Путь в стаю

Наши кувыркания продолжались до самого вечера. Первое впечатление от валькирии, как от восхитительно чуткой любовницы, пошло прахом. Без контроля импланта республиканка казалась блёклой и поверхностной. Она не хотела настоящей игры, и все дальнейшие наши с ней кривляния казались дешёвым суррогатом. Наконец и до девочки начала доходить вся тщетность её попыток обратить на себя внимание. Валькирия поняла, что не в состоянии зацепить меня по-настоящему. И тогда в её прелестной головке созрел коварный план. Мечница пригласила меня на татами, чем сразу подняла свои акции на небывалую высоту. Или это были не акции?..

Мы вышли в коридор. До меня вдруг с запозданием дошло, что я щеголяю по резиденции самой серьёзной властной структуры Республики… без одежды. Это было настолько дико — если апеллировать к здравому смыслу и прошлому опыту, — но внутри ничего не шевельнулось по этому поводу. Девочке видней, да и плевать. Республиканки захотят — и одетого разложат, а потом скажут, что так оно и было. Да и идти оказалось недалеко. Прошли до конца коридора, спустились на гравитационном лифте, и сердце на секунду ёкнуло узнаванием: тренировочная зона! До боли знакомая, и такая привычно домашняя. Сколько приятных минут она мне подарила во Внешних колониях!..

Едва перелез через канаты, в груди поселилось ощущение правильности. Я даже присел на колени, чтобы немного помедитировать, и девочка не решилась сбивать этот порыв. Она вообще как-то странно себя вела последние часы, похоже, всё же ощущала себя не до конца правой, или просто чувствовала смутное беспокойство. Интуиция у республиканок часто оказывалась на высоте, всё же они женщины, да ещё и постоянно в движении, постоянно совершенствуют свои компетенции, что накладывает отпечаток, создаёт для проявления интуиции дополнительные предпосылки.

Девочка тоже присела чуть в стороне, но не на колени, а в позе лотоса. Так они часто делали. Валери делала. Валери… Мысли о моей рыжей валькирии разбили зыбкое медитативное настроение. Я физически не мог выбросить из головы всё произошедшее, не мог до конца отрешиться от прошлого и настоящего. Это было новым для меня. Благодаря многолетней шлифовке техник, медитация уже давно проходила на автомате, морозным холодом отрешённости выгоняя из головы все лишние мысли и чаяния. Теперь же… Стало только хуже. Я всё глубже погружался в тяжёлые воспоминания. Близость этой странной кошки, расположившейся по правую от меня руку, вместо дополнительной ниточки в новую реальность, лишь вбивала новый костыль в столь манящее прошлое.

И всё же медитация помогла. Теперь я хотя бы знал, что же меня так гложет, и ответ поразил своей простотой. Хотелось сдохнуть. Это было единственным настоящим моим желанием, всё остальное оказывалось мнимым и наносным. Дальнейшее сидение на одном месте было лишено смысла, поэтому я гибко поднялся и, привычно оценив обстановку, пригласил девочку на бой.

Чуда не произошло. Моя первая наставница по клинку, Силена, была отличной мечницей, но никудышней рукопашницей. Вторая наставница, Айни О`Трикс, неплохо махала коготками, но как рукопашница, опять же, не блистала. Возможно, Лита и была первоклассной мечницей… Скорей всего так оно и было, ведь она не лгала, когда рассказывала, как спасала меня от инвалидности. Вот только хорошей рукопашницей от этого кошка не становилась. Я выиграл три боя из трёх, чем порядком её… порадовал. Лита теперь всем своим естеством прочувствовала, кто попал в её остренькие коготочки, ощутила, что трахает не просто сильного мечника, но и отличного рукопашника. Такая реакция метиллии меня порядком позабавила, только никакой мстительной радости я от этого не испытал. Наоборот, усилилось чувство сюрреализма всего происходящего. Помнится, республиканки уверяли меня, как у них высоко ценят квалификацию, как отличные кондиции и компетенции открывают любые дороги в жизни… А тут какая-то шмакодявка пытается строить куда более опытного мужчину. И пусть только в постели — пока только в постели, — но разве этого недостаточно, чтобы составить представление о подлинной подноготной Республики?

Последний спарринг, между тем, подошёл к концу. Моя поверженная противница уже поднялась, встряхнулась, словно испачкавшаяся кошка, стряхивая с себя неприятный флёр поражения. Мы стояли напротив и всматривались друг в друга, ожидая, кто первым совершит новый шаг в отношениях, когда со стороны канатов пришёл новый звук. Тихие-тихие хлопки в ладоши. Едва я повернул голову на звук, от ограждения отделилась парочка мечниц в белоснежных флипперах. Ариала и метиллия. Первая старше, вторая — моложе, так что старшинство в этой группе было очевидным. Несколько мгновений на татами шла забавная игра в гляделки. Девочки переглядывались с Литой, та — со мной, и так по кругу. Но вот валькирия отошла к канатам, а ко мне под бок нырнула пепельноволосая.