Путь в тысячу ли

— Может быть, они были атакованы монстрами, — с робкой надеждой предположил агент Палмер, но его не слушали. Только когда он перестал говорить и начал кричать, эксперты решили наконец посмотреть, куда он указывает. Между ними и их вездеходами стоял тиранозавр, с интересом прислушиваясь к дискуссии.

— Мама! — тихо скомандовал Боб Браун, и в этот момент таймер наземного стрелкового комплекса завершил отсчет отведенных ему двадцати минут.

К счастью, логика машины была основана на приоритетности мишеней. Вездеходы стояли ближе всего к пирамиде, следовательно, они представляли максимальную угрозу. По ним, соответственно, и пришелся первый удар огненного шквала. Затем в списке значились остатки вездехода, ведь автомат был не настолько умен, чтобы уметь разбираться в исправности техники, и лишь затем — люди, но люди уже залегли. По-пластунски, вжимаясь в землю, они удалялись от опасного места, а над ними и вокруг них в огне и грохоте пулеметные очереди валили лес. Это был очень мощный карабин-пулемет, и патронов у него было много. Разрывных. Динозавра система распознавания образов кибер-стрелка игнорировала начисто, как игнорировала она и большинство тварей, ранее населявших разлетающиеся в щепки стволы, а ныне — спасающихся паническим бегством, очень часто — по спинам и головам уползающей комиссии. Некоторых, однако, компьютер успешно распознавал как диверсантов, и тогда они рвались на части — тоже зачастую прямо над головами экспертов. Ползти в таких условиях им предстояло довольно долго — зона, которую охранял стрелок, имела радиус пять километров.

Озадаченный происходящим, тиранозавр повернулся и направился прочь — по следам убежавшего подразделения. За двадцать минут они не успели — особенно учитывая физически слабого Оптимиста — выбежать из зоны обстрела, но пока эксперты принимали огонь на себя, им ничего не грозило. Кроме местной фауны, естественно.

Интернет — лучший способ быстрого получения информации. Поэтому, когда генерал послал в «группу по интересам» запрос, правда ли, что по таким-то координатам находится зона Ибра с особым статусом, он был уверен, что солдатам на финише — если они до него дотянут — придется продираться сквозь толпу. — Так и вышло. Сначала прибыли одиночки, затем — несколько групп отдыхающих, а через полчаса после первой партии в толпе уже торговали хот-догами и пивом.

Однако подразделение еще не знало, куда оно идет. Надышавшись галлюциногенной пыльцой местных цветов, они уже не раз открывали огонь по объектам, порожденным их воображением, пока наконец Тан Ли не предложил, чтобы, видя очередного монстра, по крайней мере два человека сказали об этом вслух. Тогда будет ясно, что монстр реальный, и прекратится трата патронов. Проблемой было также и то, что, помимо галлюцинаций, пыльца вызывала еще и состояние лихорадочного возбуждения, похожее на алкогольное опьянение. Это было приятно, однако… Однако это было приятно.

Пробежав, не очень быстро, пару километров, они услышали сзади грохот разрывов и гадали теперь, по кому же или по чему ведет такой плотный огонь, да еще крупнокалиберными, их стрелковый комплекс. В любом случае этот кто-то сейчас явно спасал их жизнь. Затем они услышали еще кое-что — тяжелые шаги и треск там, где сквозь чащу продирался преследующий их тиранозавр.

— Мы погибли, — довольно произнес Оптимист. — По крайней мере не придется больше бежать.

— А вот это? — Учитель помахала пистолетом.

— Да, по динозавру будет трудно промазать…

— В вездеход же мы попали…

— НЕ СТРЕЛЯТЬ! — скомандовал вдруг Богатырь странным голосом — словно его вдруг осенила гениальная идея и он не может поверить своему счастью. — Кто стрельнет — бошку свинчу! — Сорвав со спины рюкзак — он один был с рюкзаком, — бравый прапорщик принялся в нем рыться, не обращая внимания на приближающегося монстра. Пыльца оказывала сильный эффект на психику. — Дум, топ левел, — напевал он. — Сколько лет я ждал этой минуты…

Наконец на свет появилась бензопила. Сжимая в руках завывающий в предвкушении крови снаряд для расправы с динозаврами, Богатырь двинулся вперед.

— Дык! — сказал с сомнением в голосе Лом, глядя на эту сцену. — Дык! Елы-палы, дык ведь! Опаньки… Как он его…

— И это все? — недоверчиво спросил Богатырь. — С-сволочи!!!

Через три часа, под плотным огнем, эксперты доползли до останков динозавра и решили взять левее — мало ли, вдруг расчленивший чудовище монстр все еще бродит поблизости. В версию агента Палмера — о прорыве на Плато монстров из четвертого измерения — верили уже все и безоговорочно. Три часа по-пластунски, и гора окровавленного, дымящегося мяса, — что может быть убедительнее?

— Лагерь, — заметил Лом.

— А вон наши — Снайпер и Бутончик.

— Где?

— Да рядом с вертолетом. Гамбургеры жрут, у-у!

— Гамбургеры — для всех и бесплатно, — объявил вновь прибывшим Бутончик.

— Ты что — наследство получил? — мрачно спросил окровавленный по локоть Богатырь.

— Не совсем, — пожал плечами Бутончик. — Просто я только что очень выгодно продал вертолет.

ДРУЖЕСКИЙ ВИЗИТ