерфаксу», что срок выдвижения обвинения уже истек. Кроме того, амнистия, приуроченная к 20-й годовщине принятия Конституции РФ, может помочь Сердюкову. 18 декабря Госдума РФ одобрила проект президентской амнистии, и, согласно первой реакции СМИ, прегрешения экс-министра будут прощены.
Впрочем, сотрудники правоохранительных органов продолжают расследование деятельности Сердюкова. Источник в Счетной палате заявил «Известиям», что все контракты, заключенные в бытность Сердюкова министром обороны, будут пересмотрены еще раз, что может вскрыть еще больше нарушений.
«Преторианская гвардия» Путина
В сентябре Владимир Путин назначил генерал-полковника Виктора Золотова, ранее возглавлявшего службу безопасности президента, заместителем главнокомандующего Внутренними войсками МВД России – специальными формированиями, в которых состоят около 170 тыс. военнослужащих. Это назначение может быть шагом к созданию под началом Золотова новой Национальной гвардии.