Путь судьбы

Джейсен в молчании вышел вперед, и Люк почувствовал в Силе его… готовность. Он взял Джейсена за плечи. Лицо племянника было непривычно бородатым – он подстриг бороду и бакенбарды, которые выросли за время плена, но не сбрил их. Люк чувствовал в Силе его полную откровенность. Его честность. Все добродетели джедая, которые он сохранил, несмотря на ужасы и страдания последних нескольких лет.

– Джейсен, – сказал Люк, – никогда не прекращай задавать вопросы.

Джейсен, казалось, был ошеломлен.

– Я не думал, что услышу это от тебя, дядя.

– А я не думал, что скажу это, – ответил Люк и обнял его.

Джейсен вернулся на свое место явно в смущении.

– Зекк!

Мантию для Зекка принесли Кип и сам Люк. Все трое знали на своем опыте, что такое Темная Сторона.

– Зекк, – сказал Люк, – ты джедай, создавший себя из образа рыцаря-джедая, которому ты хотел соответствовать. Когда-то Академия Теней назвала тебя Самым Темным Рыцарем, но все силы тьмы не смогли удержать тебя от поиска света. Сейчас ты нашел свет, так живи всегда в его сиянии.

Зекк вернулся в строй, его гордость сияла в Силе, как яркий огонь.

– Тахири Вейла!

Невысокая светловолосая девушка босиком вышла вперед. В затемненном зале она казалась очень бледной. Она была еще одной сиротой, чье детство закончилось очень быстро. Ей тоже пришлось претерпеть страшные пытки в плену у йуужань-вонгов. Она любила Энакина и была любима им.

Силгэл и Саба надели на нее джедайскую мантию. Люк посмотрел в ее маленькое серьезное лицо и прикоснулся к ее тонкому плечу.

– Жизнь отобрала у тебя многое из того, что ты любила. Но твоя храбрость всегда соответствовала твоим испытаниям. Никогда не забывай, что джедаи всегда будут готовы поддержать тебя. Не забывай, что Сила принимает как жизнь, так и смерть, – он прикоснулся к ее щеке, – И не забывай, что тебя здесь любят. Лети на Кашийик, объедини свой разум с другими в боевом слиянии, это поможет тебе.

У Тахири задрожал подбородок, она сдерживала слезы, пока Люк надевал на нее капюшон.

– Тэкли!

Силгэл и Трезина одевали ее. Люк подумал, что он будет слишком нелепо выглядеть, стоя перед чадра-фаном ростом в один метр, и Люк сел перед ней на пол, скрестив ноги.

– Сила не так велика в тебе, как во многих из нас. Но твою преданность ей никто не может превзойти. Ты взяла на себя трудную работу целительницы. Хотя другие будут получать больше почета и славы, не забывай, что твое искусство – самое благородное. Сохранение жизни – величайший дар, который джедай может нести другим.

Люк натянул капюшон на ее лицо и легко встал на ноги. Ему было приятно заметить, что для этого не пришлось использовать ни Силу, ни руки.

– Джейна Соло!

Джейна вышла вперед, и Люк почувствовал ее холодное присутствие в Силе, точность ее шагов в такт ударам барабанов. Она была одета в свою военную форму – Кэл Омас просил ее об этом, чтобы подчеркнуть ее службу Новой Республике. Двое пилотов – Кент Хамнер и Кип – принесли ей одеяние.

Люк положил руки ей на плечи и заглянул в ее темные глаза… и неожиданно его охватила дрожь, затопив его нервы холодным огнем.

– Я назову тебя Мечом Джедаев, – сказал он, – Ты подобна закаленной стали, целеустремленная и острая как бритва. Всегда ты будешь в первых рядах, пылающим пожаром для врагов и прекрасным сияющим огнем для друзей. Ты не будешь знать покоя и мира, но тебя будут благословлять за мир, который ты приносишь другим. Ты найдешь утешение в том, что, хотя ты одна стоишь на вершине, другие найдут убежище в твоей тени.

Люк замолчал, глядя в расширенные глаза Джейны. Он не собирался это говорить. Он вообще не думал, что скажет что-то подобное. Эти слова, звеневшие, как гигантский колокол, казалось, произнес кто-то другой, а не он.

Люк почувствовал, что другие джедаи смотрят на него. Неужели он говорил так громко, что и они услышали?

Его руки дрожали, когда он надевал капюшон на голову Джейны. Когда он вернулся на трибуну, то не сразу смог найти выключатель микрофона.

– Включите световые мечи, – приказал он, – В первый раз как рыцари-джедаи!

Шипение девяти включенных мечей наполнило воздух. Он повернулся к новопроизведенным рыцарям и включил свой световой меч, а джедаи из Верховного Совета включили свои.

– В первый раз мы салютуем вам как своим коллегам, – сказал Люк, и члены Совета выполнили мечами ритуальный салют.

– Повернитесь, – приказал Люк, – и повторите за мной слова из Кодекса Джедаев.

– Нет эмоций; есть мир. Нет невежества; есть знание. Нет страсти; есть ясность. Нет смерти; есть Сила.

Когда они повторяли, снова зазвучала одинокая труба, играя три высоких ноты, призывая джедаев навстречу судьбе. Освещенные сиянием световых мечей, рыцари-джедаи в молчании стояли во тьме.

Труба прозвучала в последний раз и затихла. Вместе с ней погас и свет.

В зале раздались аплодисменты. Но когда свет снова включился, трибуна была пуста.

Глава 21

– Формально я по-прежнему в отпуске, – сказал Джейсен.

– Насколько? – спросил Зекк.

– Пока мастер Скайуокер не скажет, что отпуск закончился.

Зекк пожал плечами.

– Тогда наслаждайся им, пока он не закончился.