Путь в тысячу ли (цикл)

«Штурмовать такое – одно удовольствие», – подумал Вен. Он чувствовал себя немного скованно – очень не хватало внутреннего голоса.

Бесшумно перемахнув через ограду, он затаился в самом центре гигантской клумбы. Затем пополз вперед, оставляя в экзотических цветах широкую просеку. Первый охранник почти не сопротивлялся. Вен прикрутил его к дереву предусмотрительно взятой в отеле липучкой и направился к дому, стараясь держаться в тени.

Второго охранника он повстречал в вестибюле.

– Не двигаться! – Между лопаток Вену уперлось что-то твердое.

– Еще чего!

В завязавшейся драке приняли участие еще двое охранников – и проиграли…

– Я пришел! – Вен распахнул двери и опустился на одно колено. Это действительно была яркая женщина. И она прекрасноиграла.

– Кто вы? Что вам здесь нужно?!

– Меня зовут Динамит. И я вас люблю.

– Что-о?!

– Я увидел вас и понял. – Изящно кувыркнувшись вперед, Вен вновь оказался на коленях, но уже ближе. – Понял, что вы – мой идеал. Ваши глаза, руки, ноги. Э… ваши… э…

– Ни слова больше! Сейчас сюда придет охрана и…

Вен поднялся, вернулся к двери и многозначительно поглядел в холл. Женщина подошла и, встав на цыпочки, выглянула из-за его плеча.

– Ой! – тихо произнесла она, увидев сложенных штабелем охранников. – Это многое меняет, – добавила она, подумав.

– Ты это видел?! – Вен швырнул на стол стереолисток «Курьера». – Освальд! Контрабанда мехами! Сапфировые панды!

Не говоря ни слова, Майк взял полупустую бутыль, стоящую перед ним на столе, налил себе полный стакан и залпом его выпил. Газету он при этом смахнул на пол.

– Ты понимаешь, – не унимался Вен, – я отметелил НАСТОЯЩИХ контрабандистов. Дважды причем.

Тут дверь без стука распахнулась и в номер въехала самоходка – инвалидная тележка. В ней полулежал мальчишка лет двенадцати, белобрысый и исцарапанный. Левая нога и правая рука у него были в гипсе.

– Все совпадает, – весело объявил он с порога. – Он был именно там.

Майк потянулся было к бутылке, но передумал. На его лице заглавными буквами было написано отчаяние.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – взмолился Вен.

– Происходит то, что ты идиот! – бесцветным голосом отозвался Майк.

– Напротив, я все сделал как надо… – Вен счастливо улыбнулся, – это была такая ночь…

– Могу себе представить, – пробормотал Майк. – Идиот. Ты перепутал адреса, вломился на дачу к Жаку, измордовал его охрану и трахнул его жену. «Такая ночь!»

– Жену…

– А что такого? – подал голос мальчишка. – Вот вырасту…

– То есть я справился с настоящей охраной? – Вен ошалело затряс головой. – И она… ее я уговорил… Она не подыгрывала… – Вен почувствовал, что у него кружится голова.

– Господи, – простонал Майк, – мне бы твои заботы! – Забирай этого шибздика и проваливай.

– Он-то мне зачем?

– Будем знакомы, – произнес мальчишка. – Я твой внутренний голос.

Майк снова потянулся к бутыли.

Экологический аспект

…Снится нам трава, трава у дома, Зеленая, зеленая трава…

Выведя корабль из гиперпространства, Андрей, как и полагалось по инструкции, включил приемник на свободный поиск, послушать, что делается в эфире. Эфир оказался изрядно засорен. Писки, свисты, шумы и немелодичные вопли сливались в сплошной пульсирующий гул, на фоне которого кто-то кого-то вызывал на рыбьем языке. И так было на всех частотах. Андрей недоумевающе пожал плечами и включил локатор. Однако вместо привычной картинки на экране возник стремительно меняющийся цветной узор.

– Надо разобраться, – пробормотал Андрей.

Однако вышло так, что разбираться ему не пришлось. Подал голос компьютер и сообщил, что, во-первых, на планете используется не менее полутора миллионов различных языков и кодов, ровно столько он насчитал в эфире, а во-вторых, неизвестный объект активно идет на сближение и орбиты пересекутся через двадцать секунд. Андрей крякнул и схватился за рычаги аварийного пилотажа.

Когда преследователь остался далеко позади, компьютер сообщил, что, по его расчетам, масса объекта составляет около ста мегатонн. Гнать такую массу с таким ускорением… И Андрей решил держаться от него подальше…

…Зато посадку он совершил – любо-дорого смотреть. Снижение, зависание, выжигание зоны безопасности – все с точностью до миллиметра. Наконец рев двигателя смолк.

– Теперь можно и осмотреться, – произнес довольный Андрей и небрежно коснулся клавиши внешнего обзора.

И едва не вывалился из кресла. Лишь рука, повинуясь давным-давно закрепленным навыкам, бросала в изумленно раскрытый рот космонавта таблетки из аптечки: успокаивающее, снотворное, слабительное, рвотное… Затем Андрей поперхнулся, выплюнул пригоршню таблеток и принялся щипать подлокотник кресла.

Вокруг звездолета расстилалась унылая степь, поросшая то ли мхом, то ли травой, серой и хилой с виду. То тут, то там поблескивали лужицы черной, даже на вид грязной воды, лишь усиливающие общую безысходность пейзажа.

А в степи стояли корабли. Звездолеты. Много. До самого горизонта. Всех мыслимых форм и размеров. И немыслимых тоже.