Путь «Таиры» долог

И Map Дону припомнилось… Да, это случилось лишь за несколько месяцев до несчастья, когда всё было в порядке и «Таире», казалось, ничто не угрожало. Почему он из всех блоков выбрал с полки именно этот, со старинной стереофонической приставкой? И повествовал этот блок о событии, которое было известно Map Дону ещё со времён интерната и из школьных хрестоматий. Тем не менее он вынул блок из ячейки, бережно отёр его и ещё раз перечитал надпись (даже буквы производили впечатление старинных): «Неопалимая купина. Рассказ о столкновении Земли с кометой Островского».

Map Дон пошёл тогда в сферозал, вставил блок в проектор и… позабыл обо всём на свете. Шаровой экран воскресил перед ним драматическое событие полуторатысячелетней давности, которое – он понимал это – давно уже стало достоянием истории. Картины грандиозной катастрофы вновь и вновь потрясали воображение. Самоотверженные земляне спасли тогда планету от гибели. Точно рассчитав траекторию и импульс шальной кометы с тяжёлым ядром, шедшей прямо в направлении Земли, они сумели в последний момент распылить её ядерной вспышкой. Но Голубая красавица сильно пострадала… Дикторский текст органично вплетался в ткань фильма. С каждой фразой его вокруг Map Дона развёртывались картины – одна динамичней и красочней другой. Map Дон запомнил голос чтеца. Он звучал глуховато и внешне бесстрастно, но в нём чувствовались скрытая боль и в то же время неиссякаемая гордость за деяния Человека. Капитан записал тогда этот голос. И теперь он включил запись, снова и снова черпая силу в рассказе об удивительном мужестве землян.

Чужой звезды огонь нагой
Лизнул земное поднебесье,
И мир качнулся под ногой,
Нарушив зыбкость равновесья.

Рванулись реки под уздой,
Припомнив прежние обиды,
Утратив призрачный покой,
Заколебались пирамиды.

И только гордый человек
Не дрогнул перед произволом,
Кинжален был ракетный бег,
А он – по-прежнему весёлым.

…

Он вспышкой разметал беду,
Поспорил с огненной рекою,
Чужую дымную звезду
Он оттолкнул своей рукою.

Была горячей та звезда…
Что делать? Мир не застрахован.
Горели горько города,
Был воздух ужасом окован.

Но все поправил человек,
Взметнул сады на поле боя,
И краше прежнего Казбек
Вписался в небо голубое.

Прозрачных зданий виражи
Былую боль перечеркнули.
Земля, потомку расскажи,
Как мы из смерти в жизнь шагнули.

О том расскажут всплески гор,
Оплавленные адским светом,
Глаза холодные озёр,
На мир глядящие с приветом,

Покойно спящая в тиши
Необозримая равнина
И человеческой души
Неопалимая купина.

* * *

Беда пришла, когда её меньше всего можно ожидать.

Стены кают-компании излучали затенённый солнечный свет. Map Дон только что вернулся из штурманского отсека, и теперь он с удовольствием потягивал чай. В качалке напротив устроилась Лина. Она вышивала на пяльцах, чуть нахмурив брови точь-в-точь Марта. Белковые роботы последних серий были очень похожи на людей. На какой-то миг Map Дону показалось, что он дома, в Зелёном городке. Map Дон со вздохом отодвинул пустую чашку-тут же её убрали услужливые руки механического кока – и принялся вытирать салфеткой палец, на который капнул джем.

– Знаете, – сказала Лина озабоченным голосом, отрываясь от работы, – надо добавить кислорода в атмосферу фаун-отсека.

– А что там?

– Сейчас ведь весна по-земному… Много новых зверюшек. И в воздухе необычно повысился процент углекислоты – я сегодня была там и проверяла.

– Ну, что ж. Сделаем, Лина, – улыбнулся Map Дон вставая. – Все в руках человека!

– И поэтому пойдите, помойте руки, – улыбнулась в ответ Лина, вновь опуская глаза.

Пронзительный гонг – вестник беды – не сразу дошёл до слуха Map Дона. Лишь при повторном ударе он вздрогнул и выскочил в коридор вслед за Линой, оставившей люк открытым.

Вспыхнувшие на стенах оранжевые стрелы указывали в сторону носовой части «Таиры». Map Дона то и дело обгоняли белковые роботы, спешившие из всех сил. Роботы делали гигантские прыжки (сила тяжести на корабле составляла менее четверти земной). На ходу они оживлённо переговаривались, вращая головными антеннами. Казалось, каким-то чудом роботы не задевали капитана.