Путь в Вальхаллу

– Вот, все данные, а внизу мой телефон. Пятнадцатого позвони, – протянув в открытое окно листок, Наташа вновь исчезла за массивной калиткой, которую Слава заботливо освещал фарами. Еще он видел кирпичный забор с пирамидками наверху, но чтоб разглядеть красивый двухэтажный особняк, находившейся за ним, пришлось выйти из машины. На втором этаже вспыхнул свет; потом возникла фигура, задернувшая шторы – дом, будто подмигнул ему, и снова погрузился в сон.

Слава огляделся, запоминая улицу, застроенную такими же особняками, так же отгородившимися от мира такими же заборами. …И это правильно, – подумал он, – иначе б опять началось… как там поется?.. «Смело мы в бой пойдем за власть Советов!..» Экспроприация экспроприаторов… – он вернулся в машину и завел двигатель.

Дорога вела в привычный мир пятиэтажек, и Славины мысли тоже попытались стать привычными, но что-то им мешало. …Во, прикол!.. – он усмехнулся, – интересно, это поворот судьбы или ее очередная шутка?..

Остановившись у обочины, он достал помявшиеся в кармане купюры, разгладил их и любовно сложил в бумажник. Все, вроде, говорило в пользу первого варианта, но прагматичное сознание упорно настаивало, что чудес на свете не бывает. И, тем не менее, он еще раз внимательно просмотрел листок с адресами, прикидывая маршрут, по которому придется курсировать в ближайшие две недели.

…Какой во всем этом смысл?.. Или у богатых свои причуды? Может, такая у них игра, типа, «бегущего человека»?.. Бабок валом – чего б не развлекаться?.. Впрочем, мне-то какая разница, игра это или нет? Вот, две штуки баксов – это серьезно!..Ни фотографий, ни аудиозаписей она не требует. О чем это говорит? О том, что правда ей не нужна – ей нужна история, захватывающая, как триллер. Вряд ли она станет платить за рассказ о том, как мальчик с девочкой ходили в кино… или сейчас ходят не в кино?.. Ну, неважно – пусть в клуб… Триллер, триллер… Историю про маньяка я не потяну – там обязательно должны быть убийства, расследования – короче, нужны менты. Остается триллер мистический. Мистика – это захватывающе и не проверяемо…

Славина фантазия в этой области не отличалась высотой полета, зато среди бульварной прессы, которую он читал пачками, убивая массу свободного времени, попадались весьма достойные «первоисточники». История уже будто стучалась в сознание, и засыпавший после буйного празднества город постепенно превращался в обиталище загадочных существ, пока, правда, не имевших имен. Развернувшись, он поехал домой доводить дело до конца.

В квартиру Слава поднялся абсолютно уверенный, что с заданием справится. Спать не хотелось – готовясь к «ночной смене», он всегда предварительно отсыпался, поэтому, пока не прошел творческий пыл, сразу отправился в кладовку, где копились старые газеты. Вытащив их на кухню, он закурил, медленно листая страницы.