Путь в Валгаллу

  Монастырь находился на возвышении, к нему вела узкая тропка, виляющая среди камней. Она огибала его с обеих сторон, как вода упавший в ручей валун, и терялась в подступившем лесу. Именно по этой тропинке ушли за ягодами монашки, найденные после в чащобе подвешенными за ноги. Их животы были вспороты, а глаза выколоты. И кишки свисали до самой земли. Так говорили в городе. Но верить слухам Агнар не привык.

  Он поднялся по тропинке к монастырю и увидел, что его уже ждут. Две женщины. Настоятельницы – только им было дозволено так смотреть на мужчин. Оценивающе, с вызовом. Одна – словно тень от другой. И больше никаких отличий. Только цвета балахонов – белый и черный.

  Однажды один из наемников поведал Агнару историю о том, как провел ночь в женском монастыре. Уверял, что монашки не носят камизу. Хвастал, что за ночь оттрахал десятерых.

- Наемник с севера, - сказала женщина в белом.

- Убийца из страны снегов, - вторила ей женщина в черном.

- Меня зовут Агнар. Я пришел…

- Чтобы помочь нам, - перебила его женщина в белом.

- Чтобы пролить кровь и получить золото, - добавила женщина в черном.

- Чтобы убить зверя, - закончил Агнар.

- Мы – настоятельницы этого монастыря, сестры Афраа…

- И Хараа, - продолжила женщина в черном. -  Это женский монастырь. И мужчин здесь не ждут.

- Но тебя, славный воин Агнар, мы ждали.

  «Нужно их разделить, - подумалось ему. – Если я попрошу воды, уйдет белая, Афраа. Если расскажу, как убил разбойников, уйдет черная, Хараа. А если скажу сначала одно, а потом другое, то смогу поговорить с обеими…»

- Не принесете ли воды усталому путнику?

- Конечно, Агнар, - улыбнулась женщина в белом. – Сегодня жарко.

- Благодарю, - он кивнул и мельком глянул на вторую женщину.

  Она стояла все там же, сложив руки на груди. Каменная статуя, каких Агнар видел в святилищах бриттов в годы походов по вражеским землям. Тонкая полоска губ, и взгляд из-под капюшона - обжигающий лед.

«Она ничего не расскажет. Фанатичная стер…» - но, вопреки опасениям, она заговорила с ним первой.

- Ты хочешь знать, наемник, сколько их погибло до тебя?

- Кого?

- Охотников за головами, таких же, как ты. Так вот послушай – ты будешь шестым. Пятерых зверь растерзал на куски. Так, что и хоронить было нечего. В этих лесах живет тьма, наемник. И справиться с ней человеку не дано. Ты умрешь.

- Я не боюсь смерти.

  Женщина холодно посмотрела на него:

- Потому что уже мертв?

- Нет, настоятельница, - ответил Агнар. -  Потому что погибших в бою ждет Валгалла.

- Тогда жаль, что ты не слышишь, как кричат мертвые.

- По дороге сюда на меня напали грабители, - он наклонился и вылил остатки воды себе на голову.  – Их было двое. Бродяги, из тех, что насилуют и убивают детей. Но больше, - он выжал волосы и выпрямился, - они никого не потревожат…

-