Путь во тьме

А ведь когда ушел папа, мы остались одни. И нам вместе так было хорошо. Папа, столько лет переживаний, что он ушел. А ведь ты сказала, что в Роберте я ищу отца. Может, это и вправду так. Мне всегда не хватало отцовского тепла. А Роберт дал мне его, и в нем я увидела надежную опору. Вот именно надежную. Где сейчас встретишь человека, к которому можно было бы применить это несложное прилагательное? Эх, мама, ведь ты мне действительно очень нужна, но ты думаешь только о том, что хочешь ты, а мое мнение тебя совсем не интересует.

Каролина лежала на диване, смотря в потолок, вспоминала время, когда они жили с матерью вдвоем. Закрыв глаза, погрузилась в воспоминания.

– Доброе утро. Мой ангелочек, вставай, ты проспишь занятия. – Раскрывая окна в комнате, Аманда мило улыбалась и будила дочь.

– Ну, мам…

– Вставай, вставай! – Толкала ее с постели мама, отбирая одеяло.

– Ну, еще немного.

Присев рядом, гладя дочь по голове, мама приговаривала:

– Скоро ты упорхнешь от меня и будешь вспоминать о том, как я тебя будила и провожала на занятия, и потом, вот увидишь, тебе этого не будет хватать.

Каролина обнимала ее и прижимала все сильнее:

– Я не оставлю тебя.

Аманда продолжала гладить ее по голове:

– Куда ты денешься? Я, конечно же, тоже этого не хочу, просто ты, моя строптивая лошадка, не нашла еще того, кто бы обуздал тебя.

– Но я и не хочу этого.

– А когда случится, ты не поймешь и все же упорхнешь.

– Нет.

– Ну, все, вставай, я приготовила тебе завтрак, вставай уже. Выспишься на выходных, поедем в летний дом.

Каролина открыла глаза и вновь очутилась в своей большой пустой квартире, смотря на потолок, не отрывая взгляда. По ее щеке текла большая капля слезы, которую она сразу же попыталась сдавить, взяв себя в руки. Смахнув ее рукой, она повернулась на бок и свернулась комочком. Вновь закрыв глаза, погрузилась в глубокий сон. Слегка подергиваясь и постанывая, она заснула.

Питер бросил все вещи на пол у двери, понимая, что у него нет времени раскладывать все по полкам. Он схватил бумаги, что лежали наготове, и, направляясь в спальню, раскидывая по сторонам одежду, расслабляя галстук и снимая туфли, дошел до комнаты и бросил бумаги на кровать.

– О, боже мой, сколько же тут писанины. Я и половины не успею прочесть до утра. Как же ты держишь все это в голове? Черт, черт, меня ждет провал, стыд и увольнение! – нервничая, он бормотал себе под нос. Продолжая ходить вокруг да около, от волнения он не знал, куда податься и с чего начать. Выйдя прочь из комнаты, он направился в столовую и, найдя бутылку виски и бокал, открыл пробку. Направляясь вновь в спальню, по пути он наливал виски. Поставив бутылку на пол возле постели, выпил залпом один бокал и вновь наполнил его. Усевшись на кровати поудобнее, он разложил перед собой бумаги с непонятными для него графиками и расчетами.

– С чего же начать, этому, по-моему, нет ни конца, ни края.

Он вновь опрокинул еще одну и принялся читать, пытаясь вникнуть.

– Каролина, как легко бы ты справилась с этой задачей, а тебе все равно, и мне приходится отвечать за нас обоих.

Питер помассировал шею, долгое время находившуюся в одном положении и от этого затекшую. Оторвавшись от бумаг, он посмотрел на время. Была уже почти полночь, и его это очень расстроило. Как и бывает в такие моменты, время летит очень быстро.

– А ведь мне еще нужно выспаться, – возмущенно он произнес вслух и протянул руку к бутылке с виски, наполнил бокал и выпил его залпом. Откинув его подальше, продолжил чтение.

Питер шел на совещание, но его остановила молоденькая девушка – секретарь.

– Мистер Грин просил Вас пройти в кабинет переговоров.

Питер, слегка смутившись от волнения, потерял дар речи. И слегка запинаясь, заговорил с девушкой:

– Он там один? Собрание ведь еще не началось?

– Еще нет, но скоро уже все съедутся.

– Хорошо, – улыбнулся он ей, успев разглядеть детали ее маленького тела.

Он не мог набраться духу, колени его слегка тряслись, голос охрип и разум покидал его.

Он, не торопясь, открыл дверь в кабинет. В центре стоял диван, большой стол, готовый для работы, бутылки с водой, бумаги, ручки…все было на своих местах. Лишь мысли Питера находились не там, где надо. В горле у него пересохло, и он с трудом дышал.

– Вот и ты, мой дорогой. – Эрик быстрым шагом направился к Питеру.

– Да, да, доброе утро.

– Ну что ты как не свой, вцепился в бумаги и держишь их, как нечто ценное.

– Но ведь действительно ценно, – возразил он ему.

– Я, так полагаю, Каролины не будет. – Голос его стал строгим и недовольным.

– Нет, ее не будет.

– Ты знаешь, что я думаю по этому поводу, – говорил он, поправляя свой дорогой кашемировый пиджак.

– Да, да.

– Сейчас, мой друг, все будет зависеть только от тебя, – похлопал он его по плечу, и в его лице появилось недоверие и сомнение. – Оттого, как ты выступишь, зависит и твоя, и карьера Каролины. Вы оба либо ступите вверх, либо с треском провалитесь вниз.

Развернувшись, он вышел прочь, заставив Питера остаться наедине со своими мыслями. Питер разъяренно бросил все на стол.

– Ну, и влип же я!

***