В XVIII веке, подготовившем пути для нашей эпохи, исправляются обнаруженные ошибки, производится подробная съемка материков и архипелагов, — короче говоря, уточняются открытия предшествовавших столетий. Этой же цели добиваются современные исследователи, стремящиеся нанести на карты малейший уголок земли, самый крошечный островок. Этой же задаче подчинены труды бесстрашных мореплавателей, изучивших ледяные пустыни в районе обоих полюсов и снявших последний клочок завесы, так долго скрывавшей от наших взоров земной шар.
Итак, значительная часть нашей земли изучена. Но неужели результаты стольких доблестных трудов будут погребены в нескольких тщательно составленных атласах, где их разыщут лишь профессиональные ученые?
Нет! Эту землю, завоеванную нашими отцами ценой таких лишений и такого риска, люди должны использовать, привести в цветущее состояние. С помощью всех средств, предоставленных в наше распоряжение научным прогрессом, нам предстоит изучать это прекрасное наследство, приумножать, применять для практической деятельности!
Больше не должно быть невозделанных земель, непроходимых пустынь, неиспользуемых рек, неизмеренных морских глубин, недоступных горных вершин!
Мы преодолеваем препятствия, которые ставит перед нами природа. Суэцкий и Панамский перешейки нам мешают — мы перерезаем их. Сахара затрудняет связь между Алжиром и Сенегалом — мы прокладываем по ней железную дорогу. Океан отделяет нас от Америки — телеграфный кабель связывает нас с ней. Па-де-Кале мешает двум народам, созданным для взаимопонимания, сердечно пожать друг другу руку — мы проложим под ним железную дорогу!
Такова задача, стоящая перед нами, современниками. Неужели она менее прекрасна, чем задача наших предшественников, и неужели ни один писатель не вдохновится ею?
Как ни заманчива эта тема, но она выходит за рамки, с самого начала намеченные нами для данной работы. Мы хотели написать «Историю открытия Земли»; мы ее написали, и наш труд, следовательно, окончен.
СПИСОК ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ЛИТЕРАТУРЫ
1. История географических открытий и исследований (общие обзоры и исследования)
Атлас истории географических открытий и исследований. М., ГУГК, 1959.
Краткая географическая энциклопедия. Т. 5. М.: Советская энциклопедия, 1966.
2. Региональные обзоры и исследования по истории географических открытий
Географические исследования отдельных стран и территорий
Атлас географических открытий в Сибири и Северо-Западной Америке. М.: Наука, 1964.
История географических знаний и открытий на севере Европы. Л.: издание Географического общества СССР, 1973.
История открытия и освоения Северного морского пути. Т. 1 (с древнейших времен до середины XIX века). М.: Речной транспорт, 1956. Т. 2 (эпоха капитализма). Л.: Морской транспорт, 1962.
История Сибири с древнейших времен до наших дней. Т. 2. Сибирь в составе феодальной России. Т. 3. Сибирь в эпоху капитализма. Л.: Наука, 1968.
Кронштадцы — исследователи Земли. Л.: издание Географического общества СССР, 1973.