Путь всех призраков

- Мой муж всякий раз приходит не таким, как раньше. Сколько же адов вокруг него?

- Вокруг каждого лишь один, - сказала Расп. - К вам возвращаются разные мужья.

Столь далеко от «Пушинки» никогда такого не встречалось, но Олми разглядел обломки яртских укреплений - разрушенных, мертвых и пустых. Дальше Путь был затянут вихрями черного с красным песка - в нем висела и извивалась, словно клубок змей, целая пустыня. Ничего подобного раньше тоже никто не видел. Олми почувствовал если не желание жить, то по меньшей мере какую-то искру жизни, а потом - признательность судьбе за столь необычайное зрелище.

На Ламаркии он был свидетелем причудливейших капризов биологии. Здесь, возле «Редута», сама реальность изменялась и отрицала самое себя.

- Тот, кто окажется здесь после нас, увидит совсем другое, - сказала Пласс. - Нас занесло в изогнутую мировую линию Пути, может быть, вовсе и не нашу.

- Ни за что бы не поверила, что такое возможно, - промолвила Расп, и Карн нехотя согласилась. - Нас учили не такой физике.

- Оно может создавать любую физику, какую пожелает. Любую реальность. У него есть столько энергии, сколько угодно.

- Ему ведомо лишь единство. - Карн положила Пласс руку на плечо. Той, похоже, было все равно.

- Оно не знает никакой большей силы, чем его собственная. Но может разделять свою волю на иллюзорные части. - Пласс указала рукой на тысячи километров кружащегося в вихрях песка. - Это - момент спокойствия, прочного сосредоточения. Если я правильно помню, если личность моего мужа… личности моего мужа, возвращаясь, говорят правду, обычно оно неистовствует куда сильнее. Куда изобретательнее.

Карн состроила рожицу, потерла ладони друг о друга и взялась за рукояти ключа. От сосредоточения ее лицо сделалось как каменное.

- Я чувствую. Брешь все еще существует.

Расп взяла свой инструмент и тоже сосредоточилась.

- Да, - подтвердила она, - брешь существует. Плохо. Она парит над самым Путем. Должно быть, снизу она выглядит, как звезда злосчастья…

Они пролетели сквозь тонкий голубоватый туман, поднимавшийся с северного конца песчаной пустыни. Вихрелет слегка зазвенел.

- Вот она, - сказала Пласс. - Точно, ее ни с чем не спутаешь.

Врата, пробитые Исой Данной, расширились и поднялись над дном Пути - именно это Расп и Карн почувствовали при помощи своих инструментов. Теперь, когда до пункта назначения оставалась всего сотня километров, круглая брешь была хорошо видна. Вокруг нее плескался ореол цвета птичьей крови, рубинов и магии. Черная сердцевина была с этого расстояния не больше ногтя, но Олми казалось, что он видит только ее.

Его молодое тело решило, что двигаться дальше ему совершенно не хочется. Он сглотнул и поборол страх, до крови закусив губу.

Вихрелет накренился. Голос бортового компьютера произнес:

- Получено сообщение от инструкционного маяка. Менее чем в десяти километрах от нашего местонахождения находятся люди. Согласно сообщению, мы будем направлены к ним.

- Они по-прежнему там, - сказала Пласс.

Сквозь прозрачную носовую часть корабля, сквозь огненно-розовый цвет Пути и обвивавшие его слои голубого и зеленого тумана, в двадцати пяти километрах под ними среди грубых камней можно было разглядеть темный отблеск металла.

«Редут» лежал в сумеречном полумраке, который пронзали алые вспышки ауры-бреши.

- Я чувствую, как бьются чужие мировые линии, - одновременно сказали Карн и Расп.

Олми оглянулся и увидел, что их ключи касаются друг друга. Шары ключей трещали, как погремушки. Карн повернула свой инструмент так, чтобы Олми видел дисплей. По экрану бежали длинные столбцы мировых констант - число «пи», константа Планка… - искажавшиеся под влиянием обычного зашумления внутри вихрелета.

- Здесь нет ничего стабильного!

Олми бросил взгляд на полученное из «Редута» сообщение. Это были навигационные инструкции для посадочного аппарата: как отстыковаться от вихрелета, опуститься, пройти проверку и быть принятым внутрь пирамиды. В завершение говорилось: «Мы определим, не являетесь ли вы иллюзиями или аберрациями. Если вы того же происхождения, что и мы, вас примут. Возвращаться слишком поздно. Покиньте корабль прежде, чем он приблизится к альтингу. Пославший вас сюда обрек вас на бесконечный плен».

- Очень вдохновляюще, - сказал Олми. Их лица озаряли жутковатые вспышки.

- Мы всегда направлялись сюда, - тихо произнесла Расп.

- Вынуждена согласиться, - сказала Пласс. - Больше нам лететь некуда.

Они перешли в корму вихрелета и влезли в люк маленького остроносого посадочного аппарата. Кресла прогнулись по форме тел. Олми и Пласс заняли места пилотов, Расп и Карн поместились сзади.

Олми отстыковался от корабля и нацелил аппарат на маяк пирамиды. В широком окне кабины было видно, как клочок земли вокруг «Редута» стремительно приближается.

Лицо Пласс исказилось, как у ребенка, готового разреветься.

- Звезда, Рок и Дух, будьте милостивы ко мне! Я вижу голову открывателя. Вон она!