Пути неисповедимых

– Искала меня? – удивился он. Его уши дернулись. – Зачем?

– Ты знаешь, где сейчас Истэка Демонтин! Люка, солнечный леннай с милой чернокожей женой и двумя детишками, он советовал мне найти тебя, если хочу отыскать Демонтина!

Черта с два, вот эта ниточка! Вот она, у меня в руках… я могу скоро попасть домой! Это настолько невероятно, что кажется неправдой… не галлюцинации ли у меня, в самом деле? Я же сижу и говорю со своей путевкой на Землю! Приветик, оформите мне, пожалуйста, визу!…

– Люка? А, помню, это леннай-лекарь… – кивнул нелюдь, задумчиво почесав длинный подбородок с двумя ямочками. – Родители относятся к нему с большим уважением и считают другом. Значит, он посоветовал найти тебе Истэку? Зачем же он тебе понадобился?

– Если вкратце, то я интересуюсь перемещениями между мирами.

– Демонтин тебе не поможет, – тут же сказал Кудеяр. – Истэка мне вроде родного дяди, к тому же, он мой учитель. Так что я точно знаю, что он так и не нашел способа перемещаться между мирами.

– Но я должна это услышать от него, только тогда успокоюсь! В общем, мне нужно знать, где он, и я жду твоей помощи.

– И с какой стати мне помогать тебе? – улыбнулся Кудеяр. – Назови хоть одну причину, развлеки меня…

– Во-первых, от тебя не убудет, если ты просто скажешь мне, где он, во-вторых, для меня это вопрос жизни и смерти… хотя тебя это вряд ли волнует. В-третьих, тебе, как я поняла, все равно пока нечем заняться, раз ты приехал на этот фестиваль. Можешь даже проводить меня и навестить своего дядюшку!

– Ах, ты просто предполагаешь, как все примитивно, – недовольно фыркнул Кудеяр. – Вы, люди, и правда глупые. Я надеялся, что ты додумаешься прочесть мои мысли, даже специально снял защиту… тогда бы ты узнала, что я не просто так нахожусь в этом месте и что я просто не смогу тебе отказать! – вдруг заявил он. – Ведь я еду к Истэке по поручению моей матери и как раз собирался найти себе какого-нибудь ополоумевшего мага, восхищающегося талантами моего дяди. Одному путешествовать ужасно скучно… – под столом что-то завозилось и Кудеяр, заглянув туда, продолжил, как будто оправдывался перед кем-то, – Ну, с Сашей и Мафусаилом мне тоже хорошо, но они же не жалкие двуногие, так? А кто, кроме двуногого мага, согласится идти со мной до Демонтина и рассказывать о мире людей? – он засюсюкал, теребя что-то под столом.

– Значит, ты проводишь меня и моих друзей прямо до порога Демонтина?… – спрашиваю, замерев в предвкушении ответа.

– Нет, это вы проводите меня, – объяснил нелюдь, не вылезая из-под стола. – Считай, тебе повезло: ты первая встала в очередь и поэтому я выбираю тебя. Так и быть. Побудешь моей ручной ведьмой.

– Мда. Ваше великодушие безгранично, ваше высочество… – усмехаюсь. Черта с два, неужели это все правда!?… Это не сон!?

– Нет, не надо этого, – попросил он, садясь нормально. – Зови меня просто царевич Кудеяр… нет, можешь даже называть меня только по имени! Да, зови, по имени, – он кивнул с такой решительностью, как будто делал мне бесценный подарок.

– Бэйр!!! – рядом раздался знакомый возмущенный крик. Это Дейк меня наконец нашел. – Засела в такую даль, что не найти, ведьма!!!

– Не кричи, лучше посмотри, на кого я наткнулась…

– Это же тот злодей, который убил слевита, обесчестил леннайя и кинул об камни девушку! – нахмурился Леопольд, выйдя из-за спины рыцаря.

Когда оборотень подошел поближе, он вздрогнул и замер. Положив свою тарелку на стол, он наклонился и сел на землю.

– Какая красавица! – промурлыкал оборотень, когда к нему вылезла пантера и принялась обнюхивать.

– Это Саша, – представил свою спутницу Кудеяр. – И не трогай ее, оборванец, еще испачкаешь ей шкуру…

– А ты кто такой? – нахмурился Дейк, глядя на царевича. – Не слишком ли большого ты о себе мнения?

– Дейк, это царевич Охмараги, его зовут Кудеяр, – объясняю, пока рыцарь не разозлил этого верзилу. – Он проводит нас до Демонтина, так что на какое-то время мы с Кудеяром в одной упряжке! Сядь, я объясню, что к чему!… только сядь поскорее и не пялься!…

После того, как мы окончательно уяснили, что и до каких пор нас связывает с царевичем, Дейк недолго думая предложил отметить свое скорое избавление от меня. Он предложил купить большой пирог с овощами и специями, а также что-нибудь алкогольное: они с Леопольдом, пока искали меня, благополучно съели свои порции.

Конечно, за едой мужчины решили послать меня, причем пинками. Кудеяр также распорядился, чтобы я добыла свежей телятины его пантере. На мое замечание о том, что «я тебе не рабыня, вот купи себе парочку, им и указывай!», царевич ответил просто: «зачем мне тратиться на рабов, раз теперь у меня есть ты?». Это был мягкий намек на то, что, если я не стану исполнять его прихоти, он откажется вести меня к Демонтину. Что ж, телятина, так телятина…

– Ну что ж, какой ослиной мочи налить этим двум узурпаторам? – бормочу себе под нос, стоя в середине площади и выбирая, к какой телеге с напитками мне пойти.

– Думаю, не стоит наливать именно это… – раздался голос прямо над моим ухом.

– Леопольд, зачем ты за мной пошел? – удивленно оборачиваюсь к оборотню.