Путь жреца

— Ваши амулеты спасают сотни жизней у нас в деревне, — добавил Моррис.

— Да, да, да. Амулеты, жизни, здоровье. Я был беден и слаб, и уж точно не думал о спасении жизни всяких простолюдинов. Но вас миллионы, и, если каждый купит хотя бы по одному моему амулету, я стану богатым. Вот так обстояло дело. И я оказался прав, — он попытался гордо выпятить свою впалую грудь, отчего затрещали позвонки, так что он бросил эту затею, — теперь-то я — спаситель простолюдинов. Все дворянство на меня смотрело с презрением. Но это как раз дела давно минувших дней, — он повернул голову ко мне, — так куда ты так спешишь?

— У меня завтра дуэль, и ваш амулет мне бы очень пригодился.

— Использовать мой амулет на какой-то дуэли! Как это скучно и неприятно. Да и нечестно. Драка двух бестолковых мальчишек, один из которых решил схитрить и купить у меня уникальный артефакт. В мое время дворяне не гнушались выйти на площадь и честно помахать кулаками. Сейчас же это, понимаешь, ниже их достоинства. Дуэль превратилась в битву кошельков. Кто богаче, тот и побеждает.

— Не совсем так, — я сумел вклиниться в его монолог, — мне предстоит дуэль с бароном, который старше меня на двадцать лет, и с вашим амулетом у меня появятся хоть какие-то шансы.

— Битва с бароном. Это будет неплохая реклама, а то все уже позабыли о старике Джозефе. Артефактов у меня скопилось много. С другой стороны, если ты проиграешь, все решат, что мои амулеты ни на что не годятся. Дилемма… Что ты можешь предложить мне, кроме денег?

— Не знаю, — я озадаченно пожал плечами: не думал, что купить амулет будет так сложно.

— Возможно, — влез в разговор Леопольд, заметив мою растерянность, — вас заинтересуют десять больших накопителей, наполненных чистой магией огня?

— Это становится интересным, — он внимательно осмотрел Леопольда и заметил на его руке перстень, — так ты — слуга? Так же, как и твои товарищи? Давно мне такого не встречалось. Раньше это было в порядке вещей. Каждый простолюдин мечтал стать слугой. Но последние лет сто дворяне измельчали. Проще взять на работу и платить деньги, чем принять в род и нести ответственность за своих людей, — он посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло уважение, — что ж. Я дам тебе амулет. Попрошу за него всего двадцать тысяч актов и десять полных накопителей. Но если ты погибнешь, твои слуги доставят мне еще тридцать актов — за урон моей репутации. Тебя устроят такие условия?

— Вполне, — согласился я. Джозеф поднялся и сходил за амулетом, потом не пожалел времени и провел подробный инструктаж, как им пользоваться, и как лучше использовать. Должен сказать, объяснял он очень хорошо и подробно.

Когда мы покинули дом Ремоорса, Леопольд со вздохом произнес:

— Не таким я его себе представлял.

— Да… у нас в селе все его боготворят, а на деле… — поддержал его Моррис.

— Мерзкий старикашка, да еще и алчный, — недовольно проворчал Поль, — десять накопителей! Они одни стоят пятьдесят тысяч. Грабитель он!

— Успокойтесь, это все не важно. Главное — у меня теперь есть амулет. С ним мои шансы значительно возрастают.

— Это так, — согласился со мной Леопольд.

Придя домой, я отправился к Семи и Никосу, где провел больше десяти часов. Никос уговорил меня взять его с собой. Ему хотелось принять личное участие в дуэли с Хэконом. Я одел на руку браслет, и Семи обнял Никоса на прощание.

Вернувшись в свой мир, я проверил связь с Никосом — все работало отлично. Вечерние персональные занятия с группой я отменил. Не было никакого настроения, да и силы надо было поберечь. Я отправился в лавку к Леониду за накопителями, по пути рассказывая Никосу о встрече с Джозефом, и о плате, которую он назначил за свой амулет.

Никос был недоволен:

— Видел я этого Джозефа. Мой отец не раз с ним общался. Как маг, он всегда был слабым. Вроде, не выше двоечки, но мозги у него были золотые. Все, за что ни брался, превращал в деньги. Даже странно, что он распродает свои амулеты.

— Всякое бывает, — пожал я плечами. Меня это мало интересовало. Главное, что амулет у меня.

— Главное, чтобы он не связал тебя с твоим домом. Мой отец ему тоже продавал накопители. Ты сильно рискуешь, — осуждающе произнес он.

— Я буду рисковать гораздо сильнее, если выйду на бой с бароном без нормальной защиты. Вот это настоящий, смертельный риск, — резко ответил ему я.

Глава 20

Ларис стоял на краю поляны в окружении своих друзей и слуг. Он был одет в ярко расшитую рубаху и излучал силу и уверенность в себе, непрерывно улыбаясь окружающим. В этот момент он походил на звезду эстрады. Не хватало только толпы поклонниц, которая бы скандировала его имя и пыталась пробиться сквозь охрану, чтобы взять автограф.

Рядом со мной на другом конце поляны расположились мои ребята. Они мрачно смотрели на толпу, окружавшую барона. К нам подошел Юрий в сопровождении Себастьяна.

— Давай, я верю в тебя, — ободряюще хлопнул меня по плечу Юрий. Я лишь кивнул ему в ответ.

Вальяжной походкой приблизился барон Синдр Люстиоорс: