Путь тени

Шериан попытался сделать шаг, жажда забурлила в груди с новой яростью. Комната качнулась перед глазами, силуэт мага расплылся и воин рухнул на пол. На этот раз сознание померкло окончательно…

Высокие темные своды сплошь заросли паутиной. Белеющие клочья свисали до середины стен и раскачивались под действием сквозняка. Где-то невдалеке звенела вода, капли срывались с камней и разбивались о серые грязные плиты. Отчетливо тянуло плесенью. Шериан поднял голову, разглядывая новые покои. Просторно, нечего сказать, холодновато конечно, но зато, что называется, с удобствами. Вода есть, места хоть отбавляй и делиться ни с кем не надо. Судя по всему, он здесь один.

Шериан поднялся, с удивление обнаружив подле себя меч. Похоже, они не посчитали его достаточной угрозой их жизням. Он прошелся по темнице, разминая ноги, но в голове прочно сидели воспоминания об убийстве темных во дворце Краена и отголоски страшной жажды сидели внутри. Он снова, как наяву увидел вздымающийся вихрь кровавых брызг, и смутное желание поднять его вновь, с еще более ужасающей силой на миг затопило все остальные мысли. Он с трудом унял дрожь предвкушения, сбрасывая внезапное наваждение. Да что это с ним?! Он понял, что еще чуть-чуть и он сорвется, просто сойдет с ума! Воин сел на холодные каменные плиты, прислонившись спиной к скользким стенам и схватился за голову.

Неожиданно на пол скользнул луч серебристого света, камни стены напротив раздвинулись, образуя проход. Верховный темных неторопливо вошел внутрь, огляделся и жестко усмехнулся. За его спиной встали еще два мага, старательно смотревшие в стороны.

– Довоевался? – насмешливо спросил темный, разводя руками. – Ну и как награда? По вкусу?!

– Не жалуюсь, – с вызовом произнес Шериан, отнимая руки от висков. – Зачем явился?!

– Как грубо, – поморщился маг. – Я пришел тебя обрадовать. Скоро ты выберешься из этого мрачного подземелья, – он широко улыбнулся. – На закате я буду иметь честь самолично с тобой разделаться.

– Буду очень рад, – буркнул в ответ Шериан. – А силенок-то хватит?

– Да я уж постараюсь, – улыбка исчезла с лица темного, глаза опасно сузились. – Ты силен в своей магии, страж, но владеешь своей силой не в совершенстве. Да даже если бы и так, меня тебе не победить. Никогда. Ясно?!

– Надежда умирает последней, – качнул головой воин.

– Ну, надеяться тебе никто не запрещает, – пожал плечами маг. – А что до Краена, то никому не может везти постоянно. Рано или поздно, но мы его достанем, уж поверь. Я уже готовлю запасной отряд. Пошлю его сразу же после твоей безвременной кончины.

– А как насчет закона, запрещающего трогать посланцев?

– Я стараюсь, конечно, не нарушать его, когда есть альтернатива, но, боюсь, в твоем случае все ясно – ты напал на меня, попытался убить. Такое не прощается никому. Так что до заката, Шериан. А пока отдыхай, набирайся сил. Если я буду в достаточно хорошем настроении, то, может, и позволю тебе умереть достойно, в бою…а может и нет.

– По твоей вине погибли пятеро людей, и погибли страшно, – глухо бросил воин – Трое из них тоже были здесь гостями, а еще двое бывшими миньерцами.

– Тех троих сюда никто не звал, а следовательно на них закон не простирается, – обернулся маг, – а что до оставшихся, то их я покарал за измену. Они клялись мне в верности, приняли мое подданство и вдруг захотели все бросить. Но поздно. Прощай, страж.

Стена мягко сдвинулась за его спиной, погружая воина во тьму. Он снова прислонился к стене и попытался расслабиться и повторить перемещение. Подземелье рушилось, уступая место одной мысли – возвращение в Миньер…

Время текло, бежало, проскальзывая песком сквозь пальцы, где-то вдалеке снова послышались шаги и стена раздвинулась. Шериан открыл глаза, удрученно вздохнул – ничего не выходило, а маги уже вошли внутрь и один нетерпеливым жестом приказал ему выбираться наружу. Воин поднял с пола меч и осторожно двинулся вперед.

Ярко-красный закат ослеплял своей роскошью красок, пронизывая искрящимися лучами каждую частичку этого остатка от некогда великого мира, прозрачные плиты под его ногами отражали сотни настороженных глаз. Черные жезлы, повсюду черные жезлы и холодные серые глаза, как у Свиона. Шериан вздрогнул, да ведь у него тоже есть жезл! Но почему он не сработал еще прошлой ночью? Предчувствовал, что придет помощь? Он немного взбодрился, пошел уверенней. Там, где были изумрудные аллеи, сейчас раскинулось огромное сверкающее поле, середина была пуста, но по бокам стояло невиданное множество магов всех ступеней. Даже те, что никогда и помыслить не могли, что им придется здесь побывать, стояли там. В группе высших Шериан различил бледный овал лица Роуэна, их взгляды встретились и молодой маг отвел глаза. С низкого помоста сошел вниз Верховный Мириэл и скрестил руки на груди. Воина вытолкнули на середину, сопровождавшие его маги встали по обе стороны от верховного. Только теперь страж узнал в них тех, что встретили его подле границы Ризмора.

Понемногу темнело небо, опускаясь на их головы. Верховный вскинул руку, призывая к тишине.