Путь высшего

— Вот это, малец, была славная битва, — сообщил мне тот качок, которого я встретил в пылу сражения. Он сидел на груде мёртвых выучек и жадно пил ароматную воду из квадратной фляги. Его сарит-топор, в несколько слоёв покрытый кровью, был рядом — воткнут в спину врага.

— Как предки воевали, так и мы должны, — согласился с ним небесный воин. — Выследить, вынюхать, подумать — к чему нам вся эта хитрость в низких царствах? Сразу бить этих гадов надо. Что тут думать?

— Да, брат, бить надо резко, как молния, — поддержал его другой воин.

— И ослеплять, как полуденное солнце, — добавил однорукий воин, в котором я узнал того, с которым поссорился во время взятия Лесной Крепости.

Воин с иероглифом рода Кохуру на нагруднике сказал небесному стражнику, сидевшему на корточках:

— А вы, братья, лихо заперли гракков в башнях. Моё вам почтение и уважение.

Едва ли не впервые я увидел небесных воинов и стражников, которые не спорили друг с другом, а даже хвалили.

Я продолжил шагать по трупам, которых становилось тем больше, чем ближе вход в скалистый храм.

Среди мертвяков оказались и колдуны, ибо я заметил группы свободных граней, висящие над трупами. Внутренний Взор привычно подсветил их, грани зашевелились и, прежде чем я успел среагировать, слетелись ко мне.

ТЫ СОБРАЛ 1 035 ГРАНЕЙ УМЕРШИХ ОЗАРЁННЫХ.

— Эй, эй! — вдруг заорал на меня небесный воин из рода Кохуру. — Ты чего, малец, совсем обнаглел?

— Простите, я не хотел, оно само…

— Это твои грани, а? — поддержал его небесный стражник. — Ты убил колдунов? А? Скажи?

— Нет.

— А чё хватаешь чужое?

Воин Кохуру иронично заметил:

— Я-то видел, что ты, малец, всю битву стоял, как обосравшийся гракк. Даже мочи-кой не шевельнул, чтобы убить хотя бы одного низкого.

— Простите. Я верну грани.

— Усвоенное уже не вернуть, бестолочь! — рассвирепел небесный воин.

Стражник поддержал его:

— Вот так вот, воюешь во славу Дивии, значит, а потом приходит какой-то малец и собирает все твои честно выбитые из грязи грани.

— Да уж, — поддержал воин Кохуру. — А мне говорили, Самиран Саран — молодой герой.

До меня дошло, что старшие издевались надо мной:

— Когда научусь творить кристаллы, верну вам эти грани.

— Да иди уж, — добродушно разрешил воин. — Но в следующий раз не трогай чужое.

Я сделал благодарное лицо, а сам подумал, знает ли этот доблестный воин из рода Кохуру, что старшие его рода именно этим и занимались — заманивали детей в храмы и через грязное колдовство отбирали их грани?

24. Ловушка озарения и сквозь камень

✦ ✦ ✦

У перекрывшей вход в храм плиты собрался наш отряд. Трупы лучников лежали грудами по углам. Их смели «Порывом Ветра», чтобы не мешали ходить.

Все в отряде живы. Кое-кто покрыт чужой кровью, у некоторых испорчены доспехи, у кое-кого свисали с рук и ног обрывки озарённой ткани.

Вибол Сарит сидел на ступеньках и горестно пытался прилепить к рукоятке сарит-топора отломавшиеся узоры.

Рядом Арорра Хоар прыгала по своему щиту, пытаясь выпрямить вмятину.

— Я помогу, — сказал Хаки. — Держи крепко.

Он снял залитую кровью перчатку громобойца и ударил по вмятине голым кулаком. Силу и объём удара рассчитал так точно, что вмятина исчезла, хотя сам щит всё равно напоминал капот старого «Жигулёнка», на котором оттоптались хулиганы.

— Меня гракк лапой ударил, — пояснила ему Арорра. — Если бы не щит — разорвал бы.

Тут же стоял Илиин, весь чистый, ни пылинки, ни капельки крови. К нему то и дело подходили стражники и воины, сообщая о потерях в своих отрядах.

Раненных было много, больше половины. Шигеро Саран, Реоа и остальные целители спустились с акрабов и оказывали им помощь. От моего внимания не ускользнула деталь: целители, передвигающиеся от одной группы небесных воинов к другой, заодно добивали выживших выучек. Ведь целительское зрение помогало вычислить живых в груде мёртвых тел.

Удивительно, но я единственный, кто прошёл через весь этот хаос, ни разу не столкнувшись с противником. Но никто не назвал меня трусом. Мы уже понимали, что на войне всякое случается. Иногда случается и такое, когда ничего не случается.

Из всего воинства умерло трое.

Первого проткнуло железным колом в самом начале битвы. Вторым погиб пожилой небесный воин из рода Поау. Как сказали товарищи, он оказался слишком стар для такой славной битвы. Он выдохся во время атаки и низкие навалились на него большим числом и изрубили в кусочки.

Третий воин, кто-то из Патунга, тоже был сильно исколот и изрублен, но смог отбиться и упал в реку, его тело унесло по течению и сбросило с водопада. Отправленный на поиски акраб только что доставил мёртвого героя. Выбравшись на берег, он накладывал на себя «Унятие Крови» до тех пор, пока хватало кристаллов. Но потом истёк кровью.

— Найди мы его чуть раньше — спасли бы, — уверенно сказал Шигеро Саран.

Ещё двое наших получили такие тяжёлые ранения, что целителям приходилось несколько раз возвращать их к жизни.