Путь защитника

— Да, ваше королевское высочество, — отчитался я, не став поправлять, и поцеловал протянутую руку. — Имею честь сопровождать вас во время визита в столицу. Добро пожаловать! И да хранят вас всеблагие.

Ветер разыгрался так, что забрался под её ворот и игриво обнажил ключицу. Я заметил на ней родинку в виде полумесяца, отметил про себя такой забавный факт и поспешил перевести взгляд в никуда, как и положено. Лучше стараться даже не разглядывать её, от греха подальше.

С цесаревичем они отошли в сторону и о чем-то поговорили минут десять, после чего началась фотосессия, на этот раз правда короткая и нас всех распустили. Но перед этим меня в сторону отвел помощник.

— Как и говорил вам утром, её высочество весьма скверно себя чувствует, так что минимум на день вы можете расслабиться. Если что-то изменится, то вас предупредят за пару часов. И да, это вам, — протянул он мне небольшой бумажный пакет. — Предварительное расписание.

И держал его, не отдавая. Мы занимались перетягиванием, пока я не понял, что надо заглянуть туда прямо сейчас. Внутри, помимо листа бумаги, оказался наушник-близнец. Увидев его, я кивнул и подумал о том, что будет с моей головой, когда мне в два уха орать начнут.

— Будьте на связи, — зафиксировал мужик и убежал, прикрывая голову портфелем от зарядившего дождя.

Вот интересно, куда мне пришлось бы впихивать ещё один наушник, окажись у этого «простого сопровождения» третья заинтересованная сторона?

Проводил я внимательным взглядом и охрану принцессы. Десять человек, все как на подбор. Плотно сложенные и крепкие, молодых среди них не было, только закаленные в деле воины, судя по их цепким взглядам и движениям. Нас не знакомили, но пару насмешек по поводу «защитника» я заметил.

Хорошо быть снова молодым. И плохо. Когда ты внутри старый и больной, ладно, мудрый и опытный, а тебя каждый оценивает только по виду, это немного раздражает. Но и пространство для маневра дает. Пока тебя недооценивают, есть шанс выкрутиться там, где в ином случае не так повезло бы.

Вот с Артуром не повезло. Пусть наши споры и вызывали в нем почти плотоядное восхищение, мальчишкой от этого он не перестал меня считать. Как и думать, что меня можно легко провести.

Что и попытался сделать, когда я явился в Авалон даже раньше назначенного времени. Вход в катакомбы, который он мне прислал, находился в подвале одного из жилых домов на набережной.

Недвижимость тут была не из простых, поэтому я встретил яростное сопротивление в виде вахтерши. Женщина с внушительной грудью защищала дверь, будто она была вратами в рай. Дверь, не грудь, хотя та скорее бы привела к вечному блаженству.

Допрос и угрозы вызвать «кого надо» длились до тех пор, пока я не вспомнил про монету.

— Ой, милый, так что же ты сразу не сказал? — она преобразилась так быстро, что я вздрогнул и подумал про экзорцистов. — Проходи, проходи.

И наградила меня шлепком по заднице, от чего я снова вспомнил про коллег и поспешил скрыться под землей.

Там то разверзся ад, когда меня привели в раздевалку за ареной. Из-за стены гудела публика, разогреваемая намеками конферансье. А я стоял перед висящей на вешалке одежде и впадал в отчаяние.

— Я это не надену, — проглотив много мата, в итоге сообщил я королю, нетерпеливо прохаживающемся по комнате.

Ладно брюки, отдаленно напоминающие форменные, пусть по виду обтягивающие по самое не балуйся. Но хоть черные и целые. Но вот футболка… Хотя этот предмет, крошечного размера, весь в разрезах и почти прозрачный, футболкой можно было назвать лишь аборигену, который всю жизнь голым бегал.

— А что такое? — участливо спросил Артур, делая невинные глаза. — Ты в этом будешь смотреться потрясающе!

— Я это пассивно-потрясающее сейчас знаете куда и кому засуну… — не удержался я от обещания.

— Илья, фу как грубо, — сделал вид, что обиделся, король.

Мы орали друг на друга долго. Так, что даже прибежал какой-то из работников и пугливо сообщил, что нас слышно снаружи. В итоге я согласился на брюки, но потребовал себе обычную рубашку.

— Но только белую, — ворчал монарх, — На ней кровь будет красиво смотреться.

Чья кровь на ней будет смотреться, если я ещё раз увижу такой наряд, я не сказал. Король в моих глазах всё сам прочитал. Надулся, но хватило его на полминуты. Снова завелся, предвкушая зрелище и доход. Но напоследок недобро прищурился, тихо сказав:

— Только если бой займет минуту, мои гости очень расстроятся, Илья. Очень. Устрой им шоу, за которое они заплатили. Мы поняли друг друга?

Я кивнул, понимая что раскрой я сейчас рот, шоу начнется прямо тут и со смерти правителя. Жаль, что такое представление, хоть и соберет бурные овации, но провести можно только раз.

Плюнул я и услышав громогласное:

— Дамы и господа, сегодня для вас на арене настоящий защитник. Вы сможете воочию увидеть, как доблестный служитель богов истребляет зло! Встречайте — Жнеееееец!

Кто бы, мать их, сомневался, но хоть спросили бы меня. Ладно, будет им жнец. Устрою такое шоу, что от одного упоминания о косе ссаться будут.