Путь стража

Рано я обрадовался, что Еврипий из меня быстро сделает могучего и умного. Если только не собрать толпу искателей, чтобы они поочередно меня ускоряли. Впрочем, наверняка и это без последствий не обошлось бы.

В общем дальше монах отлёживался, а я повторил сложение печати и перешёл к вдумчивому изучению гримуара. Всё больше символов стало знакомыми, так что стоило пересмотреть этот труд в поисках полезного.

Телефон зажужжал, пришло сообщение. «Сверчок в травке».

Глеб появился с нездоровым блеском в глазах. Вихрем пронёсся по комнате, сразу же согласился на участие монаха, выпил залпом литр воды и хлопнул в ладоши:

— Ну чего, сонные мухи, полетели!

Наставник точно не побрезговал употребить бодрящее зелье. А то и не одно. Я же пока старался принимать лишь те, что он добыл мне для магистерского минимума.

— У тебя отката-то не случится прямо там? — всё-таки спросил я, наблюдая как он подпрыгивает от нетерпения.

— Ты это, Ржевский, брось. Не в первый раз на коктейльной диете. Знал бы ты, чем мы заливались, когда Высшего ловили. Вот тогда я ослеп на пару дней. А это фигня, зудит только немного, — он в подтверждение почесался в паху и поправил штаны.

Я на всякий случай чуть отошёл, а наставник жизнерадостно хохотнул. На этой позитивной ноте мы и отправились в первую вылазку.

Катакомбы этой ночью были дружелюбны, как никогда. Воздух посвежел и потеплел, мусора под ногами не валялось, из звуков только отдалённое журчание воды из прохудившейся трубы.

Глеб шёл впереди, насвистывая какую-то бодрую мелодию и покачивая лезвием на цепи. Еврипий часто озирался, несмотря на спокойную обстановку, он к подземельям не привык.

— Неужели и правда все твари исчезли? — шепотом спросил он. — Ну кроме тех, что ты видел, да и то снаружи… Не припомню я такого. Всегда в самых тёмных местах людей опасность поджидала. А сейчас…

— Затишье перед бурей, брат, — хмыкнул наставник. — Да простят меня Всеблагие боги, чтоб их, но уж лучше бы на нас нападали демоны, с которыми можно этим справиться, — он умело крутанул цепью, не задев ни потолок, ни пол.

— Типун тебе на язык, брат, — отмахнулся монах и, немного подумав, осенил себя божественным знаком. — Не зови беду, а то отзовётся.

Они ещё долго продолжали философскую беседу. Почти до того зала, что предварял проход под Петропавловскую крепость. Первым заходом я хотел покопаться в архиве Стражей. Пока они ищут меня наверху, пошуровать внизу.

Я подал знак молчать, и в бывшее гнездо демонов мы зашли в тишине. Еврипий, правда, сразу запыхтел, от свежего воздуха не осталось и следа. Такое чувство, что где-то в недрах хлама всё ещё валялись трупы.

Прошли мы зал быстро, хоть и старались не торопиться, ноги сами ускорялись, лишь бы не вдыхать эту вонь.

Тоннель не охраняли. Я позвал Кару, выслушал её негодование и отправил вперёд. Мантикора вернулась с докладом, что всё чисто. Новых следов, кроме наших с ней, не было. Вознеся мысленную хвалу раздолбайству Стражей, мы с помощью духа проникли в их архив.

— Оооо, — только и сказал Еврипий, увидев стеллажи с коробками.

— Именно, — усмехнулся я в ответ.

Сначала я углубился в помещения, ища другой вход. Анфилада идентичных комнат привела меня к высокой железной двери. Уже на полпути пыль пропала, появились следы того, что место всё-таки посещали.

Я оставил Кару подпирать дверь и следить, чтобы никто сюда не заявился без нашего ведома. Кошка поворчала, но послушалась. Гневно сверкнула глазищами и устроилась, свернувшись клубочком.

Чуть ниже её загривка начали отрастать новые крылья. Пока ещё маленькие, они придавали комичности, словно ангелочек, но в чёрной шкуре и со стальными клыками. Мне хотелось её погладить, но по взгляду понял, момент не тот.

Когда я вернулся, оба монаха уже вовсю рылись в коробке, выставленной по центру свободного пространства. Глеб приладил фонарь к стойке, Еврипий раскладывал прямо на полу пожелтевшие листы.

Я склонил голову и посмотрел на подпись. Вестники. Меня же пока интересовали не пернатые, а те, кто про них прекрасно знал. Так что я пошел по рядам в поисках заветного «Стражи».

— Ну кто так документацию ведёт, — недовольно звучало за спиной. — Никакого порядка, всё в кучу свалено. Вот! Ну при чём тут заметки какого-то хранителя про способы обнаружения дальних родственников?

— Отложи-ка для меня, — бросил я и улыбнулся: — Есть!

Нужная мне коробка стояла за другой, задвинутая в дальний угол и от времени сильно потемневшая.

На ней было коряво выведено «Стражники миров». Что со временем, видимо, превратилось в более коротких «Стражей». Тяжёлая, она была набита под завязку и перевязана веревкой, которая расползлась у меня в руках.

Аккуратно, боясь что и содержимое рассыпется от малейшего чиха, я поставил её на пол и открыл. Тут тоже не позаботились о порядке, некоторые листы плотно запихнули сбоку, некоторые свернули в трубочку и ею заняли свободное место между книгой в кожаном переплёте и деревянной шкатулкой.