Путь высшего

Поблагодарив девушку, я подошёл к краю крыши и спрыгнул. В падении несколько раз включил и выключил крылья, приземляясь на перила балконов или головы учительских статуй. Если бы меня заметили за этим делом учителя — то занесли бы в мой воинский знак порицание за осквернение памяти славных учителей.

✦ ✦ ✦

Я благополучно приземлился у главного входа в Дом Опыта.

Решил отправиться во дворец сословия Меняющих Смыслы. Если и там я ничего не узнаю об «Тайнике Света», то спрошу у…

— Приветствую вас, славный и молодой воин, — сказал кто-то. — Умоляю уделить мне немного вашего внимания.

Ко мне подошёл мужчина с бородой, напомаженной и завитой в колечки. Голову его покрывала чёрная, расширяющаяся кверху шляпа с металлическими полями и золотым иероглифом рода Патунга на передней части. Одет, вроде бы, в доспехи, но заметно декоративные — наплечники, наручи и всё остальное покрыто мельчайшим узором из иероглифов, складывающихся в гимн о величии рода Патунга и подвигах его славных представителей. В иероглифы вшиты золотые и серебряные нити, отчего доспехи казались окончательно бутафорскими, как костюмы асгардцев в фильмах «Марвел». В бою такое одеяние протянет не дольше обычной туники.

На груди сияла шестиугольная бляха, на которой налеплены иероглифы из драгоценных камней:

СЕЙ ЧЕЛОВЕК ГОРДО НОСИТ ЗНАКИ РОДА ПАТУНГА И НАХОДИТСЯ ПОД ИХ ЗАЩИТОЙ

Склонив голову, челядинец встал на одно колено и протянул ко мне руки. Солнце отразилось от мелких иероглифов на доспехах россыпью крошечных звёздочек.

На ладонях челядинца, обмотанных тончайшей тканью, в которую тоже вплетены золотые нити, покоилась шкатулка с иероглифом рода Патунга. Под ним иероглифы помельче:

ШАГ К СБЛИЖЕНИЮ

НА ВСЕОБЩЕМ ПУТИ

Я достаточно знал о традициях славных родов, чтобы понять, что происходит: старшие Патунга прислали мне так называемый ларчик «дружеского дара». Он означал, что старшие Патунга не прочь встретиться со мной и обсудить кое-какие дела.

Значительность этой встречи или вообще её необходимость, зависели от того, что будет внутри ларчика. Если что-то мелкое и незначительное, то это просто знак внимания от старших рода. То есть они меня как бы заметили, как бы приветственно помахали мне рукою на Всеобщем Пути.

Если подарок был средней ценности — немного денег или золотой треугольник, то бежать сразу в гости не следовало, нужно выждать время, когда род устроит в своём дворце какое-нибудь мероприятие, собирающее союзников и друзей рода. Такой ларчик означал, что я приглашён в качестве друга или союзника.

Если же подарок будет редким или очень дорогим, то это значило, что меня хотели видеть как можно скорее. Даже — немедленно.

Хаки рассказывал, что в славные времена Ротту Громобойцу каждый день приносили огромные сундуки полные золота, якобы так сильно славные рода ценили его заслуги. Якобы челядинцы выстраивались в очередь у его клетки на ветроломе.

На вопрос, чего же Громобоец жил на ветроломе, когда ему дарили сундуки золота, запросто ответил: «Просто Ротт Громобоец отсылал сундуки дружеских даров обратно».

Иногда я поражался — неужели Хаки верил в рассказы своего отца? Даже в пересказе от них несло пьяным бредом неудачника.

Кстати, отказаться от дружеского дара — это не оскорбление. А сигнал, что пока что ты не можешь сблизиться с дарителем на Всеобщем Пути. Были и нюансы: можно взять только ларчик, а сам дар отдать. Это будет намёком: мол, сейчас не могу принять ваше предложение, но готов встретиться позже. Потом можно использовать этот ларчик для ответного дара.

Словом, церемоний с ларчиками дружеских даров была уйма.

Я взял ларчик и открыл.

На узорчатой подставке из синего небесного стекла покоились два серебристых кольца, в каждом — утолщение для гнезда. Напоминали увеличенные в десять раз перстни.

— Поглоти меня грязь! — сдавленно вскрикнул кто-то рядом. — Хороши браслеты…

Вокруг нас уже собралось несколько зевак. Всё-таки не каждый день челядинцы славного рода предлагали ученику Дома Опыта ларец дружеского дара.

Я взял один браслет в ладонь, Внутренний Взор показал:

БРАСЛЕТ ДУХА

СИЕ СПАСИТЕЛЬНОЕ УКРАШЕНИЕ ИЗГОТОВЛЕНО МАСТЕРОМ УКРАШЕНИЙ АРТАНОМ ИЗ РОДА ВАКАЙЯ.

Далее следовало как всегда велеречивое, полное самовосхваления описание изделия. Краткая суть такова: браслет сильно увеличивал скорость восстановления Линии Духа, при условии, что она не истончилась ниже половины. Для того, чтобы браслеты работали, необходимо вставить в гнёзда яркие кристаллы «Закалки Духа». Ну и следить, чтобы они соприкасались с кожей.

Похожие браслеты, припомнил я, носила Маджа Патунга. То есть — подарок весьма ценный. Меня хотели видеть немедленно.

Кому-то покажется, что два браслета не сильно ценный дар.

Но если бы мне пришлось объяснять современнику Дениса Лаврова феномен дивианской озарённой бижутерии, то пришлось бы несколько раз повторить: ювелиры Дивии производили много украшений, но большая их часть обычные украшения.