Путь в Обитель Бога

— А где теперь с неё можно попасть в Нинаксе?

— Не знаю. Возможно, с фактории Юнгана. Как-то же они проходят к нам в Херекуш? Идти напрямую через горы им гораздо ближе, чем через Перевал Мёртвых. Разгребатели живут повсюду, и везде можно найти поводырей. Юнган мог расчистить одну из старых троп или проложить новую.

— Много лет назад мы держали связь со своими, жившими на Старой территории за Нинаксе, — сообщил Генка. — Именно через факторию Юнгана. Но мы ходили как раз через Перевал Мёртвых, из Субайхи так прямее.

— А теперь?

— Там давно никто из наших не был. Некоторые считают, что на той территории уже и людей-то нет. Последнюю экспедицию снарядили шесть лет назад, но никого не нашли. А на саму факторию через год ушли те, кто был не согласен с Ибн-Хаттабом и в то же время не хотел работать с Колпинским. Они изучают заброшенный город яйцеголовых.

— Сколько лет этому городу? — обратился я к Орексу.

— Не знаю, брат мой. Королевству почти две тысячи лет по счёту Додхара. Значит, город старше, ведь он уже стоял заброшенным ко дню коронации Нинкерея.

— И всё ещё растёт?

— Некоторые здания растут, — подтвердил Генка. — Другие засохли, а многие совсем развалились. Внешняя стена просто огромная, но очень старая и местами рассыпалась в труху. А что тебе до города?

— Там должны быть подземные помещения. Я слышал, корни самых больших ибогальских башен уходят вниз на километры. Если придётся опять прятать Книгу…

— Забудь, Элф, — сказал Генка. — Ясно-понятно, что ибогалы много чего настроили внизу, но проникнуть в подземелья пока никому не удавалось. Мы знаешь сколько лет ищем входы — и в этом городе, и в других? Конечно, именно под землёй они располагали всё мало-мальски важное, да вот попробуй попади туда. Пока работала техника, исследование чужих развалин никого не заботило, а теперь что — лопатами копать наугад? И, представь себе, мы копали.

— Ну почему же всё так плохо-то у нас? — посетовал я. — Может, кто-нибудь выдаст наконец нечто обнадёживающее?

— Яйцеголовые, что гнались за нами, наверняка дали знать своим, каким курсом мы идём, — раздумчиво сказал Тотигай. — Их ближайшие поселения на востоке за пустыней Кайрори, а на юге — за нукуманскими землями. Куда бы мы не свернули, нас встретят. Север вообще их, да и за нами следом уже наверняка пустили ещё один отряд.

— Нечего сказать, обнадёжил, — буркнул я. — Ладно, спускаемся с этого горба. Здесь ветрено.

— Большой привал? — поинтересовался Тотигай. — На весь день?

— Нет. Большой привал будет завтра, у дороги к фактории Юнгана. Знаю, что все устали, но неизвестно, когда яйцеголовые опять нас обнаружат, поэтому лучше совместить две полезных вещи сразу. Орексу нужно отвести к Юнгану коня, а это как раз день и займёт. Собираемся, пошли.

Я всё ещё не имел понятия, где именно искать Колесницу Надзирателей. Если Книга и могла дать чёткий ответ на этот вопрос, она молчала. Сколько мне потребуется времени, чтобы её разговорить? И сумею ли? Я и раньше не чувствовал особенной уверенности в своих способностях; теперь, после гибели Имхотепа, или, как выразился рувим, «одного из них», а может быть всех вместе, меня терзали сомнения. Не кто иной как я втянул Бобела, Тотигая, а потом ещё и Орекса в поиски корабля. При таком раскладе предводитель просто обязан вытащить в нужный момент козырного туза — хоть из рукава. В противном случае следовало бросать карты на стол и выходить из игры.

Расстроенный, я в эту ночь не стал использовать Книгу вместо подушки, решив поберечь затылок, и оставил её в рюкзаке. И как раз в эту ночь мне приснился сон. Я увидел Новый мир с большой высоты — наверное, таким его видели люди через камеры уцелевших спутников сразу после Проникновения. Желая рассмотреть всё подробно, я стал снижаться, но что-то сделал неправильно и рухнул вниз — с такой скоростью, что дыхание спёрло, даже испугаться как следует не успел. Я никогда не прыгал с парашютом, но в тринадцать лет меня однажды за шиворот выкинули из подбитого вертолёта в озеро — ощущения были похожие, только на сей раз я падал аж из космоса и никакого намёка на воду внизу даже близко не было. Там торчали скалы Нинаксе с угрожающе острыми пиками, но я, удачно проскользнув между двумя из них, совершил жёсткую посадку на нашей стоянке. Земля, слегка прогнувшись, спружинила, едва не вытряхнув из моего бедного тела все внутренности, меня подбросило, и я проснулся, дёрнувшись так, что почти разбудил лежавшую рядом Коу. Девушка недовольно застонала, причмокнула во сне и зашарила рукой, желая убедиться, что я рядом.

Генка бодрствовал, хоть была и не его очередь дежурить. Он сидел у костра и что-то строчил в одном из блокнотов, так удачно раздобытых им у мёртвого трофейщика. Дежурил Орекс, он был где-то рядом. Тотигай, лежавший неподалёку, настороженно поднял голову, и его глаза блеснули в темноте.