Пути неисповедимых

Пещера в самом деле оказалась не маленькой. Сразу после нашего выступа начинался глубокий бассейн с прозрачной водой… видимо, камень, на который мы выбрались, был перегородкой в арке, продолжавшейся под водой. Вода из озера перетекала сюда, в пещерку, и заполняла достаточно большую часть, образуя бухту. По бокам от стен над уровнем воды отходили широкие влажные каменные выступы, по которым можно было пройтись и осмотреть стены и потолок пещеры.

– Тебе здесь нравится? – вдруг спросил Арланд. Сам он восхищенно озирался вокруг, рассматривая бирюзовые блики и рыжие пятна на стенах. – По-моему, тут очень красиво. Вода прозрачная, с голубым отливом, видно дно, которое как будто светится… игра света. Можно было бы написать картину. Я бы повесил такую в своей комнате в поместье.

– Оно в самом деле освещено, – я указала на противоположную стену под водой. Там как будто была дыра, через которую на дно проникал свет.

– Думаешь, там есть выход наружу, к озеру с другой стороны водопада? – спросил Арланд.

– Или в такой же грот, только более светлый.

– Поплывем туда?

– Давай лучше дойдем до другой стены по выступам. Я замерзла, хоть немного отогреюсь, пока не в воде.

– Так вот, почему ты так ко мне прижимаешься, – усмехнулся инквизитор, приобняв меня за плечи.

– Твое чувство юмора восхитительно, – хмыкаю, стряхивая с себя его руки.

Помогая друг другу удержаться на скользкой каменной поверхности, мы добрались до противоположной стены. Судя по свету, которых проходил через дыру, стена, разделяющая два грота, была тонкой, и не надо было долго плыть под водой, чтобы перебраться через нее. Но даже несмотря на то, что, проплывая здесь, я при всем желании не смогу захлебнуться, при мысли о погружении под воду в замкнутое пространство меня охватил ужас.

– Ну что, поплыли?

– Может, лучше ты один? – неуверенно предложила я. – Мне не по себе. Я не так быстро плаваю, вдруг воздух в легких кончится до того, как я успею проплыть по тоннелю и выбраться на воздух?

– Не кончится, если ты не будешь выдыхать его в воду. Не бойся, в конце концов, я успею тебя вытащить… Или поплыли вместе, держась за руки. Проем достаточно большой для нас двоих.

– Можно и так.

Собравшись с духом, я вместе с Арландом погрузилась под воду, и мы быстро проплыли под недлинным тоннелем. Инквизитор вынырнул быстрее меня, и когда я тоже оказалась на поверхности, он почему-то зажал мне рот и притянул к себе, спрятавшись от кого-то за небольшим выступом, который едва ли мог скрыть нас.

Когда солоноватая вода стекла с лица, я смогла открыть глаза и осмотреться, насколько это было возможно за высоким выступом.

Как оказались, мы выплыли в грот, который был раза в три больше, чем тот, из которого мы сюда попали. Тут тоже посередине был бассейн, но куда более глубокий: не было видно дна. И вода сюда попадала не из водопада, а из моря. Мы только что насквозь прошли цепь холмов и вернулись к берегу, точнее, в одну из прибрежных бухт.

– Тут кто-то есть, – шепнул мне Арланд. – Я слышал голоса. Лучше не показываться раньше времени.

Кивнув, я прислушалась. В самом деле, кто-то ходил по выступам совсем не далеко от места, где мы спрятались.

– … Двенадцать лет, – произнес шагающий. Это был один из матросов с нашего корабля, я не помнила, как он выглядит, но узнала голос. – Еще двенадцать лет прошло.

– Вечность коротка, – философски заметил второй, тоже матрос. – Уже сотню лет плаваем, живя от дюжины к дюжине, а мне кажется, прошло не так уж много с тех пор, как мы оказались на этом корабле.

– Ничего не меняется, вот время и бежит.

– Смена корабля раз в двенадцать лет – хоть какое-то развлечение, – согласился второй. – Сойдем на землю, Саами опять закатит праздник… можно будет пить, девок лапать… людьми хоть себя почувствуем.

– Сомневаюсь я, что Саами сойдет вместе с нами, – вздохнул первый. – Он хороший парень, а у нас такие долго не держатся, ты же знаешь. Продать душу Глубинному Демону за вечную жизнь каждый дурак может, но вот вынести обязанности палачей – нет. Саами слишком далеко зашел, помогая этой ведьме и инквизитору. Он не должен был пускать их на корабль, и он знал это, но все равно пустил. Теперь если мы не прибьем их до того, как они все узнают и растреплют, нам крышка. Лет на пятьдесят придется залечь на дно в прямом смысле.

– Может быть… но белые совы это те еще паразиты. Говорят, от них так просто не избавишься.

– Он свалил на остров развлекаться со своей ведьмой. Даст проведение, и они не вернутся до окончания ритуала, мы просто уплывем без них.

– Ага, мечтай, – хмыкнул другой матрос. Все это время они оба передвигали и скидывали в воду какие-то булыжники у стены бухты, которую мы не могли видеть из-за выступа, за которым прятались. – Я не удивлюсь, если он сейчас прячется где-нибудь здесь и слышит наш разговор.

– Пф, ему же хуже. Белые совы хотя и сильны, но под белыми перышками у них живая человеческая кожа, которую можно вспороть любым ржавым ножиком.