Путь Упуата

«Вот беда, еще штраф платить придется, — подумал Даниил. — И, как назло, при себе бумажника нет».

Он по-прежнему был в одних плавках. А какой другой прикид подходит для пляжа? Не в джинсах же загорать и купаться.

«И куда это Нюшка запропастилась?» — забеспокоился вдруг.

— Сам ты обслуга! — разобиделся парень. — Надо меньше пить!

— Это точно, — виновато согласился с мудрой сентенцией Данька. — Кстати, откуда взял прикид? Клевая масочка. Копия ритуальной личины, которую надевали древнеегипетские жрецы Анубиса во время обряда мумификации. Что, отдыхал в Египте? В Хургаде или Шарм-эль Шейхе?

— Где-где? — удивился толстяк.

— Не прикалывайся! — разозлился Горовой. — Так где маску раздобыл? Продать не хочешь?

Парень как-то странно посмотрел на Даньку и начертал в воздухе непонятный знак.

— Я, конечно, могу. Но с чего бы это тебе покупать у меня свои собственные вещи?

Теперь уже изумился будущий историк.

— Хочешь сказать, что это моё !

— Ну да! Это же твой дом, Джеди!

Прошло минут пять или даже больше, пока Данька наконец вышел из ступора. Все это время толстяк с видимым сочувствием рассматривал его и тихонько вздыхал.

— Так, начнем с самого начала! — решительно рассек рукой воздух студент. — Ты кто?

Смуглячок скуксился, но терпеливо сказал:

— Я Каи, твой друг. Младший помощник писца при канцелярии царевича....

«Вот хрень-то!»

— А я тогда кто, по-твоему?

— Ты — Джеди. Тоже младший помощник писца его высочества. Мы вместе учимся у достойного Чипсески искусству начертания священных иероглифов. А это твой дом.

«Угу. Дело ясное, что дело темное. Кстати -какую он Девятку поминал -Гелиопольскую или Мемфисскую».

— Тогда еще одно: мы где?

— У кого брал пиво-то? У Сетисенеба, наверное? Я ведь тебе не раз говорил, что этот гад в свое пойло подмешивает дурман-травы для крепости. А потом обирает посетителей…

— Ты не ответил, — нетерпеливо напомнил Данька. — Где мы сейчас находимся?

— Да в славном городе Меннефер, дружочек, лучшем из городов Земли Возлюбленной!

На этот раз Данькин ступор продолжался минут пять -хотя ему показалось что прошел час.

Он не ослышался? Толстяк сказал «Меннефер» и «Та-Мери — Земля Возлюбленная»? И это значит…

Это могло значить одно из двух. Либо он, Даниил Сергеевич Горовой таки свихнулся по причине перегрева на солнышке, усугубленного беспорядочным и неумеренным распитием алкогольных напитков. Либо…

Нет, бред собачий!

Не может быть, чтобы он каким-то неведомым чудом очутился в… Древнем Египте. Именно так, Та-Мери, а еще Та-Кемет — Черной Землей называли свою страну египтяне во времена фараонов.

Нонсенс! Фантастика!

Ну-ка, попробуем еще.

— А что за царевич ходит в наших начальниках?

— Ну, брат, клянусь Золотым Гором, ты таки точно захворал! Вот скажу его высочеству, прикажет с тебя шкуру спустить! Вырядился по-дурацки! Что это у тебя на чреслах за срам?

Данька опустил глаза. В чем дело? Нормальные стринги. Нюшкин подарок на День защитника Отечества. Проговорилась, что сто монет выложила: «У Тебя в них такой сексуальный ви-ид! Обалдеть!»

Он перевел взгляд на собеседника. Тот был точно так же, как и Даниил, практически обнаженным. Только вместо плавок носил белый гофрированный передник, похожий на юбочку. На вкус Горового, так лучше бы вовсе телешом ходить, чем надеть на себя такое. Но с модой не поспоришь.

— Каи, дружище, не шумиююю Мне и правда нехорошо.

Толстяк угомонился и подобрел.

— Ладно, доложу начальству, что у тебя лихорадка. Хвала богам, что наш Джедефхор не чета прочим царским детям. Хафра чего доброго бы тебя крокодилам скормил — за этакое непослушание. Отлежись тут до завтра. Но чтоб с утра явился к раздаче заданий. У нас запарка. Джедефхор второй день туча тучей ходит.

— Что так? — вяло поинтересовался Данька, никак не могущий переварить полученную информацию.

— А Тот его знает! — огрызнулся Каи. — Ну, я побежал. Здоровья тебе!

— И тебе здоровья, — в свою очередь пожелал ему Горовой.

Вытянувшись на подстилке он отрешенно подумал, что изо всех выпускников его заведения -кажется только он имеет шансы применить знания на практике. Правда... неуд весьма возможно будут палачи ставить

***

Факультет, или, как его предпочитали гордо именовать преподаватели, Институт космической археологии (ИНКА), образовался при Московском университете в середине XXІ века на волне бурного подъема отечественной космонавтики и расширения программы космических исследований. Тогда, после успешных полетов россиян на Марс, Венеру и в район колец Сатурна, казалось, что не за горами прорыв в Большой Космос. К этому нужно было серьезно готовиться.

Не могла остаться в стороне и археология. Как же! Открытие новых планет непременно потребует специалистов в данной области. Собрать материал, проанализировать, составить общую картину развития или угасания цивилизации — это дело нужное, серьезное и ответственное. Вот горстка ученых-энтузиастов и решила создать такое заведение, где могли бы готовить космических Эвансов и Шлиманов.