Путь тёмного мага

Паучье логово выгорело полностью. В воздухе плавал дым и летали чёрные лохмотья. Валялось множество арахнидов. Они дёргались и слепо метались из стороны в сторону. Пламя опалило их, а нестерпимый жар выжег глаза. Теперь они были слепыми и беспомощными что весьма радовало. Друзья побежали прочь убивая попавшихся на пути врагов.

Глаза слезились а грудь жгло и драло от едкого дыма. Огонь поджёг трухлявые деревья и их сердцевины медленно тлели выбрасывая в воздух сизые струйки. Под ногами что-то хрустело и чавкало однако друзья не смотрели вниз.

Надсадно кашляя они вывалились из почерневшего пятна и посмотрели назад полуослепшими глазами.

— Вырвались, — прохрипел Чироки, — отдам полжизни за глоток воды.

— Не стоим, — откашлявшись маг сплюнул коричневой жижей, — большая часть пауков сгорела, но кто-то наверняка выжил. Нужно убраться подальше.

Друзья побрели в чащу не разбирая дороги. Голова кружилась и перед глазами слегка плыло но они упорно шагали пока не наткнулись на воду.

— Вода! — пропищал мальчишка и приник к грибу-паразиту растущему на дереве. Захлёбываясь и фыркая он пил и пил и наконец отвалился в сторону счастливо улыбаясь.

— Я залезу наверх, — напившись сказал маг, — посмотрю куда нам идти.

— Давай, — вяло отмахнулся Сейджо, — мы подождём.

Разделив между всеми остатки лечебного зелья маг скрылся в буреломе.

— Он не свалится? — посмотрел вслед магу Чироки.

— Маги покрепче нас будут, — ответил Сейджо, — да и глупости это. Чтобы командир пройдя такой путь погиб упав с дерева… Более нелепую кончину и придумать трудно.

— Наверное, — не стал спорить боец и развалился на стволе.

Вскоре раздался шорох и на землю спрыгнул Ичиро. Он ещё раз как следует напился и повернулся к друзьям.

— Ну что, где мы? — приподнял голову Чироки.

— Мы взяли левее чем нужно, — ответил маг и повернулся вправо, — нам нужно в ту сторону. Кстати, пауки здорово сократили нам дорогу. До портала осталось идти не так и далеко.

— В Бездну таких извозчиков, — сплюнул Чироки, — лучше ножками дотопаем.

Маг усмехнулся и продолжил:

— Но это не всё. Есть и плохие новости.

— Что там ещё свалилось на наши головы? — повернулся Сейджо.

— Кажется логово пауков разгорается. Скоро здесь всё заполыхает. И к этому времени нам лучше оказаться у портала. Он находиться на скальном основании и есть шанс пережить пожар. Сами понимаете, — махнул рукой Ичиро показывая на наваленные деревья, — костёр будет знатный.

— Вот дерьмо! Дерьмище! — выругался Чироки, — Аргуш! За что мне это!?

— Тебе можно беспокоиться меньше всех демонопоклонник, — усмехнулся ассасин, — у тебя с пламенем особые отношения.

— Это не значит что я не могу задохнуться от дыма, — буркнул воин.

— Успокойтесь, — оборвал споры маг, — если прижмёт, я что-нибудь придумаю.

— Вериться с трудом, — не удержался Чироки, — учитывая что магия ведёт себя непредсказуемо. Впрочем, ты умеешь выбираться из неприятностей.

— Тогда идём. Чего расселись? — прикрикнул маг, — ещё пожрать чего-нибудь найти надо. А в этом лесу даже мыши не бегают.

— Паучьи лапки были бы весьма кстати, — вздохнул Чироки, — но мы оставили их позади.

— Гурман, — проходящий мимо Сейджо толкнул бойца и тот едва не свалился со ствола.

— Я тебе это припомню, — в спину ассасина прилетел кусок коры.

Сареш посмотрел на бойцов широкими глазами и припустил вслед за магом.

К вечеру они вышли из бурелома. Вершину скалы будто срезали гигантским ножом и отшвырнули в сторону как надоевшую игрушку. Ровная гранитная площадка была диаметром около трёхсот метров, и в самом её центре, полыхал багровый портал. Он был вытянутой овальной формы. Из него шла хаотическая, неструктурированная сила, искажавшая магические потоки и будоражащая магофон. Края портала были желтоватого цвета и непрерывно шевелились. Прокол напоминал пасть живого существа. Его глубины завораживали. Ичиро с трудом оторвал от червоточины взгляд.

Друзья взобрались на скалу и двинулись к порталу.

— Кажется наш костёр разгорелся как следует, — произнёс Сейджо оглянувшись назад.

Бурелом пылал ярким пламенем. Гигантские огненные протуберанцы закручивались взмывая к небесам. Дым закрыл небо сгустив наступающие сумерки.

— Это будет император всех пожаров, — тихо прошептал мальчишка.

Ичиро бросил беглый взгляд назад и посмотрел вперёд. Пожар мало его интересовал.

Площадку испещряло множество линий и узоров. Это была огромнейшая магическая печать. Маг с благоговением окинул её взглядом. Это была работа гения.

— «Порталы созданы искусственно!» — догадался Ичиро, — «Значит Катаклизм вызван магами, и не является природным явлением! Или я ошибаюсь!?»

— Ичиро смотри, — Сейджо дёрнул мага за рукав.

Раздалось гудение и портал начал искажаться.

Глава 21

Из-за портала вышел Кохэку. Увидев Ичиро он весело махнул рукой словно лучшему другу.

— Ичиро, как же я рад что ты пришёл! Ты станешь свидетелем моего успеха! Ты будешь гордиться мной!

— Ты безумен Кохэку! — помрачнел маг, — и несёшь бред. Что ты задумал?