Путь тёмного мага

В лесу было мрачно и сыро. Пахло перепревшей листвой и гнилью. Упавшие стволы покрывал влажный моха а под отслаивающейся корой скрежетали насекомые. Ноги проваливались во влажную почву и вонючая вода заливалась в порванные сапоги. Солнце не пробивалось через громадные завалы, и поэтому возле земли всегда царил полумрак. После залитого солнцем леса, контраст был разителен. Здесь царили вечные сумерки.

Идти оказалось тяжело. Путь преграждали наваленные друг на друга деревья, и острые сучья. Бойцы протискивались между ними, лезли наверх и спускались вниз. Одежда стала мокрой от пота и через час они сделали привал.

— Как же пить хочется, — Чироки оттянул воротник и подул на грудь, — и ни одного ручейка вокруг.

— Попей из грибов, — махнул рукой Ичиро, — в них полно воды.

— Сразу вспоминается Бездна, — буркнул воин, — нюхнул там один любопытный цветочек и пошёл на удобрения.

— Не бойся, — поднялся маг, — видишь края обгрызены. Скорее всего грибы съедобны.

Ичиро набрал в рот воды покатал её во рту и сглотнул.

— Нормально. Можно пить, — кивнул он и приник к грибу растущему на дереве.

— Надеюсь мы не сдохнем, — оторвался от гриба Сейджо, — если что, наша смерть будет на твоей совести Ичиро.

— Посмотри, вон ящерка лакает воду, значит всё нормально, — ткнул пальцем в сторону маг, — максимум что может быть, так это понос. Да и то сомневаюсь. После армейских харчей вас ничем не проймёшь. Пойдёмте уже дальше.

Вскоре исчезли все звуки. Друзья брели по гниющим дебрям и оглядывались по сторонам. Ни звериных следов, ни криков птиц. Обитатели леса старались держаться подальше от этого места. Лишь чавканье грязи под ногами и пыхтение джигатов нарушало мёртвую тишину.

— Смеркается, — заметил Сейджо, — нужно останавливаться на ночёвку Ичиро.

— Согласен, — неохотно признал маг, — в темноте мы переломаем ноги.

Ночью все спали скверно. Сначала никак не удавалось уснуть, а когда удалось забыться тревожным сном, начали мучать кошмары. Время от времени сверху падал подгнивший сучок и бойцы просыпались. Стук далеко разносился в ночной тишине.

Как только начало светать, злые и не выспавшиеся бойцы двинулись дальше. Настроение было паршивым у всех. Лес казался пустынным и безопасным, но то обманчивое впечатление. Если нет никакой живности, значит её кто-то выгнал. Подобные мысли лишь укрепляли уверенность мага в предположениях о наличии пауков.

— Смотрите, — остановился идущий впереди Чироки.

С деревьев свисали свалявшиеся комки паутины. Она была грязной и выглядела старой. Однако это факт успокаивал слабо.

— Закрой…пасть…, — прошипел Сейджо выхватывая клинки, — если пауки узнают про нас, мы покойники.

Озираясь по сторонам друзья свернули левее и вскоре паутина осталась позади.

— Кажется паучье гнездо давно брошено, — облегчённо вздохнул Сареш, — господин Ичиро, а нам долго ещё идти?

— Прилично, — ответил маг, — мёртвый лес тянется очень далеко.

— Вот же дрянь, — выругался вырвавшийся вперёд Чироки.

— Эй, ты чего там ногой дёргаешь? — насторожился Сейджо.

— Приклеился к какой то хрени. Похоже на паутину.

— Не дёргайся болван! — прорычал подскочивший ассасин.

Нога воина прилипла к клейким капелькам паутины. Паутинка, толщиной с мизинец тянулась из чащи леса. Кинжалом Сейджо обрезал её и скрутившись спиралью она прилипла к деревьям.

— Нужно бежать, — просипел Сейджо, — Чироки вляпался в сторожевую нить. Сюда уже бегут её хозяева.

Они рванули вперёд не разбирая дороги. Запинаясь и падая они поднимались и мчались дальше. Затылок стягивало холодком словно в спину нацелились жадные клыки. Спустя некоторое время бойцы привалились к дереву жадно дыша. Никого не было видно, однако они не расслаблялись.

— Кажется оторвались, — осмелился нарушить тишину Чироки.

— Я что-то слышал, — поднял руку Ичиро.

Все затихли. Через секунду послышался лёгкий шорох и посыпались кусочки коры.

Друзья подняли головы и поглядели наверх. Высоко над ними мелькали тёмные силуэты. Пауки мчались туда откуда прибежали путники. Ичиро прижал к губам палец и бойцы кивнули сжав в руках оружие.

Наконец всё прекратилось. Друзья поднялись и обогнув дерево двинулись дальше.

С громким шлепком перед ними упал огромный паук и громко заскрежетав бросился в атаку.

Ударом лапы он сбил Чироки разорвав ему одежду и глубоко процарапав грудь. Затем поднявшись на задних лапах он широко развёл в стороны хелицеры и прыгнул на Сареша.

Маг вскинул руку и отбросил паука в сторону. Упав на спину паук засучил ногами пытаясь подняться. Сейджо ринулся вперёд и кинжалами вспорол ему брюхо.

Это не остановило паука. Вскочив на ноги он бросился к лежавшему Чироки. За ним тащился комок внутренностей но арахниду было плевать на это. Воин развернулся лицом к опасности и вскинул вспыхнувшие клинки. Они рассекли врага и на бойца приземлилась мёртвая туша.

Хекнув он столкнул с себя труп и поднялся на ноги обляпанный вонючей жижой.

— Мы в жопе, — резюмировал разозлённый Чироки, — что делать будем?

— Бежать бесполезно, — сплюнул Сейджо, — надеюсь мы сможем остаться в живых.