Путь защитника

— Подожди, дай договорить, — отмахнулась она. — Я сама совершила ошибку, позвав тебя с собой. Но, скажем так, если любую иную угрозу я могу предотвратить, насчет демонов я не была уверена. И, увидев тебя в деле, решила подстраховаться. Но не ожидала я, что ты кинешься меня спасать, словно рыцарь.

Ну не рыцарь, реакция такая. Пусть меня вписали не в охрану, но раз уж пошел, то облажаться права не было. Хотя, похоже именно это я и сделал. Ещё бы теперь выяснить почему.

— Так каков был план, выше высочество? — настойчиво вернулся я к интересующей теме.

— Давай без высочеств, — она опять затерла виски. — И выканий. Один единственный раз, здесь и сейчас. От нашего разговора многое зависит, а у меня и без того голова болит.

Я кивнул, самому надоели эти бесконечные титулы. Мы сидели в тесной темной кухне чужого дома, прячась тут, как преступники. И она только что намекала на мою смерть, так что меня не смутит нарушение правил поведения.

— Хорошо, так какой был план? — настойчиво повторил я.

— Узнать, что от меня хотят ганзейцы, таков был план. Со мной так упорно искали встречи, что я не могла её пропустить.

— То есть ты не любишь азартные игры?

— Нет, Илай. Как и кровавые развлечения. Мне плевать, что ты обо мне думаешь, но развлекаюсь я иначе. А говорю с тобой только потому что, несмотря на то, что ты обо мне подумал, ты постарался меня спасти.

Да уж, герой. Белого коня и сияющих доспехов не хватает. От этого образа я усмехнулся, но спорить не стал. Как и верить ей сразу же. Возможно я и впечатлил её своим порывом и силушкой молодецкой, но правдива было только часть про плевать.

— И план был выяснить насколько горячи чувства ганзейцев, отправившись в их логово со мной и тремя охранниками? Извини, но звучит бредово.

— Они не причинили бы мне вреда, — чуть посерьезнела принцесса.

— Потому что ты особа королевских кровей? — не удержался я от легкого сарказма.

— Потому что. Есть вещи, которые тебе точно не следует знать. В своей безопасности среди людей я могу быть уверена. Нет у меня такой же уверенности о созданиях бездны.

Какой-то артефакт? Или покровительство их неизвестных богов? Не похоже, что уверенность основана на самомнении.

— Настолько, что игнорируешь все правила безопасности и рискуешь своими людьми?

— Что? — мне удалось её вывести из хладнокровия.

— Или я не прав и твои люди тоже находятся под этой защитой, о которой мне не следует знать?

— Мои люди знают, на что идут и почему, — она скрипнула зубами, снова похолодев.

— Вот. А я нет, — вернулся я к началу. — Я не требую разглашения каких-то тайн, до которых мне и правда нет дела. Я прошу объяснений. Что происходит и каких сюрпризов мне ещё ожидать от тебя?

— Нет, действительно проще тебя убить! — девушка возмущенно хлопнула по столу.

— Проще, проще… — не стал я возражать против очевидного. — Можно сначала рассказать, а потом убить. Ну или мы просто договоримся. Чтобы я больше не портил твои планы.

— С другой стороны, — она наклонила голову, задумчиво меня рассматривая, словно в первый раз увидела. — Ты же давал клятву императору.

Так, а император то тут каким боком? Не с его же согласия будущая невестка ночами шляется неизвестно где, выясняя степень заинтересованности к ней разнообразных личностей? Я неуверенно кивнул, хотя и понимал, что это не вопрос. Но впутаться в игру ещё и императора…

— Ты же знаешь, что кровная клятва переходит к наследнику? — вкрадчиво спросила она.

Вот и ответ на вопрос, нужно ли пускать кровь следующему императору. Получается, что нет, если он родственник. Но теперь всё стало ещё интереснее.

— А какое это имеет отношение к императорскому роду? — осторожно полюбопытствовал я, чуть придвигаясь.

— Как ты думаешь, Илай, возможно ли что важный иностранный гость, который имеет особое значение для империи, может беспрепятственно бывать там, где ему вздумается и об этом никто не знает? — девушка идеально спародировала мой тон и усмехнулась.

Иностранный гость по нашему заливал так, что заслушаешься. Её акцент добавлял изюминку, но русским принцесса владела великолепно.

— То есть его императорское высочество в курсе? — задал я прямой вопрос.

Принцесса от такого опешила, но затем засмеялась. Вроде и искренне, но мне уже простой смех из её уст казался зловещим. Мог допустить, что она играет только в свои ворота. Мог, что есть и другая неизвестная сторона. Но допустить, что тут два высочества занимаются черт пойми чем?

А как же безопасники, как же шпионы и вообще специально обученные люди? Почему принцесса лично шатается по притонам, что-то там выясняя? Даже с учетом её загадочных заявлений о чуть ли не бессмертии.

За этим скрывался либо большой такой обман, либо ещё большая тайна. В которую мне точно не дадут сунуть нос. Но мысли уже поскакали.

Если обитель не ввели в курс, то значит даже служителям не доверяют? Возможно ли, что кто-то из храмовников может работать против империи? Все же дают клятву.