Путь в Беловодье

Что можно заиметь? Водную плеть сделать заранее. С отлетающими ледяными пульками. Страшная вещь, если уметь ею пользоваться. Пользоваться, правда, умеет только Роман, да и то не в совершенстве – лень было тренироваться. Учтем на будущее, а сейчас забудем о собственных недостатках. Лучше считать, что владеем оружием хорошо. Тем более, что никто не владеет им вовсе. Теперь парочка водных наручников. Нет, лучше три – по количеству предполагаемых противников. В отличие от настоящих, их не снять ни с помощью ключа, ни с помощью проволочки – только заклинание может открыть.

– Чего ты там водой сиденье обливаешь? – спросил дядя Гриша, не оборачиваясь. – Купаешься?

– Готовлюсь хулиганить.

– Хулиганить надо не готовясь, а по зову души, иначе это бандитизм получается.

Все предусмотрел? Почти. Жаль, у дяди Гриши оружия нет. Ну ничего, Меснер возьмет с собой обожаемую «Беретту».

– Дядя Гриша, стрелять умеешь?

– Да. А что? Так сильно надо хулиганить?

– Баз, а ты что намерен делать? – спросил Роман доброго доктора.

Зотов, однако, не спешил с ответом. Лишь на повторный вопрос врач ответил неопределенно:

– Пока не знаю. То, что ты рассказал, мне очень не нравится. Но я должен сам посмотреть, понять, решить.

– Неужели, Баз, ты еще веришь в какие-то добрые намерения Сазонова? – усмехнулся колдун.

– Я почти уверен, что на самом деле всему должны найтись разумные объяснения. Не может человек убивать просто так, если с психикой у него все в порядке. Не садист. Вменяем. Значит, должна быть четкая, понятная и благая цель. Получается, мы не владеем полной картиной…

– Того, чем я владею, мне вполне хватает, – проворчал Роман. И невольно потрогал ожерелье – тот миг, когда лезвие водного ножа полоснуло по шее, чтобы разъять водную нить, долго будет сниться ему по ночам.

– Я не говорил, что у него добрые намерения. Но это человек целеустремленный. Это важно. И цель у него высокая.

– Мне плевать на его устремленность! – взъярился колдун. – Но только учти, если этот гад убьет кого-нибудь из наших или помешает мне спасти Надю, я недолго буду рассуждать, прежде чем его прикончить. Клянусь водою!

– Надя? Что с ней? – спросил Баз.

– Да, я ведь не рассказал тебе. – При мысли о Наде Роман улыбнулся. – Она жива. Но только в плену прошлого.

– Как это?

– Это что-то вроде мертвой воды… – Роман не закончил. Догадка сверкнула молнией.

– Вода? При чем… – Но колдун не дал Базу договорить – схватил за руку, и мгновенно добрый доктор онемел.

Что же получается? Время – вода… Живая вода – это всего лишь время. Прошлое – аморфно. Там все живы. Но аморфность времени не выпускает пленников из своих когтей. То есть надо сначала упорядочить время, потом найти момент… Ну да, как воду – из жидкого состояния обратить в лед. Создать жесткую кристаллическую решетку, где в каждом узле – нужное мгновение. Тогда время распухнет, и… Нет, мысли заносит куда-то не туда. Думай, колдун! Время – не вода, хотя и течет неостановимо. Роман как наяву увидел свою реку. Живую, сверкающую серебром. Отражающую солнечный свет. Дарующую силы и исцеление. Мысли мелькали. Он мчался по бесконечной анфиладе залитых светом комнат, и двери перед ним открывались сами собой. Время, текущее как вода. Прошлое аморфно. Но структура прошлое-настоящее-будущее подобна кристаллу. Кристаллу льда. «Хорошо! Очень хорошо!» – сам себе кричал Роман и мчался дальше. Если аморфное прошлое структурировать вновь, но не так, как случилось в первый раз, если в новом кристалле Надя не погибнет и пуля пролетит мимо, это и будет живой водой. Таких вариантов тысячи, десятки тысяч, и надо заставить каплю времени протечь так, чтобы не задеть ничего в настоящем, не исказить его, не превратить в хаос, но лишь для Нади, для любимой, ненаглядной Нади – сердце на миг замерло – проторить тропинку к настоящему. Мертвой водой оказалось аморфное прошлое. Живой водой станет измененное настоящее. А время? Стен сказал, что в Беловодье можно управлять временем. С помощью чего?

Вода. Клепсидра. Ну да, водяные часы… Капли капают быстрее или медленнее, и время замедляется или несется вскачь… А если из нижней чаши в верхнюю, то течет назад? Как просто! Почему сам Гамаюнов не сделал этого? Не знал, как? Или силы не хватило? Да, силы и догадливости. Но как раз сил у господина Вернона достаточно. Даже более чем. Роман Вернон сделает это. «Смогет»!

– Все в порядке. – Роман отпустил руку База. – Так… одна мысль пришла в голову.

Колдун прикрыл глаза. Ему привиделось Беловодье – его совершенно невозможная, призрачная, ошеломляющая красота. Машина катилась, Роман сделал вид, что дремлет.