Пути неисповедимых

Кажется, крылатых братьев всего двое – Демонтин и его близнец. Полагаю, это был как раз близнец. Об этом бедолаге все отзываются не очень-то лестно, как о помешанном блаженном. Думаю, человека, способного искалечить себя ради какой-то идеи, вполне можно считать помешанным… Серафимы, правда, бессмертны и раны на них заживают быстро, но я бы все равно не решилась терпеть такую боль.

Значит, если это был близнец Демонтина, то великого ученого мне только предстоит увидеть… и говорить с ним тоже.

От страшных мыслей я разнервничалась, по телу пробежала короткая дрожь.

– Волнуешься? – усмехнулся Дейк.

– Еще бы! – отвечаю. – Подумать только… а ты ведь говорил, что мы никогда не найдем Демонтина. И вот: года не прошло, мы сидим в его гостиной!

– Это только благодаря Кудеяру, – поморщился рыцарь. – Не встреть мы его, никогда бы не нашли это место. Чистая случайность – вот и все.

– Да уж… случайность, – нервно усмехаюсь. – Зато ты теперь свободен.

– Да, – расплылся в довольной улыбке Дейк, закинув в рот орешек. – Мы переступили порог этого терема и все, я не связан больше той клятвой. Уже сейчас могу от тебя уехать… Мне даже не верится в это!

– И мне тоже.

Я посмотрела на рыцаря и впервые представила, что нас больше ничего не связывает. Он может сейчас встать, попрощаться и мы никогда больше не увидим друг друга… Возможно, это будет последний день, когда я его вижу.

– Мы разъедемся по разные стороны, когда вместе выберемся из леса, – сказал Дейк. – Без тебя не уеду, не бойся.

– Раньше говорить о расставании было проще, – вздыхаю. – А ведь может так случиться, что мне и не придется ехать с тобой на дорогу… – от этих слов мне самой стало еще более жутко. До меня, наконец, добралась мысль о том, зачем я сюда приехала. – Может, я прямо отсюда попаду домой…

– Эй, почему твое «попаду домой» звучит как «умру навеки»? – усмехнулся рыцарь. – Не уж-то не хочешь обратно?

– Нет… нет, это не так, – мотаю головой, стараясь не столько выразить отрицание, сколько выбить из головы панику. – Я хочу обратно! Но вот…

– Бэйр, да ты никак испугалась! – засмеялся Дейк, обнимая меня за плечи, чтобы подбодрить. – Что, струсила?

– С чего бы? – недоверчиво смотрю на друга.

– Ну не знаю… Попадешь в мир, где тебя никто не ждет, и ты никому не нужна, где тебе придется заново начинать жизнь… где есть вероятность, что тебе придется забыть про магию. По-моему, достаточно причин для страха, – начал перечислять он.

Я не знала, что ему ответить.

Я вообще ничего не знала… Стоило мне коснуться мыслями темы моего путешествия к Демонтину, вновь и вновь появлялось знакомое ощущение, будто у меня проблемы с памятью и я пытаюсь вспомнить пустоту. Начинало казаться, что на самом деле я понятия не имею, зачем пришла сюда и чего хочу… впрочем, скорее всего так оно и было.

Эти ужасные мысли промелькнули в голове и зародили первую панику. Абсолютно растерявшись, я как будто отключилась на время. Но после нескольких минут в голове, окутанной туманом абсолютного беспамятства, все же начали появляться какие-то более-менее связные логические цепочки, свидетельствующие о том, что пропавшая на несколько минут память приходит в относительную норму.

– Ты в порядке? – настороженно спросил Дейк.

– Вроде бы… – отвечаю, радуясь уже той мелочи, что помню свое имя и имя человека передо мной. Это еще что был за приступ?…

Я не успела даже удивиться как следует, не то, что разобраться в произошедшем: стоило мне просто прийти в себя, как в комнату вошел уже знакомый серафим, успевший накинуть приспособленную для крыльев черную мантию, отороченную в некоторых местах золотом.

Теперь я могла рассмотреть ученого получше, а то раньше он прикрывался своими крыльями.

Внешностью он был очень даже ничего, аккуратное рыжее каре, ровные черные усы, интеллигентный разлет темных бровей и аккуратные черты лица… Эдакий ухоженный и лоснящийся аристократ. Кроме того, на вид ему можно было бы дать лет тридцать, но с очень большой натяжкой: усы внешне прибавляли несколько лет, без них он мог бы выглядеть даже младше Дейка.

– Дядя! – Кудеяр встал со своего места и направился к серафиму.

– Ты кто? – ученый с подозрением посмотрел на царевича и отшагнул назад.

– Это же я! – удивленно воскликнул ушастый, остановившись на полпути. – Кудеяр!

– Кудеяр!? – мужчина недоверчиво на него покосился, изогнув черную бровь. – Что за наглая ложь, юноша?

– Это я, дядя, – улыбнулся царевич, подходя к серафиму чуть ближе. – Мы же не виделись всего три года!

– А ну-ка назови мне дату моего дня рождения, – с подозрением прищурился крылатый.

– У тебя ее нет, – еще шире улыбнулся нелюдь, демонстрируя свои огромные клыки.

– Да неужели?… – серафим пристально всмотрелся в лицо царевича. Их рост почти совпадал, так что ученый мог заглянуть ему прямо в глаза. – Кудеяр? – вдруг удивленно произнес он. – Неужели и правда ты?…

– Я! – кивнул царевич, широко растопырив уши от радости.

– Кто бы мог подумать! – пораженно воскликнул ученый, хлопнув Кудеяра по плечу здоровой рукой в знак приветствия. – Всего три года, а ты так вымахал! Что за зелье ты придумал!?