Путевые знаки

— Я не пойду в лес за мутантами и тебе не советую. Во первых, никто не знает, правда ли написана в этой памятке; может быть, всё это написано только ради смеху. Может быть, это двадцать лет назад была правда, а теперь не пойми что. А за двадцать лет мутанты выросли в таких монстров, что от нас и костей не останется. Да может быть, мы и не так разобрали текст: вон там уголок надорван. Во-вторых, если даже тут и правда написана, пойдём мы в лес, а там нанесло радиоактивной трухи, да мы и подохнем с нашими респираторами. Придёт ночь, мы не найдём реку и заблудимся. А если и найдём реку, как мы переплывём её? Может, подручных средств там вовсе и нет, а она быстра и широка? В-третьих, если и переплывём реку, разве лёгкое дело отнять зверят? Да эти дельта-мутировавшие звери всё равно своих детей любят больше жизни! Они нас сожрут, и мы вместо счастья в Убежище пропадём ни за что. В-четвёртых, если нам и удастся унести зверей, то и в гору мы не добежим. Но это ещё не всё, тут ведь главного не написано: что за счастье мы найдём в этом Убежище? Может быть, там такое счастье и удача, что туши свет, сливай воду, и нам его вовсе не нужно!

Младший сказал:

— По-моему, всё не так. Напрасно это писать на стене никто не стал бы. И всё написано ясно. Во-первых, ничего страшного не будет, если мы попытаемся. Во-вторых, если мы не пойдём, кто-нибудь другой прочтёт надпись и найдёт Убежище, а мест там наверняка мало, и мы останемся ни при чём. В-третьих, как не потрудиться да не поработать, ничего никогда не получится. В-четвёртых, всю жизнь буду мучиться, что я чего-нибудь да побоялся.

Тогда старший ответил:

— И Бог Катастрофы говорит: «Искать большого счастья малое потерять». А ещё говорят: «Лучше синица в руке, чем журавль в небе».

— А на это говорят: «Волков бояться, в лес не ходить». И ещё: «Под лежачий камень вода не течёт». Надо идти.

Младший пошел, а старший вернулся.

Как только меньшой брат вошёл в лес, он нашёл реку, переплыл её на старой камере от грузовика и тут же на берегу увидал поросят-мутантов. Большая свинья, их мать, спала. Человек ухватил поросят-мутантов и побежал без оглядки на гору. Только что добежал до верху, и выходит ему навстречу народ, фырча, приехала БРДМ, повезли в Убежище, в целый подземный город, и сделали там начальником.

Так прошло пять лет. А вот на шестой год пришли бандиты, много, и куда сильнее их, завоевали Убежище и прогнали всех наружу. Тогда младший брат надел оранжевую простыню, обрил голову и принялся снова странствовать.

Через некоторое время он пришёл к старшему брату, который жил себе всё в том же противорадиационном укрытии ни худо и ни счастливо. Просто жил себе и жил. Старший брат и говорит:

— Вот был я прав: я всё время жил тихо и хорошо, а ты хоть послонялся по миру, зато много горя видел.

А младший ему отвечает:

— Фигня какая! Совершенно я не расстраиваюсь, что пошёл тогда в лес и на гору; хоть мне и плохо теперь, зато есть о чём вспомнить и кого помянуть, а тебе и помянуть-то некого.

После всех этих разговоров буддисты подсунули нам какие-то таблетки с изображением лотоса. Математик тщательно рассмотрел их, понюхал и отказался есть. Нам, впрочем, посоветовал не брезговать, обещая невиданный прилив сил.

Но только Математик ошибся, от таблеток с лотосом мы немедленно впали в прострацию, и когда опомнились, то оказалось, что Математик уже третий день бегает вокруг нас, плюясь и топая ногами. Раздражение его было так велико, что он попытался ссадить буддистов с поезда, но это было всё равно что упрекать свиней в их загоне грязью.

Мы с Владимиром Павловичем с трудом пришли в себя, но ещё пару дней с некоторым трудом вспоминали, кто мы и откуда. Мы чуть было не поехали в обратную сторону, так велико было наше таблеточное просветление. Математик даже пытался нас бить, но это было ещё более бессмысленно, чем напрягать буддистов.

— Гы, нас двое, а он один, — сказал Владимир Павлович расслабленно. — Пусть он ещё нас застрелит, навсегда тут поселится.