Путешествие на север

– Пойдемте домой, – кивнул Мем. – Я там арданской водки принес...

* * *

Мем проснулся ночью в пустой комнате среди поломанных до неузнаваемости игрушек. Лежал он на продавленном древнем диване. Никакой другой мебели не было. Ноги ему грела собака, а под ухом мурлыкал кот. Проснулся Мем оттого, что в комнате появился свет.

Над ним стояла кирэс Каис и светила на Мема лампой.

– Вы спите? – спросила она, заметив, что Мем шевельнулся, и слегка тронула его за плечо. – Правда, что ли, спите?.. Или нет?

– Сплю. Но не совсем, – отвечал Мем. Помолчал немного. Каис и не думала уходить. Тогда Мем согнал кота и потрогал гудящую голову. – Сколько времени сейчас?

– Середина первой ночной.

– А где инспектор Нонор?

– В спальне. Я хотела вас попросить... Если вас не затруднит...

Из-под края накинутой поверх ночной рубашки шали показался угол какой-то бумажки.

– Не могли бы вы передать ответ тому человеку, который прислал мне письмо?

– Дину Дамгадану?

– Тсс... – Кирэс Каис прижала тоненький пальчик к губам и пугливо оглянулась. – Отец убьет меня, если узнает.

Придерживая голову, Мем сел на диване и взял конверт.

– Вы меня выпустите из дома? – спросил он.

– Сейчас?

– Да, а когда же?

– Пойдемте. Только, ради Неба, тише. Мне не полагается тут быть и разговаривать с вами...

С тысячью предосторожностей выбравшись за калитку, Мем нашел в дупле дерева, стоящего в соседнем проулке, горсть относительно чистого снега, прислонился к дереву спиной и растер снегом шею и лицо.

Кажется, с Нонором он договорился. Они сошлись на том, что просто друг друга не поняли.

– Ты не думай, – все время повторял Нонор. – Я добрый только пока пьяный. Завтра протрезвею – опять злым стану. Вот объясни мне, откуда ты все знаешь? Ты ж дурак.

– Я никогда не утверждал, что я все знаю, – мотал головой Мем.

– Вот. И я про то же. Это явление как называется? Новичкам везет – вот как оно называется. Помню, когда я пришел в префектуру, мне первое дело поручили... Грабеж на Монетном. Или грабеж был вторым?.. Вот так, Мем. Теперь я из префектуры уйду. Меня не станет, кто тебя научит?..

– Так вы меня простили, кир Нонор? – в который раз пытался добиться ответа Мем.

– Дурак ты, – отвечал Нонор. – Все равно дурак.

– Ну, как вам будет угодно, – соглашался Мем, и они снова разливали выпивку по чашкам.

Сначала допили арданскую водку. Потом вино, которое принес Мем. Потом Нонор поискал и, с возгласом: «О! Какая-то бутылка! Если сейчас не выпить – скиснет!» – принес из кухни здоровенную флягу браги. В общем, Мем и не помнил, как заснул на том диване. В Каменных Пристанях его однозначно потеряли. И если не догадались обратиться в Первую префектуру, значит, Мем уже объявлен в розыск как прогульщик, и, может, даже вывешен приказ о наказании. Под порку только попасть из-за этих расследований ему не хватало. С другой стороны, ночью все равно никаких дел с начальством не решить, увольнительного листа с лицейской печатью нет, а по справке из префектуры в казарму среди ночи не пустят, еще по дурости и неопытности в карцер могут посадить до утра. Пока докажешь, что ты по особому поручению господина Рарона, неизвестно, сколько времени пройдет...

В голове у Мема на свежем воздухе слегка прояснилось. Сейчас бы в канале умыться, да темно очень и идти далеко...

Мем проверил наличие своих документов в рукавах и за пазухой: бумага от Нонора для лицея, жетон с синей печатью, лицейское удостоверение для малых ворот – не потерял, все было при нем. Куда пойти? Где сейчас не спят и принимают гостей? Если только на Веселом Бережку, в заведении тетушки Ин.

Туда Мем и отправился.

* * *