Путь уцелевшего

– Хитро, – буркнула Мара. – В следующий раз, когда мы откроем дверь, то увидим, что вагаари в панике отступают. Мы погонимся за ними, станем отражать выстрелы, и тот, у кого пульт управления, разнесет нас на атомы в любой удобный момент.

– Что-то в этом роде, – согласился Люк, глядя на потолок. – Ну, что скажешь? Полезем наверх?

– Наверху, должно быть, то же самое, – задумчиво протянула Мара. – Они же видели, на что способны световые мечи.

– Что, есть идея? – поинтересовался Люк.

Она посмотрела на него с недоброй усмешкой.

– А вот чего они не видели, – сказала Мара. Выпустив из ладони меч, она подвесила его в воздухе с помощью Силы.

– Ну ладно, – произнес Люк. – И что дальше?

Вместо ответа Мара кивком головы указала на вестибюль турболифта. Люк, нахмурившись, последовал за ней. Мара подошла к валявшимся в углу трупам вагаари и, потянувшись Силой, поставила один из них на ноги. Еще больше сосредоточившись, Мара приподняла мертвеца на несколько сантиметров над полом и стала шевелить его руками и ногами – казалось, будто вагаари нетвердой походкой ступает по полу.

Или, скорее, как будто кто-то из джедаев переоделся во вражеские доспехи.

Мара вопросительно приподняла брови.

– Выглядит не слишком реалистично, – с сомнением произнес Люк, поднимая другое тело и заставляя его шагать по полу. Его вагаари казался не более живым, чем тот, что у был Мары. – Но если они будут двигаться, противник может и не заметить подвоха.

– В любом случае я думаю, что стоит попробовать, – сказала Мара.

– Определенно, – согласился Люк. – Давай.

Подтащив марионеток к двери, джедаи поставили их вертикально.

– Теперь быстро, – сказала Мара, присев возле стены, где ее не было видно. – Нельзя, чтобы они успели присмотреться.

Люк кивнул и, потянувшись Силой, нажал кнопку.

Предсказание Мары сбылось в точности. Вагаари, стрелявшие в них из-за дверей, успели пробежать половину коридора; завидев джедаев, они принялись суматошно палить из бластеров. Кукла Мары помчалась за ними, яростно размахивая руками; манекен Люка следовал за ней. Перепуганные вагаари скрылись за углом...

И с оглушительным грохотом коридор взорвался в облаке дыма и огня.

Люк вздрогнул. Сила взрыва далеко отшвырнула его марионетку и бросила на пол. Не обращая внимания на звон в ушах, он встретился с Марой взглядом и кивнул. Та кивнула в ответ, и они помчались сквозь дым и жар.

С вагаари они столкнулись за углом: те возвращались, чтобы посмотреть на результаты своей работы. Бой был коротким.

– Минус двенадцать, – прокомментировал Люк, обводя взглядом коридор. Нигде не было заметно никаких следов неприятеля – по крайней мере, до следующего поворота, который находился метрах в десяти дальше. – С теми четырьмя, что в вестибюле, получается шестнадцать.

– Я даже не исключаю, что это серьезный процент, но мы по-прежнему не знаем, сколько их всего. – Мара пнула одно из тел сапогом. – Узнаешь кого-нибудь?

Люк, нахмурившись, всмотрелся в лицо чужака.

– Это не Берш ли?

– Похож на него, – ответила Мара. – В доспехах эти ребята имеют куда более представительный вид, чем в тех дурацких балахонах, правда?

– Как и большинство рас, – сказал Люк. – Похоже, он лично командовал этим отрядом. Хороший знак.

– Почему?

– Эстош назвал его генералом, – напомнил Люк. – Если он посылает генералов командовать полевыми операциями, это свидетельствует о том, что у него осталось не так много воинов.

– Логично, – согласилась Мара. – Учитывая, сколько его солдат мы перебили на "Сверхдальнем" и сколько нужно для управления дредноутом, вполне может быть, что он готов бросить в нас любое мясо, которое попадется под руку.

– Может быть, – ответил Люк. – А может, Берш просто был излишне самоуверен.

– Ты иногда удивительно догадлив, – сказала Мара с деланным сарказмом. – Я удивляюсь, почему ты не пошел в политику. Идем, надо двигаться, пока они еще чего-нибудь не придумали.

Они без происшествий добрались до замеченного Люком поворота, остановились и осторожно выглянули за угол. Никаких следов неприятеля видно не было, но двадцатью метрами далее путь преграждали взрывозащитные двери.

– Похоже, чисто, – пробормотал Люк.

– Но в три стороны ведут двери, – заметила Мара. – Идеальное место для засады.

Люк закрыл глаза и потянулся Силой. По всему дредноуту он почувствовал присутствие злобных, что-то замышляющих вагаари, – словно расплывчатые пузыри тепла в холодной комнате. Но поблизости никого из них не было.

– Я здесь никого не чувствую, – сказал Люк.

– Я тоже, – с неохотой согласилась Мара. – И мне это не нравится.

– Значит, действуем быстро. – Бросив последний взгляд на пустой коридор за их спинами, Люк повернул за угол и направился вперед.

Но не успел он миновать две пары противоположных дверей, как левые разъехались в стороны, и в коридор след в след вышли пять рычащих волкилов.

Люк замер как вкопанный и предупреждающе выставил меч навстречу животным. За спиной Мары послышалось шипение другой двери; оглянувшись, он увидел, как через одну из дверей со стороны кормы, перекрывая им путь к отступлению, выходят еще четыре хищника.