Пути неисповедимых

Арланд в самом деле оказался не один. Они с Леопольдом сидели за ломившемся от яств столом, пили чай, ели непонятно откуда добытый копченый окорок и резались в карты.

– Я тут ишачу, а вы в карты без меня играетесь и объедаетесь окороками, когда я один только сухарик с утра сгрызла! Могли бы и меня позвать, паршивцы!

– Но ты же работаешь над таким важным делом… – попытался возразить Леопольд, но под моим взглядом тут же замолчал и быстренько соорудил мне большой бутерброд, добавив к хрустящему свежему хлебу и окороку маринованных огурцов, оливок, помидоров и пару листков салата.

– И им тоже! – киваю на ученого и ключника, у которых тоже слюни потекли при виде такого пиршества.

– Где вы все это взяли? – настороженно прогудел ключник, тыкая крючковатым толстым пальцем в кусок мяса.

– Нашли, – расплылся в сладкой улыбочке до ушей оборотень.

– Но… – Хук попытался возразить, но его перебил Арланд.

– Какие-то проблемы? – инквизитор разгладил перья на белой накидке и многозначительно изогнул бровь.

– Нет проблем, – ключник криво ухмыльнулся. – Только поделитесь, и я могила.

Наевшись бутербродов и напившись чая, мы обыскали комнату, ничего не нашли и двинулись дальше. Вопреки моим ожиданиям, ни в Леопольде, ни в Арланде не проснулось любопытства, и они не присоединились к нашим поискам.

За ярусом с каютами пассажиров последовал ярус с кладовками, вещевыми хранилищами и стойлами. Искать там было сложнее, но зато не приходилось ни у кого выпрашивать разрешение на осмотр очередной досочки.

Перерыв огромное помещение с поклажей, прошарившись по отсеку торгового грузу, полазав в лошадиных стойлах, мы опять не нашли ничего, что стоило бы нашего внимания.

Корабль, который обещал загадочные знаки на стенах кают, монстров под койками и потайные ходы на каждом шагу, оказался самым обычным судном, ничем непримечательным кроме на редкость уродливых членов команды.

– Вот скажите, Хук, часто ли пассажиры жалуются на призраков в зеркалах? – спросила я у нашего проводника, когда мы остановились на передышку в кладовке. Поклявшись друг другу в молчании, мы вскрыли коробку с колбасой и сделали передышку еще и перекусом.

– Часто и не только на это, – кивнул ключник, отгрызая от палки колбасы разом целую треть.

– Неужели за столько лет никому не пришло в голову избавиться от этой проблемы? Это увеличило бы число пассажиров, а, значит, и прибыль, – замечаю.

– «Глубинный Демон» – самое быстроходное судно на этом море. Пассажиров у нас хватает, несмотря на все слухи. А из команды никто призраков не видел.

– Неизвестно, кто были те пираты, у которых вы отвоевали судно? – продолжаю допрос скорее из скуки, чем из любопытства. – Не могут это быть их духи?

– Откуда нам знать? Мы с ними не беседы водили, а кидали этих крыс прямо в море, отрубая конечности.

– А сколько ты уже служишь Саами Груту?

– Меня послали открывать вам двери. Отвечать на вопросы приказа не было, – проворчал Хук и замолчал.

– В таком случае, давайте продолжим поиски, – предложил Агрибальд. – Колбаса, это, конечно, хорошо, но мы здесь не ради нее.

Заметя следы нашего маленького колбасного преступления, мы двинулись на следующий ярус, где хранились боеприпасы на случай нападения морских разбойников и прочая полезная мелочь.

– Часто на вас за эти двенадцать лет нападали? – спросила я у Хука.

– Ни разу, – ответил тот, подозревая в вопросе подвох, но будучи не в силах его разгадать.

– А пушки вы новые закупали?

– Нет, – ответил Хук, по-прежнему ничего не понимая.

– Значит, все, что на этом ярусе, осталось от пиратов?

– Да… – кивнул он, начиная догадываться, к чему я веду.

– Выходит, здесь-то мы и найдем тот предмет, к которому привязан призрак… – ухмыляюсь, потирая руки. Если уж не здесь, то нигде больше на корабле мы не найдем ничего интересного.

– Верно, – кивнул ключник и тоже чему-то ухмыльнулся. – Давайте начнем с порохового отсека.

– Если ориентироваться по карте, то он там! – Агрибальд, уткнувшись носом в карту, указал направо по коридору.

– Туда, – Хук указал налево. – Я лучше знаю, идите за мной.

Но стоило нам сделать первый шаг в левую сторону, как пол буквально ушел у нас из-под ног.

– Это еще что такое!? – воскликнул Агрибальд, хватаясь за меня для устойчивости. В итоге упали мы оба.

– Качка… не к добру, – нахмурился ключник. Нас снова шатнуло, на этот раз в другую сторону и с большей силой. – Я пойду, проверю, в чем дело. Вы ждите здесь.

Хук поспешно пошел к лестнице, ведущей на верхний ярус корабля, оставив нас с Агрибальдом одних.

Воспользовавшись временем, когда нас никто не слышит и не следит за нами, мы с ученым решили переговорить об истинной причине наших поисков.