Путь высшего

Воины увлечённо заспорили, как лучше применять Отшибы в войне с низкими. Я внимательно слушал. Из таких споров можно почерпнуть больше, чем из Скрижалей Знания.

За всё своё время жизни на Дивии я ни разу не был на Отшибах. На карте города они тоже не значились.

Но несколько раз видел их издалека, когда проходил по вершине стены какого-нибудь Кольца. Отшибы выглядели как маленькие Дивии, парящие довольно далеко от основной летающей тверди. Казались этакими затерянными в облаках островками.

От ветроломов до Отшибов тянулись огромные прямоугольные то ли трубы, то ли туннели. Каждый не менее сотни метров в сечении.

Как я знал из уроков Дома Опыта, в туннелях пролегали так называемые «энергетические вены» и «силовые жилы», по которым на Отшибы доставлялась энергия из Сердца Дивии. Своего сердца у Отшибов не было, поэтому они питались энергией Дивии.

Кстати, между «венами» и «жилами» была разница, это не разные названия одного и того же. Но точное назначение этих «внутренних органов» Дивии знали только самые старшие сословия Поддерживающих Твердь.

Передвигаться внутри туннелей нельзя, так как по энергетическим жилам дул некий «смертоносный ветер», сжигавший даже защищённых всеми озарениями людей. Даже ходить по обратной стороне туннелей невозможно — смертоносный ветер (как я предположил — радиация) убивал и там. Поэтому на Отшиб можно долететь только на акрабе. Или на ярких «Крыльях Ветра».

На этот ветер и рассчитывали воины, предлагая направить один Отшиб на Ач-Чи.

— Пусть полетает над городом день-другой, и все жители сдохнут от язв и тошноты, — сказал один воин.

— Не вижу в этом славы, — возразила ему раненая. — Зачем нужно наше сословие Защищающих Путь, если мы можем поубивать всех низких только смертельным ветром Отшибов?

— И для нас дело найдётся, — сварливо ответил пожилой воин. — Ветер Отшибов не может дуть бесконечно. Он иссякнет. Да и низкие подлецы ведь не захотят умирать. Они начнут закапываться глубоко в землю, как делали это раньше. Там их ветер не достанет. Но достанем мы.

Раненые, не отрывая взоров от дымящейся крепости, перешли на обсуждение тактики выкуривания закопавшихся в землю низких. Всё это было крайне интересно слушать.

— Знаете что, знаете что? — пылко замахал единственной рукой мой недавний соперник. — Знаете что? Мне сейчас Внутренний Голос напомнил историю, которую я слышал от моего деда.

Все замолчали.

— А моему деду рассказал его отец. Он ведь застал те времена, когда не было дурных указов Безумного Гуро и наша славная твердь часто сокрушала непокорных низких царей…

— Да не томи ты, — прикрикнул на него самый старший. — Неважно, кто кому рассказал. Важно — что.

— Отец моего деда рассказал, что раньше у Дивии было не три Отшиба, как сейчас, а четыре.

— Слухи, — тут же ответили некоторые. — Слышали уже.

— Слухи, да? А вы вспомните рисунок диска, на котором покоится твердь. Ведь его пересекает четыре стены, внутри которых продолжены самые толстые жилы и вены. И все они выходят на ветроломы, а оттуда, через привязь, переходят на Отшибы. Так что тут сам собой просится четвёртый Отшиб.

— Это верно, — согласился кто-то. — Четыре Отшиба вокруг диска — гармоничнее, чем три.

— Вот Создатели Тверди и построили четыре Отшиба.

— Но куда делся один?

Однорукий замолчал, выдерживая драматическую паузу, и выпалил:

— Он улетел.

Все заговорили наперебой:

— Грязная ложь.

— В Доме Опыта рассказывали только о трёх Отшибах.

— И ты веришь учителям? Этим притворно скромным негодяям, которые разрушили наш Дом Войны?

— Отец твоего деда напился грязного вина и нёс чепуху.

— Не, не, четыре Отшиба гармоничнее, чем три. Тут явно…

— Да что спорить, достаточно посмотреть Скрижали в Сердце Дивии, да узнать правду.

— Ага, ага, а у тебя Морального Права хватит?

Весь этот спор напоминал мне срач в комментах к постам о том, что американцы не были на Луне. Было заметно, что существование четвёртого Отшиба не было тайной для многих. Но не было и подтверждения о его существовании.

Я тоже внёс свой вклад в спор:

— Так куда же улетел четвёртый Отшиб?

— Говорят, что низкие сбили его, — нехотя ответил однорукий. — Но это враньё. Не могут они сбить целый Отшиб!

— Да и улететь сам он тоже не мог, — горячо заспорил пожилой воин. — Даже без подпитки из Сердца Дивии Отшиб не упадёт, а повиснет в воздухе. Его и сбить-то нельзя.

— Вот именно, — согласились остальные раненные. — Чем низкие собьют целый Отшиб? Отравленными стрелами, что ли? Ха-ха!

Я потерял осторожность и сказанул:

— Вы ещё скажите, что они и Дивию собьют.

Все моментально замолчали и посмотрели на меня.

— Ты бы малец, не открывал рот почём зря, — сказал пожилой воин. — За такое можно в Прямой Путь улететь.

— Вообще странные у тебя мысли в голове, парень, — заявил однорукий.

— Да я просто…

— Сказали же тебе — помалкивай, — прикрикнул пожилой. — Мы-то тебя за мерзкие слова не сдадим, но если нас пригласят на твой суд, то уж не обессудь — Внутренний Голос всё помнит. Когда начнётся сравнение Обвинения и Правды, всё станет явным.