Путешествие длиною в жизнь

Не забыли члены экспедиции и о географических исследованиях и картографических работах, так же, как мы уже упоминали, входивших в планы полевых изысканий. Основными районами для физикогеографических исследований были Баффинова Земля и полуостров Мелвилл, а также остров Саутгемптон. У берегов Баффиновой Земли побывало немало морских экспедиций, но тем не менее внутренние районы этого большого острова, особенно его северной части, к 20-ым годам XX в. оставались еще неизученными. В 1922–1924 гг. Фрейхен и Матиассен совершили несколько маршрутов по Баффиновой Земле, нанеся на карту обширную область от восточных берегов полуострова Бродер на западе до линии, соединяющей мыс Джой, Милн – Инлет и Стинсби – Инлет на востоке. Кроме того, был нанесен на карту район, прилегающий к бухте Агго, на югозападе полуострова Бродер. На карту были также нанесены восточное побережье полуострова Мелвилл, северная часть острова Саутгемптон, берега залива Репалс. Было также составлено физикогеографическое и геологическое описание всех этих территорий, собраны материалы об их флоре и фауне. Об объеме работы Пятой экспедиции Туле по физической географии, зоогеографии, геоботанике и геологии можно судить уже по тому, что публикации трудов экспедиции по этим темам составили восемь книг.

В течение двух лет на Датском острове велись метеорологические наблюдения. Это было первое столь длительное исследование погодных условий в этом районе. К сожалению, изза трудной ледовой обстановки не удалось провести гидрографические и морские зоологические исследования.

Экспедиция привезла в Данию коллекцию, насчитывавшую 20 тысяч предметов: старинные и современные изделия эскимосов, скелеты млекопитающих, птиц и рыб, засушенные насекомые и растения.

Так, давний замысел Расмуссена о комплексном изучении американской Арктики был претворен в жизнь. Эта экспедиция явилась первой школой полевых исследований на севере для Биркет – Смита и Матиассена которые впоследствии стали известными исследователями в области археологии и этнографии. Расмуссен мог быть вполне доволен и результатами экспедиции, и своими спутниками. Высоко оценил ее результаты и научный мир. Расмуссену была присуждена золотая медаль Лондонского королевского географического общества. Благодаря за эту награду, Расмуссен сказал: «Я всегда буду чувствовать своей обязанностью идти вперед, продолжать свой путь, пока буду в силах». А затем он рассказал членам Географического общества об эскимосах, подчеркнув при этом, что «эскимосы всегда были незаменимыми спутниками ученых и географическая наука находится в неоплатном долгу перед этими замечательными людьми». Эти слова были не просто комплиментом его друзьям – эскимосам. Вклад этого небольшого народа в исследование и освоение Арктики действительно огромен. Его признавали многие выдающиеся исследователи севера и перенимали эскимосский опыт. Р. Пири говорил: «Меня часто спрашивали: какой вклад сделали эскимосы в сокровищницу человеческой культуры?… В ответ на это я писал еще несколько лет назад: не надо забывать, что эти трудолюбивые и выносливые люди являются замечательными работниками в деле освоения Арктики. Они еще внесут свою лепту в общее дело человечества. С их помощью мир откроет полюс». И эти слова оказались пророческими. В 1909 г. Р. Пири с помощью эскимосов достиг Северного полюса.

Другой известный исследователь севера, В. Стефанссон, отмечал, что те из его предшественников, кто перенимал навыки и знания эскимосов, достигали больших успехов в своих исследованиях, чем те, кто счел «нужным самостоятельно изобретать все средства существования и передвижения, которые были изобретены эскимосами уже много веков назад».