Путь судьбы

– Оружие полностью протестировано, в том числе и на живых существах, – он поднял руку, чтобы не дать Люку выразить протест, – На пленных вражеских воинах. После того, как мы их захватили, нам пришлось все время держать их без сознания, потому что сразу как только они приходили в себя, они пытались совершить самоубийство. Мы заразили некоторых из них «Альфой-Красной». Оружие… – он вздохнул, – оружие полностью работает. Я сожалею о необходимости делать это, но требовалась проверка, и смерть пленных была настолько безболезненной, насколько мы могли это обеспечить, – он положил руки на стол перед собой, – Я уверяю вас, что «Альфа-Красная» очень эффективна и сработает именно так, как я обещал.

– Это бессовестно, – сказал Люк. Никогда еще до этого он не чувствовал такой холодной ярости, – Так мог бы поступить и Палпатин.

Скаур бросил на него свирепый взгляд.

– Нет, Палпатин поступил бы не так! Он испытывал бы свое оружие на населении целой планеты, и использовал бы его для устрашения, подавления и захвата. Я очень прошу вас, мастер Скайуокер, избегать подобных сравнений.

На какое-то время наступила тишина, которую нарушил Кэл:

– Полагаю, мы должны проголосовать. Кто за применение «Альфы-Красной»?

Первым поднял руку Скаур. Потом Ниликирка. Потом, немного помедлив, Сиен Совв.

Люк голосовал против, также поступили и все джедаи.

– Саба Себатайн доверила мне свой голос, и я использую его против применения, – сказал он.

– А я – голос Кипа Дюррона, – добавила Силгэл.

– Большинство против, – подвела итог Релеки А’кла.

Кэл Омас повернулся к Люку. В его глазах было сожаление.

– Я очень сожалею, Люк, – сказал он, – но в войне, которую мы проигрываем, мы не можем отказываться ни от какого оружия. Особенно от такого, которое может закончить эту войну, и с ней – страдания миллионов граждан Новой Республики.

Он повернулся к Дифу Скауру.

– Этот Совет является лишь совещательным органом, но не законодательным. Я, как глава государства, приказываю вам продолжить работу над проектом «Альфа-Красная».

Люк был ошеломлен. Диф Скаур смотрел на свои руки, чтобы скрыть холодное торжество в глазах.

Выражение лица Кэла было печальным.

– Это трагедия в любом случае, – сказал он, – Но мы сейчас можем выбирать только между нашей трагедией и чужой. И я предпочитаю, чтобы трагически окончилась история йуужань-вонгов, но не наша.

Он взглянул на Дифа Скаура.

– Когда ваше оружие будет готово к применению?

– Пока существует только небольшое количество «Альфы-Красной», экспериментальный образец, – сказал Скаур, – Нам необходимо производить гораздо больше – как минимум тонны. Наша секретная лаборатория не приспособлена для промышленного производства, – он повернулся к Кэлу, – На орбите Мон Каламари есть старый фрегат класса «Небулон-Б», используемый как госпитальный корабль. Если перевести пациентов с него в госпиталь на поверхности, мы могли бы использовать такие его преимущества, как стерильность и приспособленность для работы с биологическим материалом. Если мы развернем производство там, я думаю, через две недели у нас будет достаточно «Альфы-Красной», чтобы начать ее распространение.

Кэл обратился к остальным:

– В таком случае мы отложим осуществление наступательного плана адмирала Акбара. Мы будем продолжать обороняться, пока «Альфа-Красная» не покончит с противником. Разумеется, никто из вас не должен говорить об этом до конца войны.

Он объявил заседание оконченным, бросил печальный взгляд на Люка и быстро вышел. За ним последовал Диф Скаур.

Люк, чувствуя себя постаревшим на сто лет, медленно поднялся из-за стола. Трибакк и джедаи тоже встали и подошли к нему.

– Что мы можем сделать? – спросила Силгэл.

Люк пожал плечами.

– Попытаться переубедить Кэла. По крайней мере, у нас есть на это пара недель.

– Если я могу как-то помочь… – Трибакк оставил фразу недосказанной.

Люк встряхнул головой.

– Благодарю вас за предложение, но нет.

«Если я что-то сделаю, я должен делать это сам, и сам нести за это ответственность…»

Но он знал, что если он что-то сделает, он может разрушить все, над чем он трудился в течение всей своей долгой и трудной жизни.

Люк вернулся домой после заседания Верховного Совета, страх и гнев кипели в его душе. В таком состоянии невозможно сделать ничего разумного, поэтому он уселся на пол и начал успокоительную медитацию, возвращая мысли и эмоции под контроль.

Он почувствовал присутствие Мары в Силе до того, как она вошла в квартиру. На секунду она остановилась перед дверью, ее мягкое присутствие в Силе словно обняло его, потом она закрыла дверь, положила портфель, который принесла с собой, и присела к нему на пол. Она положила руки ему на плечи и начала массировать напряженные мускулы. Люк наслаждался ее прикосновениями, позволяя ее пальцам размягчать мускулы. Его дыхание вошло в ритм с ее дыханием. Наконец Мара прижалась к его спине, обняла его и положила подбородок на его плечо.

– Плохие новости? – спросила она.

Люк ответил не сразу, но он знал, что Маре можно доверять, да и ужас был слишком велик, чтобы держать его в себе. Он рассказал ей об «Альфе-Красной».