Путь в тысячу ли

Сначала Дима не понял, о чем идет речь, затем увидел группу странно одетых молодых людей с мечами. Значит, хоббитские игрища вышли в космос. Ну-ну. Пути подсознания неисповедимы — почему-то эльфы напомнили Диме, что пора бы и подкрепиться. Он отошел в сторонку и замер с раскрытым ртом. И было от чего — в ста метрах перед ним громоздилась и быстро росла куча мусора, являющаяся уменьшенной копией той, в кратере. Стартовая зона больше не была единственной на планете.

— Я понимаю, — сказал присоединившийся к нему Илья, — кто-то стартовал отсюда на Землю и доставил туда координаты новой зоны. Здесь нет ничего невозможного, но…

— …но откуда о ней узнало такое количество народу? — Закончив вскрытие трофея, Марта присоединилась к честной компании. — Пошли, ребята, я его описала.

— О зоне как узнали? — переспросила выбравшаяся из-под обломков девица. — Да элементарно, в Интернете создали центр с координатами и с полсотни зеркальных центров. А это, значит, и есть Плато?

— Оно самое.

— Были сотни наборов координат, но похоже, кто-то похулиганил.

— Ты хочешь сказать, что кто-то поместил в Интернет ложные координаты? — охнула Джейн. — И люди переносятся в космос? В вакуум?

— Нет, до этого не дошло… вроде, — ответила девица. — Они передали координаты чего-то там в России, то ли Красной площади, то ли… Ну не знаю, что у них там есть. И теперь в России… ну, как здесь. Они всех арестовывают и, похоже, будут высылать в Штаты тем же способом.

— ВСЕХ — в Штаты? — уточнил Дима.

— Вы же знаете, как они это делают.

— Дурдом, — кивнул Дима. — Пошли, ребята.

Они направились по склону вниз, к чернеющей неподалеку кромке леса. В лес с горы бежал ручеек, и именно вдоль него Карабас проложил их маршрут. Девственная природа… Вдоль ручья перла разношерстная толпа, а земля была завалена банками, бутылками и прочими продуктами, природе чуждыми. Невдалеке стоял на валуне человек в черном и пророчествовал в мегафон о близком возмездии. С ним охотно фотографировались, и все его лицо было в следах от губной помады.

— Сколько их здесь? — потрясенно прошептала Джейн.

— Десятки тысяч… Слушайте, я есть хочу! Вон хот-доги продают…

Лес был хорош. Стройные высокие деревья, напоминающие сосны, были красиво подсвечены солнцем, в прохладном воздухе пахло хвоей. Совсем как на Земле. Ноги утопали по щиколотку в разноцветном мху, росли какие-то ягоды, и Марта немедленно принялась собирать образцы. Никаких хищных растений, динозавров и прочей муры. Да и откуда — при таком-то количестве костров, палаток и магнитофонов?

— Смотрите! — На этот раз Илья, похоже, действительно был изумлен. Компания подвыпивших — они почти все здесь были подвыпившими — молодых людей поймала нечто, более всего похожее на метровых размеров белку-летягу. Жертва верещала и пыталась вырваться, но парни с хохотом гоняли ее между палаток. С криком «пустите, я биолог», Марта устремилась вперед. Ее не остановило даже то, что парни охотно расступились, а один поднял видеокамеру.

— Ей ничего не грозит? — спросил одного из ребят Дима.

— Останется жива, — сдерживая смех, отозвался он. — Но вот переодеваться придется. Никогда бы не подумал, что ЭТО можно использовать как оружие… Ну вот, что я говорил!

Марта издала жалобный крик и попятилась, закрываясь от зловонной струи, которой встретила ее «летяга». Парни расхохотались.

— Пойдем к ручью, — сказал Дима, тщательно контролируя мышцы лица. — Умоешься.

— Класс, я все снял!

— Митек!

Парень со смехом отскочил от несчастной девушки, торжествующе размахивая видеокамерой.

Они потратили минут пятнадцать, прежде чем нашли не занятое рыболовами место, затем Марта смогла привести себя в порядок.

Вдоль ручья двигались уже два потока пешеходов, один навстречу другому. Через какое-то время Дима осознал, что здесь что-то не так, и, остановив первого встречного, задал прямой вопрос.

— Плохо дело, — сообщил он своим товарищам. — Там впереди еще одна стартовая зона. Мы поседеем, пока найдем тут нетронутую природу.

— А нужна она нам? — поинтересовалась в ответ Джейн. — Задание выполняется — и хорошо. Скоро… Это что — дождь?

Дождь начался без предупреждения, и сразу стало ясно, что это надолго.

— Ставим палатки! — скомандовал Дима. Они отошли на более или менее свободный участок леса и приступили к практическому знакомству с входящими в комплект палатками. Это оказалось очень просто. Никаких растяжек, колышков и прочей ерунды — палатка была кубом, и каркасом куба была нитиноловая проволока. Потрясенно открыв рот, Дима наблюдал, как маленький сверток материи, который он, по инструкции, бросил на землю, зашевелился и на глазах превратился во вполне пригодное для жизни сооружение.

— Мужик, — восторженно прогудел один из наблюдавших за чудом зрителей, — где купил палаточку?

Не говоря ни слова, Дима извлек из кармашка рюкзака рекламную брошюру и вручил первому потенциальному клиенту. Еще через четверть часа они остались без брошюр. Впервые Дима начал подозревать, что Карабас, пожалуй, знал, что делал.