Путешествие во времени

Такова общая идея фотонной ракеты. Осуществить ее неимоверно трудно. Взять хотя бы следующее. Для достижения субсветовой скорости требуется такая гигантская интенсивность фотонного луче, при которой он, упав на «зеркало», мгновенно нагреет его поверхность на миллионы градусов. Профессор Т. И. Бабат указывает, что даже идеальные отражатели, поглощающие не более одной стотысячной доли падающей на них лучистой энергии (например, серебро), мгновенно превратились бы в облачко раскаленных ионизированных газов. Другие ученые предполагают, что можно будет наладить эффективное охлаждение «зеркала» (например, жидким натрием). Но еще трудно сказать, удастся ли осуществить такое охлаждение. Профессор Бабат предлагает заменить поток квантов видимого света (фотонов) потоком квантов невидимого высокочастотного излучения (сантиметровые волны). Эти кванты во много раз меньше фотонов. Поэтому они будут мало поглощаться «зеркалом», и его поверхность не нагреется до «звездных» температур. Работа охлаждающих устройств будет более надежной. Такой корабль профессор Бабат назвал квантовой ракетой.

Создание фотонных и квантовых ракет откроет перед человечеством почти безграничные перспективы в освоении Космоса. Двигаясь с постоянным, достаточно безопасным для космонавтов ускорением, субсветовая ракета достигнет скорости, сколь угодно близкой к скорости света. И тогда-то начнется «путешествие во времени», о котором мы говорили выше. Доктор Зенгер приводит следующие расчеты. Фотонная ракета, пролетающая половину пути с ускорением, равным ускорению силы тяжести на поверхности Земли (9,8 метра в секунду за секунду), а вторую половину пути — с таким же замедлением, пролетит расстояние от Солнца до туманности Андромеды за 26 лет в собственной системе отсчета. А ведь до Андромеды 2,5 миллиона световых лет! Это значит, что в то время как астронавты затратят на путешествие туда и обратно только 50–60 лет, жители Земли будут ожидать их возвращения целых 5 миллионов лет.

И это не сказка, не фантастика. Один из крупнейших советских физиков профессор Л. Э. Гуревич пишет: «Теория предсказывает здесь совершенно реальные явления». Астронавты постареют как раз на 52 года, съедят запас продуктов, соответствующий полувековой потребности (если не проведут большую часть времени в анабиозе, что вероятнее всего). Распад радиоактивного изотопа в ракете произойдет на величину, соответствующую 52 годам. Часы в ракете покажут, что прошло полвека. В общем, все материальные процессы в системе ракеты будут протекать по обычным законам природы.

В то же время на Земле совершенно реально пройдет 5 млн. лет. Пять миллионов раз планета обойдет по орбите вокруг Солнца и 1825 миллионов раз обернется вокруг собственной оси. На Земле сменятся тысячи поколений. Возвратившиеся астронавты окажутся в весьма затруднительном положении. Они попадут в мир совершенно незнакомых людей, в цивилизацию, которая им и не снилась. Тщетно они будут пытаться понять жителей Земли. За пять миллионов лет неузнаваемо изменится язык людей, их понятия и нравы. Только «памятные» электронные машины помогут жителям Земли установить, что вернулись на родину отважные звездоплаватели, посетившие галактику Андромеды.

«Небылицы!» — усомнятся маловеры. А вот профессор Гуревич пишет: «По мере того как техника будущего будет осуществлять все большее и большее приближение скорости ракет к скорости света, все более удаленные миры будут становиться принципиально достижимыми. Правда, их достижение должно будет оплачиваться все более дорогой ценой, так как возвращающиеся назад астронавты будут попадать на Землю во все более отдаленное будущее».

И вот мы вправе нарисовать перед вами картину невероятно далекого будущего и ту «дорогую цену», которую заплатят астронавты во имя развития человеческого познания.

…В конце энного тысячелетия жители Земли наконец осуществили заветную мечту: была создана субсветовая ракета класса «сто девяток после нуля», развивающая скорость, неуловимо отличающуюся от световой. Время в ней замедлялось в 10 миллиардов раз по сравнению с земным. Перед астронавтами поставлена величественная задача — достичь другой Метагалактики, удаленной от солнечной системы на расстояние в 100 миллиардов световых лет.

Экипаж межметагалактического корабля навсегда простился с друзьями. Гигантская ракета, движущаяся за счет отбрасывания неисчерпаемой внутригравитонной энергии, преобразованной в электромагнитные кванты, бесшумно взмыла в черное небо, навстречу бесконечности. Когда-то она вернется?..