Путь защитника

Поэтому пришлось сильно рисковать и уходить засветло. Вход под землю был недалеко, но путь до него показался мне бесконечным. Я шарахался от каждого звука и прятался от людей и машин. На одном открытом участке я рванул олимпийским спринтером, но за мной тут же увязались собаки и подняли такой лай, что кажется даже ганзейцы услышали. Но обошлось, хоть меня чуть не цапнули и я ободрал руку о дверь технички, закрывая её за собой.

После такого катакомбы мне показались самым спокойным и безопасным местом в мире. Всё таки с демонами проще, чем с людьми. Вечерних приключений я дожидался в логове питона, по-прежнему пустующим.

Уже там меня и застали сообщения. Глеб волновался, потом угрожал, потом матерился и отправил мне с сотню сообщений, на которые я не отвечал. Артур тоже беспокоился, интересуясь о моём здоровье и настроении. Ему я ответил, заверив в самом наилучшем положении. Король не поверил, но вежливо пожелал не сдохнуть, потому что меня ждет арена.

Лаконичнее всех оказалась принцесса, прислав время и адрес. Даже немного обидно стало, что её не тревожит моё состояние, поэтому я ответил спустя пять минут, так и не дождавшись других сообщений.

Хотелось есть, после ночных пирожков я смел всё, что нашлось в квартире монаха, но добыча была небогатой. Упаковка печенья, год выпуска которых я посмотреть не осмелился. Пачка чипсов и банка тушенки, которую пришлось вскрывать косой. Такой обед мутирующей организм на грани ломки устроил ненадолго.

Но надеяться на то, что на тайной встрече с шантажом и незаконными сделками будут кормить, не стоило. Добавив к списку подземных сервисов доставку еды, я немного задремал, отпугивая возможных гостей урчанием живота. Но проснулся сразу же, как на моё урчание из темноты ответили похожим, но вопросительным.

Отогнав мысли о том, чтобы сожрать наглого демона, я призвал косу и ругнулся. Тварь обиженно пискнула и ускакала по шахте вверх, скрежеща когтями по бетонным стенам. Посмотрев на часы и решив, что демон и за подмогой мог ускакать, я пошел следом.

Если подмога и была, то она успешно разбежалась, потому что никто меня до самого выхода не пытался сожрать. Привычные шорохи и отдаленные визги сопровождали меня весь недолгий путь, пока я шел, насвистывая прилипшую песенку про Пятачка и куда мы с ним идём.

Анастасия в этот раз сама меня забрала и одобрительно улыбнулась на мой чистый вид. Но нахмурилась, заметив рассеченную наставником щеку и ободранную руку.

— Илай, вам нужна медицинская помощь? — спросила она, когда я устроился рядом и машина тронулась с места.

— Благодарю, ваше королевское высочество, не стоит. Пустяки, само заживет.

Заживало на мне действительно как на той собаке, что чуть не впилась клыками в мягкое место. Голожопого защитника принцесса точно не одобрила бы. Хотя после последнего моего появления уже не удивилась бы.

— Какой план, ваше высочество? — поинтересовался я, пока мы въезжали на мост Ганзы.

— Быть готовым, — голубые глаза девушки вспыхнули азартом. — Если мне передадут тот предмет, о котором говорил мэтр Ламарк, то через минуту здание оцепят и пойдут на штурм. Вертолеты имперской службы сейчас патрулируют порт, по особому указанию Георгия. То, что ваша группа сделала с кораблем, стало отличным поводом. Команды не знают об операции, им сообщат после моего знака, так что до тех пор мы будем в безопасности. Когда всё начнется, держитесь меня, Илай. И сразу же призывайте оружие, я подозреваю, что они способны натравить на нас демонов.

Получается, что в любом случае сегодня на острове будет шумно. А ещё, если повезет, всё закончится и я наконец смогу вернуться к обучению и домой. Интересно, удастся ли выдать потопление корабля за операцию по подготовке другой операции, чтобы этого не было в наших личных делах? Вот бы порадовался настоятель.

Мои размышления о крепости и пределах нервов Эдуарда прервала остановка. Пока я мечтал о том, как бы довести пухляша до очередного припадка, мы приехали. Предположения монаха подтвердились, местом встречи был портовый склад.

Высокое здание, зажатое с обеих сторон такими же безликими близнецами, встретило нас темнотой и тишиной. Но едва мы вошли внутрь, я понял, что тут тоже всё сокрыто магией, как в игорном доме.

Высоко под потолком ярко горели лампы, урчали двигателями погрузчики, перемещая стопки ящиков, где-то в глубине матерился на неизвестном языке начальник, а у входа переговаривались те, к кому мы и приехали на встречу.

Размер помещения и количество ящиков всевозможных размеров и видов сводили план Глеба на нет. Чтобы тут всё обыскать, нужно несколько часов.

Помимо мэтра и князя Воронецкого, больше знакомых лиц не было. Точнее третьего мужчину я видел, когда изучал столичную аристократию. С пышной седой бородой и короткой стрижкой, высокий и осанистый, он запоминался необычно черными глазами и бледной кожей.

Мы шли к ним, а я пытался вспомнить, кто это такой. Какая-то очень важная персона, то ли императорский родственник, то ли сильно приближенный…